SOIXANTE-HUITIEME FAMILLE

' GENTiANÉES. Gentianta. Jcss.

Presque toutes les Gentianées sont des végétaux herbacés, rarement frutescents, portant des feuilles opposées, entières, glabres ; des fleurs solilaires .

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I>K BOTANIQUE

terminale» ou axillatrcs ou réunies en épis simples. Leur calice tnonosépale, souvent persistant, est à cinq divisions ; la corolle monopétale est régulière , ordinairement à cinq lobes imbriqués avant leur développement. Lesétamines, en même nombre que les divisions de la corolle, leur sont alternes. L'ovaire , quelquefois rétréci à sa base et comme fusiforrae, a une seule loge contenant un grand nombre d'ovules attachés à deux trophospermes pariétaux et suturaux , bifides du côté interne. Le style est simple ou profondément biparti ; chaque division porte un stigmate. Le fruit est une capsule a une seule loge, contenant un très-grand nombre de graines ; ello s'ouvre en deux valves , dont les bords sont plus ou moins rentrants pour s'unir aux trophospermes. Les graines sont en général fort petites, et leur embryon, qui est dressé, est renfermé dans l'axe d un endosperme charnu.

Celle famille est bien caractérisée par son port , set feuilles opposées , entière», leur couleur verte-glauque ; elle a du rapport , d'une part, avec les Polémoniacées, dont elle diffère par tes feuilles opposées, ses ovaires à deux loges seulement , et le mode particulier de débiscence de sa capsule ; d'une autre part, avec lesScrophularinées; mais celles-ci, parleur corolle irrégulière, leurs quatre élamines didynames et la déhiscence de leur fruit , s'en distinguent facilement. Nous citerons parmi les genres de Gentianées les Gentiana , Erythrœa, CMronia, Exacum , Vfllarsia , Menyanthet. Ces deux derniers sont remarquables parleurs feuilles alternes et ternées dans le Menyanthes.

PL. XXV. Fi;;. 259. Sommité d'une tige de Gentiane pneumonanthe, Gentiana pneutnonantha* 260. Le calice.