CHAPITRE III

DE LA PRÉFLEt RAISON.

On entend par le mot de prèfleuraison (prœfloratio , œstivatio ) la manière d'être des différentes parties d'une fleur avant son épanouissement. On voit , d'après cette définition , que nous comprenons ici les positions variées que les diverses parties d'une fleur affectent dans le bouton.

Cette considération a été long-temps négligée, et mérite cependant la plus grande attention de la part des botanistes ; car la prèfleuraison est en général la même dans toutes les plantes d'une même famille naturelle. Jusqu'ici on n'a étudié que la prèfleuraison de la corolle; mais celle du calice et des organes sexuels n'est pas moins importante à connaître.

1° Les pétales ou les divisions de la corolle peuvent être imbriqués ( petala imbricata, prœfloratio imbricativa) , quand ils se recouvrent latéralement les uns les autres, par une petite portion de leur largeur, comme dans les It osiers, les pommiers , les cerisiers , le lin , etc.

2° La corolle monopétale peut être pliéc sur elle-même à la manière des filtres de papier (corolla plicata, prœfloratio plicativa) , comme dans les Convolvulacées, plusieurs Solanées.

3° Les pétales, ou les divisions de la corolle monopétale, sont quelquefois rapprochés et roulés en spirale {petala spiraliter conforta, prœfloratio torsica) , comme dans les Oxalis , les Apocynées, etc.

4° Les pétales sont souvent chiffonnés (petala eomgata , prœfloratio corrvgativa) , c'est-à-dire pliés en tous sens, comme dans les pavots, le grenadier, les cistes, etc.

8° Les pétales peuvent être rapprochés bords à bords, comme les valves d'une capsule (prœfloratio valvaris ) : dans les Araliacées, par exemple.

6° Quand les pétales sont au nombre do cinq , qu'il y en a deux extérieurs el deux intérieurs , et un qui recouvre les intérieurs par un de ses côtés , et est recouvert de l'autre par les extérieurs , M. De Candolle nomme cette disposition prœ floraison quinconciale ; par exemple dans l'œillet.

Il existe encore plusieurs autres modes de prèfleuraison , mais moins importants à connaître, parce qu'ils se rencontrent moins fréquemment.

Ces différentes modifications sont également applicables au calice.

Dans les Ombellifères, les Urlicécs, les étaniinés sont infléchies vers le centre de la fleur ; elles se redressent , quelquefois même se rabattent en dehors , lors de son épanouissement.