SEPTIÈME FAMILLE

* fougères. Filieet. Juss.

Plantes herbacées et vivaecs , devenant quelquefois arborescentes dans les régions tropicales . et «'élevant alors à la manière des Palmiers ; leurs feuilles ou frondes sont tantôt simples, tantôt plus ou moins profondément découpées, pinnaliûdes ou décomposées. Ces frondes offrent un caractère commun, celui d'être roulées en crosse par leur extrémité , au moment où elles commencent i se développer. Les organes de la fructification sont ordinairement situés à la face inférieure des feuilles, le long des nervures ou à leur extrémité. Les sporules sont nues ou contenues dans des sortes de petites capsules. Ces capsules, en se groupant, forment de petits amas qu'on nomme lorc*. Ceux-ci sont en forme d'écaillés , orbiculaires, réniformes, sessiles ou slipitées , entourées quelquefois d'un anneau élastique, •'ouvrant soit par leur contour , soit par une fente longitudinale, ou se déchirant irrégulièrement. Dans le genre Pteris, les sporules sont placées sous le bord replié des feuilles, qui forme une ligne non interrompue. Dans les espèces d'Adianthum elles constituent de petites plaques saillantes et isolées, au moyen du bord replié des feuilles. Dans certains genres, elles sont isolées ; dans d'autres, elles se groupent, forment des lignes plus ou moins alongées. Les sores commencent à se développer sous l'épiderme , qu'ils soulèvent de manière à en dire recouverts. On nomme indusies les portions d'epiderme qui servent ainsi d'involucro aux sores. Dans quelques Fougères, telles que lesOsmondes, les Ophioglosses, etc. , les fructifications sonl disposées en grappes ou en épis.

Les genres de Fougères actuellement connus sonl fort nombreux; ils forment cinq sections naturelles, savoir:

1» Les PoLYPODMcéBS. Capsules libres , se rompant d'une manière irrégulière , entourées d'un anneau élastique élroil et saillant , qui se termine en un pédicelle plus ou moins long. Ex. : Polypodium, Aspidium , Asplenfum, Pteris, etc.

2* Les Glkichksiées. Capsule» libres , sessiles, disposées régulièrement pargroupes peu nombreux, entourées dans leur milieu d'un anneau élastique large et plat, s'ouvrant par une fente transversale. Ex. : Ceratopteris, Gleichenia, Mertensia, etc.

3° Les Osmumdackes. Capsules libres, s'ouvrant par une fente longitudinale en deux valve», anneau élastique nul ou remplacé par une calotte striée. Ex. : Anémia, Lygoûtum, Osmunda, etc.

4* Les Mae attires. Capsules sessiles , réunies et soudées, représentant une capsule pluriloculaire ; point d'anneau élastique. Ex. : Daraa et Marattla.

5* I.ei Opbioclosséks Capsules libres, en partie plongées dans la fronde , sans anneau élastique , s'ouvrant par une renie transversale. Ex. : OpMoglossum, Botrychiutn.

Les auteurs ont beaucoup varié sor la natnre des organes reproducteurs dans les Fougères. Presque tous ont considéré les capsules comme de* organes femelles. Mais les uns , comme Michel! et lledwhj , ont regardé comme organe* mâles le* poils glanduleux qui te montrent quelquefois sur les jeunes feuilles-, le* autre* , avec Hitl,5chmidel, ont appelé étamines les anneaux des conceplacles; quelques-uns enfin ont donné ce nom aux glande* roiliaire* et aux indusies. Mais ces diverses opinions peuvent toutes être facilement renversée* , puisque tou* le* organe* que l'on a considérés comme des étamines , ne sont nullement constant» et manquent très-souvent. PL. X. Fig. J6. Extrémité d'une fronde découpée de Polypode commun , Potypodium vulgare.

17. Une découpure grandie , montrant le* organes de la fructification attachés à la face inférieure.

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Plante vivacc, herbacée, qui croit abondamment dans le* lieux ombragés de toute l'Europe. Parties mitées. La racine et le» bourgeons.

Caractères botaniques. Racine ou souche souterraine horizontale; feuilles grandes, péliolées, ovales, pinnées , pionule* rapprochée* , très-longue* et pionatifide* , pétiole* courts , d'un brun foncé , et couvert* d'écaillés ; fructifications réniformes et arrondies.

Propriétés physiques. La racine de cette planleest de la grosseur du pouce , noueuse , brune et écailleuse à l'extérieur, blanchâtre en dedans , de 6 à 8 pouce» de longueur, d'une odeur désagréable et d'une sa veur amere un peu acerbe.

Propriétés chimiques. D'après l'analyse de M. Morln, cette racine contient une huile volatile , une matière grasse , du sucre incristallisable , de l'acide gallique , du tannin , de l'amidon , etc. M. Peschier, pharmacien de Genève , en faisant digérer des bourgeons de fougère mâle dans l'éther sulfurique, a obtenu une teinture élhérée de consistance huileuse , et contenant une matière adipocireuse particulière , qui paraîtrait être le principe antbelmintique de cette plante.

Usages. La racine de fougère n'agit que très-faiblement »ur l'économie animale ; mais elle parait être délétère pour les vers intestinal x En effet , on l'emploie avec succès pour détruire les lombrics , les tricbocépbales et même les ténias. Le docteur Peschier, frère du pharmacien que nous venons de citer, assure avoir employé aveo un succès constant la teinture élhérée de bourgeons de fougère, dans le traitement du ténia; il cite ISO exemples de réussite dans l'espace de neuf moi». Il assure en outre que, convenablement administrée, cette substance ne fatigue pas les malades.

Polypode commet. Polypoûium vulgare, L. K.

— Calaguala. — P. calaguala, Ftuiz. R. Exe.

Doradille polytric. Asplenium Irkhomanet, L. F.

Doradulr bue des murailles. — A. ttuta mwraria, L. F.

Capillaire noir. Adkmthum nigrum, L. F.

Capillaire de Montpellier.— A. eapiUue Venerl* ,

Capillaire du Canada. — A. pedatum, L. F.

Osmondr royale. Osmuuda rcijlllh, L. R.

Cétérach. Ceteraeh ofllcinarum, Swartf, F.