Le fruit entier et presque mûr

6b. Le même avant sa maturité et coupé transversalement ponr voir la position de la graine ou plutôt du noyau.

Dattier cultivé. Phœnix dactylifera. L.

Palmier originaire de l'Inde, naturalisé dans l'Afrique septentrionale et autres plages ardentes de la Méditerranée. Partie* usitée*. Ses fruits.

CaRactèkis botaniques. Tronc élevé de 50 pieds et plus, de 15 à 18 pouces de diamètre, garni des vestiges des feuilles caduques qui lecouronnent. Folioles étroites, lancéolées, aiguës, plissées en gouttière. Fleurs dioïques; régimes rameux , renfermés avant l'épanouissement dans de vastes spathes coriaces , monopbylles et fendues d'un seul coté. Drupes ovoïdes, a longées, de la grosseur du pouce, environnées à leur base, par le calice, d'un jaune doré, rougeâtre ; péricarpe charnu et mielleux, recouvrant un noyau osseux.

Propriété» physiques. Les drupes que l'on connaît sous le nom de dattes ont une saveur sucrée et visqueuse.

Usages. On emploie les dattes en raison de leurs propriétés pectorales et adoucissantes, soit en pulpe préparée avec le sucre , soit en décoction et ordinairement associées aux raisins secs, aux jujubes, etc.,elc Les peuples asiatiques en font une partie de leur nourriture.

Sacoutiei» t» lu Mm . Sagus Rumphii. Willd. Sagus farinatia. Rumph.

Palmier originaire de l'Inde où il est fort commun. Parties usitées. La moelle farineuse contenue dans son tronc.

Caractères BOTANiQirRS.Tronc peu élevé,prcsquc lisse,

couronné par une touffe do feuilles tris-amples , ailées, a folioles très-étroites, aiguës; pétioles armés de longues épines rares et caduques. Régime très-ample et trèsrameux. Fleurs petites et très-nombreuses.

Propriétés physiqubs. Le suc du sagoutler est fort abondant; il se convertit, par la fermentation, en liqueur vineuse. Les nègres maugent le chou qui couronne le tronc de ce palmier.

Usages. La fécule, qui porte vulgairement le nom de Sagou , existe dans la moelle du tronc; on en forme de petits grains irrégulièrement arrondis, d'un gris rouge , demi-transparents, durs, élastiques, difficiles à pulvériser, inodores et d'une saveur douceâtre. Le Sagou se ramollit et gonfle beaucoup dans l'eau bouillante ; mais il garde sa forme, cl ne se prend en gelée qu'autant qu'il a été préalablement réduit en poudre.

vingtième FAMILLE.

Plantes toutes exotiques, ayant le port des Joncs ou de quelques Cypéracécs, vivacca ou même soufrutescentes. Leurs feuilles sont étroites ou tnau quenl quelquefois. Leurs chaumes sont nus ou couverts d'écaillés engatuantes, à gaine fendue d'un côté. Les fleurs , généralement unisexnécs, sont réunies en épis ou en capitules . et souvent environnées de spathes. Leur calice, qui manque rarement, présente de deux à six divisions profondes. Ces étamines varient d'une à six ; quand il y en a moitié moins que de sépales , elles sont opposées aux sépales internes (ce qui est le contraire dans la famille des Joncées). Les pistils sont libres ou soudés, à une seule loge contenant un ovule pendant ; le style est simple, terminé par un stigmate subulé. Les fruits sont de petites capsules s'ouvrant longitudinalement d'un seul coté , ou des sortes de noix indéhiscentes. La graine est renversée. L'endosperme est farineux , et l'embryon , qui est discoïde , est appliqué sur l'extrémilé de l'endosperme opposé au hile.

Cette famille, qui se compose des genres Bestio, Eriocaulon , Desvauxia et d'un grand nombre de genres nouveaux, originaires de la Nouvelle-Hollande, se dislingue des Joncées par son embryon extraire et opposé au hile, par ses graines solitaires et pendantes , ses étamines opposées aux sépales intérieurs , etc. Elle a aussi quelques rapports avec les Cypéracées, dont elle diffère par ses gaines fendues, la structure et la position de son embryon.

PL. XII. Fig. 66. Individu stérile du Restio a quatre folioles, Restio tetraphyllus.