CHAPITRE PREMIER

DE L'OXIGÈNE, DE LA COMBUSTION; DES CORPS PON- DÉRABLES, COMBUSTIBLES, SIMPLES, NON MÉTAL- LIQUES, ET DES MÉTAUX.

De l’oxigène.

58. L'oxigène, découvert en 1774 par Priestley, et quelquetemps après par l'illustre pharmacien Schéele, est un gaz permanent, invisible comme l'air, sans odeur, sans saveur, insoluble dans l’eau, quoique pouvant se combiner avec elle dans un très grand nombre de proportions, susceptible de dégager du calorique et de la lumière par une vive compression." Sa pesanteur spécifique, comparée à celle de l'air prise pour unité, est de 1,1025. De tous les gaz, c’est ce- Jui qui réfracte le moins la lumière. Soumis à l’acuon du calorique, il se dilate comme tous les fluides élastiques aériformes ; 1l ne change point d'état par leplus grand froid que nous puissions produire. Îl est le seul qui puisse entretenir la vie et la combustion. Sans lui, l'air atmosphérique, dont il forme le cinquième, serait, impropre à la respiration. Il peut se combiner avec

Sa prépara tion.

58 NOUVEAUX ÉLÉMENTS tous les corps simples, et fait parue de presque toutes les substances végétales et animales; aussi est-ce le corps le plus abondamment répandu dans la nature : on le reconnait à la propriété qu’il a de rallumer les corps qui présentent quelques points en ignition. Lorsqu'il est pur, il doit absorber le double de son volume de gaz hydrogène pur pour former de l’eau : l'expérience se fait dans l'eudiomètre de Volta ; on enflamme le mélange par l'étincelle électrique. L’oxigène ne peut être confondu qu'avec le protoxide d’azote, qui a aussi la faculté de rallumer et d'augmenter la combustion ;mais ce dernier étant sensiblement soluble dans l’eau, et lui communiquant une saveur un peu sucrée, il s'ensuit qu'il est faciie de ne pas les confondre. : |

Priestley donna à ce gaz le nom d’air déphlogistiqué ; Schéele l’appela air de feu; on ledésigna ensuite sous le nom d'air vital; enfin Lavoisier le nom ma gaz 0xigène , nom:généralement adopté aujourd'hui. | On retire le gaz oxigène. dans les laboratoires en chauffant fortement dans une cornue de grès du peroxide de manganèse en poudre; cet oxide ne doit point faire effervescence avec l'acide nitrique où hydrochlorique; éar dans ce cas 4l contiendrait du carbonate, et loxigène qu’on obtiendrait serait mêlé avec duigaz acide carbonique. On adapte au col de celte cornue un tube recourbé qui se. rend sous des

flacons pleins d'eau et renversés ‘dans une cuve remplie de ce liquide, de manière à ce que leurs cols seuls

plongent dédans. Avant d'engager Pextrémité du tube,

il faut attendre que l'oxigène, porté par la chaleur

DE CHIMIE. 59 hors de la limite de sa combinaison avec le manganèse ou hors de sa sphère d'attraction , ait chassé tout l'air de la cornue: c'èst pourquoi on laisse perdre à peu près une pinte de ce gaz avant de le recueillir.

On peut obtenir le gaz oxigène en chauffant du peroxide de manganèse avec de l'acide sulfurique étendu d’eau dans une cornue ou dans une fiole, en adaptant au col de l’une ou de l’autre un tube recourbé, comme il est dit ci-dessus. L’acide sulfurique détermine par son affinité pour le deutoxide de manganèse le dégagement de la quantité d’oxigène extédant le deuxième degré d’oxidation : ilen résulte d’une part du gaz ox19èn€, et de l’autre du deuto- sulfate de manganèse.

39. Pour obtenir le gaz oxigène bien pur, on expose assez ordinairement dans une petite cornue de verre du-chlorate de potasse à une douce chaleur : dans ce cas, le gaz oxivène de la base et de l'acide se dé-

gage et l’on obuent pour résidu du chlorure de potassium. |

L'oxigène joue le plus grand rôle en chimie comme dans ls. arts. C'estroujours en le combinant avec différents corps qu'on parvient à le séparer des + d’ azote , dan millième d'acide carbonique et des diféseares Vapeurs avec lesquels il constitue l'air atmosphérique. Il n'estguère employépur que dans quelques expériences de chimie qui se.font journellement dans les laboratoires et dont nous parlerons à fur et à mesure qu'elles se présenteront.

Quoique le gaz oxigène soit le seul propre à eniretenir la vie des animaux , il ne faudrait pas le res- . pirer long-temps; car dans ce cas il, déterminerait

>-60 NOUVEAUX ÉLÉMENTS une trop grande excitation dans les organes paliers naires.

De la er à