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ACIDES MONOATOMIQUES.
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ÉTUDE DES PailIClPAUX ACIDES.
§ 227. — Acide formique.
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«• État naturel. — L*acide formîqne existe dans Toiganisme animal soit à Tétat libre, soit à Tétat de combinaison avec les bases. Les fourmis rouges, certains insectes, les chenilles processionnaires sécrètent de Tacide formique ; chez l*homme, on a trouvé cet acide dans le sang, la sueur, les urines, le suc musculaire, la rate, le pancréas, le thymus, le cerveau.
L*acide formique se trouve aussi dans Torganisme végétal, notamment dans les orties, dont il constitue le liquide irritant, dans les tamarins, le fruit de la saponaire, etc. Enfin, il s'en forme dans Toxydation lente de la térébenthine. L*acidité de Tessence de térébenthine du commerce est due à Tacide formique.
b* Modes de production. — Nous connaissons déjà les procédés généraux de préparation de Tacide formique (V. § 226). On trouve encore ce corps parmi les produits d'oxydation d'un grand nombre de substances organiques, matières albuminoïdes, corps gras neutres, acides gras, matières amylacées et sucrées, etc. Enfin, la décomposition par les acides de la matière colorante, du sang et d'un corps mal connu qui se rencontre souvent dans les urines, donne naissance à de Tacide formique.
c. Préparation. — On prépare ordinairement Tacide formique en distillant un mélange d'acide oxalique et de glycérine aqueuse. L'acide oxalique se décompose en acide formique, qui passe à la distillation, et en anhydride carbonique, sans que la glycérine s'altère :
C^l^' = C0« + CH«0*.
Acide oxaliqne. Anhydride Acide curboniqoe. formique.
L'acide formique ainsi obtenu est très-aqueux. Pour l'obtenir exempt d'eau, on traite l'acide aqueux par l'oxyde de
