BISMUTH

Signalé aa xvi' siècle par AgHcoU. — Poid» atomique : SlO. Poids moléeulairt : 8U)(?)

Le bismuth ne figure pas parmi les métalloïdes, dans la classification de Dumas. Ses propriétés rapprochent toutefois tellement cet élément de Tantimoine, qu*on ne saurait séparer l'histoire de ces deux corps. Du reste, un seul des composés du bismuth, le sous-nitrate, est intéressant pour le médecin et nous arrêtera.

a» Préparation. — Le bismuth se rencontre généralement à rétat natif. On le prépare par une simple fusion destinée à le séparer do sa gangue. On trouve aussi le bismuth à l'état d'oxyde, de carbonate et de sulfure.

l». Purificatioii. — Le bismuth du commerce n'est pas pur. Il renferme habituellement du fer, du plomb, du soufre, de l'arsenic. On le purifie en le fondant avec de V azotate de potassium.

On transforme ainsi, en sulfate et en arséniate de potassium, le soufre et l'arsenic qui souillent le bismuth. Celui-ci se trouve à la partie inférieure du creuset et est recouvert d'une scorie qu'on sépare mécaniquement. Le bismuth ainsi obtenu n'est pas chimiquement pur ; mais il ne contient pas d'arsenic et on peut l'employer en cet état en pharmacie. (Codex.)

c. Propriétés. 1" Physiques. — Le bismuth a l'apparence métallique. Il est blanc avec une teinte jaune rougeâtre, dur et cassant. Il fond à 247° et cristallise, en se refroidissant, en rhomboèdres très-voisins du cube et superposés en trémies. Au rouge blanc, le bismuth entre en ébullition. Sa densité est de 9,9.

2** Chimiques. — Le bismuth s'unit directement au chlore en donnant un chlorure (Bi Cl') analogue au trichlorure d'antimoine et, comme ce dernier, décomposable par l'eau, qui y détermine un précipité d'oxychlorure de bismuth (BiO Cl).

Inaltérable à l'air sec, le bismuth se ternit à l'air humide. Chauffé en présence de l'air atmosphérique, le bismuth s'oxyde rapidement. Les oxydes de bismuth correspondent à ceux d'antimoine. (V. § 73, p. 212.) Toutefois ces oxyde» se rapprochent des oxydes métalliques. Ainsi l'oxyde Bi'O^