ÉPONGES

Les Éponges sont des animaux appartenant à l’embranchement des Zoophvtes, souvent rapportés au groupe des Cœlentérés et qui nous paraissent devoir en être détachés, pour former, dans le sous-embranchement des Sarcodaires, la classe des Porifères ou Spongiaires.

La classe des Spongiaires comprend 4 ordres : les Myxospongiées , à corps mou, gélatineux, sans squelette solide ; les Calcispongiêes, à squelette formé de spiculés calcaires ; les Silicospongiées, à squelette composé de spiculés siliceux; les Fibrospongiêes, à squelette constitué par des filaments cornés, diversement entrecroisés et par des spiculés.

L’ordre des Fibrospongiêes fournit seul des Eponges utilisées en médecine et dans l’industrie. Ces Eponges sont toutes produites par le genre Spongia.

Les plus usitées sont l’Eponge usuelle (Sp. usitatissima, Lande.), et l’Éponge commune (Sp. communis , Lamk.).

11 paraît qu’on pourrait exploiter avantageusement certaines espèces de la merdes An tilles et quelques autres des mers australes, principalement le Sp. crassilobata, Lamk.

Les Eponges du commerce (fig.110) sont des corps déformé et de volume variables, constitués par un tissu corné, élastique et résistant (tissu kératoide), creusé de mailles étroites et d’innombrables conduits anastomosés, à travers lesquels