TLUENCE DE LA CONSTITUTION
blanche, les formes arrondies, agréables, la physionomie douce, les chairs molles, infiltrées de tissu cellulaire, l'orifice des muqueuses pâle, et la circulation languissante en rapport avec l atonie des tissus et des organes. — Ils sont plus que d'autres prédisposés à un grand nombre de maladies d'une nature assez grave, ayant une marche lente et tendant à la chronicité. — Ils ont une très-grande susceptibilité de la peau et des muqueuses. Ils sont prédisposés aux ophthalmies, au coryza, aux otites et àl'otorrhée, aux angines, au catarrhe intestinal, pulmonaire et vaginal, à Fimpétigo, au lupus, à l'eczéma, aux scrofules, aux tubercules et à la diathèse scrofuleuse, à l'hydropisie, au scorbut, etc.
Les sujets doués du tempérament bilieux ont une autre manière d'être et des maladies compliquées d'éléments différents. Leur teint jaune est sans éclat; leur physionomie un peu rude ou dure annonce linteUigence; ils sont forts sans embonpoint; leurs principaux viscères sont bien développés, particulièrement le foie; leurs digestions sont faciles, mais gênées par une constipation habituelle ; leur intelligence est grande, soutenue par des passions vives, durables, opiniâtres, quelquefois cruelles. — Leurs maladies offrent un élément bilieux ou saburral très-caractérisé. Ils sont disposés aux exanthèmes, aux flux bilieux, aux phlegmasies aiguës et chroniques de l'intestin, aux hémorroïdes, aux maladies organiques du foie, aux affections cancéreuses, etc.
D. Influence de la constitution.
La manière d'être qui résulte pour un individu de l'ensemble des appareils fonctionnels de l'économie est ce qu'on appelle sa constitution. Elle diffère, comme on voit, du tempérament, qui exprime au contraire le fait particulier de la prédominance marquée d'un appareil fonctionnel sur tous les autres. — Sous ce rapport, on le voit, le tempérament n'est lui-même qu'une partie intégrante de la constitution.
L'influence de la constitution sur la prédisposition morbifîque est rendue manifeste par l'observation journahère des malades. — Les sujets d'une constitution forte sont doués d'une faculté de résistance \ilale très-marquée contre les différentes causes de maladies qui agissent sur les masses en général. Ils ont ainsi l'avantage d'échapper à un grand nombre de maux; mais, en revanche, disposés qu'ils sont à la pléthore, les maladies qui les atteignent ont une intensité et une réaction pour ainsi dire proportionnelles à leur force; l'élément inflammatoire domine dans toutes les maladies qui les frappent et exige un traitement particulier.
Si la force de constitution est un préservatif plutôt (pTune prédis-
58 CAUSES PRÉDISP0SA:NTES lA'DIVIDUELLES.
position, sa faiblesse, au contraire, primitive ou acquise, est une autre forme de prédisposition morbitique.
Les individus de constitution faible et délicate sont exposés à des maladies fréquentes et légères, à des indispositions habituelles et aux maladies chroniques. — Ils forment la majorité des valétudinaires. — Dans les maladies aiguës qui les atteignent, l'élément inflammatoire est rarement très-intense, et la prostration y arrive très-vite. La marche en est souvent irrégulière et troublée par des complications insolites. Ailleurs, et c'est le cas des individus lymphatiques ou des vieillards, les maladies peuvent rester latentes et donner lieu à des altérations somatiques considérables sans réaction ni symptômes appréciés par le malade. Que de pleurésies, de néphrites albumineuses et de lésions organiques débutent ainsi dans le silence de l'organisme avant de se manifester au dehors !
E. Influence delà conformation.
La conformation de chaque partie du corps est, en raison de sa force génératrice primitive ou de sa disposition physique, une cause prédisposante de maladie. Tout le monde connaît l'influence des déviations de la colonne vertébrale sur l'emphysème pulmonaire, sur les maladies du cœur et sur l'hémoptysie; du gros volume de la tête sur l'hydrocéphale; de la l)rièveté du cou sur l'apoplexie et les congestions cérébrales; de l'étroitesse de la poitrine sur la phthisic pulmonaire, etc. .le citerai encore l'influence de la disposition trop large des ouvertures aponévrotiques de l'abdomen sur la production des hernies; celle de la structure des os du fœtus, qui prédispose aux fractures incomplètes ou au décollement des épiphyses; celle de l'état calcaire des os du vieillard et de l'agrandisse ment de leur canal médullaire comme cause prédisposante de fracture, et entin celle de la conformation sénile des artères sur les anévrismes, le ramollissement cérébral et la gangrène sénile des membres. C'en est assez, je crois, pour établir l'hifluencc prédisposante morbitique de la conformation de nos organes et de nos différents tissus.
F. Influence des idiosynciasies.
L'idiosyncrasie, de toto;, propre; c-ùv, avec; /.pà^tç, tempérament, est cette disposition spéciale (jui résulte du mélange du tempérament et de la manière d'être individuelle. Elle se manifeste par la disposition particidière d'un organe à être affecté plutôt qu'un autre par les impressions extérieures et morbiiiques. C'est, pour Zimmermann*, une exception dans le tempérament.
* De l" expérience f t. III, p. 555.
