CAUSES DÉTERMINANTES

Les causes prédisposantes générales et individuelles dont l'impression favorise le développement des maladies, par la création d'aptitudes particulières et de prédispositions spéciales, ne font souvent que préparer le sol où germent les ■ semences morbides fécondées par des causes déterminantes ultérieures En d'autres termes, la cause prédisposante morbifique préparc ce que les causes déterminantes font apparaître au dehors. Ces deux ordres de causes se confon- I dent souvent l'un dans l'autre; il est très-souvent difficile de les distinguer- :ma.s, dans la généralité des cas, leur existence séparée est très-réelle, et cette' dislmction d etiologie extrêmement précieuse doit être maintcmuî

Je donne le nom de causes déterminantes morbifiqnesh toutes celles dont 1 action et I impression sur le corps provoquent le développement immédiat des

maladies. On les appelle aussi causes occasionnelles, suffisantes on efficientes. Elles sont très-nombreuses, et comprennent toutes les causes morales, mécaniques, traumatiques et chimiques ; toutes les causes spéciales et spécifiques, telles que poisons, venins, miasmes, virus, qui agissent à l'extérieur et à l'intérieur du corps humain. Quelques-unes sont à la fois prédisposantes et déterminantes. Ainsi l'habitude de rester debout prédispose au développement des varices, mais une station verticale trop prolongée augmente leur volume et peut faire naître une phlébite. L'ivrognerie prédispose au delirium tremens, qu'une dernière débauche fait éclater, alors que, toute seule, elle n'eût pas suffi à produire ce résultat. Le froid est en même temps cause prédisposante et déterminante du rhumatisme, etc. Ordinairement les causes déterminantes ont un mode d'action spécial qui montre leur influence positivement occasionnelle. C'est là leur vrai caractère.

Il faut les diviser, d'après leur nature et leur manière d'agir, en plusieurs classes : 1° les causes déterminantes communes, et 2° les causes déterminantes spéciales et spécifiques, qui comprennent les poisons, les venins, les miasmes et les virus.

ARTICLE PREMIER