ALTÉRATIONS DES TISSUS CONSISTANT DANS L’AGRANDISSEMENT ANORMAL DE

GAVITÉS , OUVERTURES ET CANAUX NATURELS , Où DILATATIONS. Des dilatations en général.

Des cavités, des ouvertures et des canaux nombreux entrent dans la texture du corps humain. Pour remplir convenablement les fonctions qui leur sont dévolues, ces parties doivent avoir

‘une grandeur déterminée ; si elles s’agrandissent outre mesure, leurs fonctions se troublent, et un état morbide a lieu. La dilatation est donc : l’agrandissement d’une cavité, d'une ouverture ou d’un canal, porté au-delà des limites compatibles avec l’exercice libre de sa fonction.

La plupart des dilatations ne sont que les symptômes d’autres états morbides;, dans le plus grand nombre des cas, une partie ne se dilate que parce qu’il existe un obstacle qui s'oppose au libre passage des matières qu’elle contient; ces matières s’y accumulent, y stagnent, y séjournent, la distendent, affaiblissent ou finissent par détruire l’élasticité de ses parois, et produisent un état permanent de dilatation, qui tantôt cesse avec la cause, et tantôt persiste après elle. Dans quelques cas, c’est l’inflammation qui a dilaté la partie d’une manière active, ou bien qui, ayant dininué la résistance de ses parois, a rendu sa dilatation plus facile dans quelques points. Enfin, quelque-

fois la dilatation s'opère parce qu’un instrument tranchant a divisé une ou deux des tuniques qui forment les parois d’un conduit, et que la tunique demeurée intacte ne peut pas opposer une résistance suffisante à l’impulsion du liquide qui vient la frapper.

Puisque les dilatations d’organes ne sont dans le plus grand nombre des circonstances, et peut-être dans toutes, que des symptômes d’autres affections , il semble, au premier abord, que nous ayons eu tort d'en faire une classe de maladies. Mais comme ces affections persistent souvent après celles qui les ont fait naître, qu’elles produisent des symptômes qui n’appartiennent qu’à elles, et enfin qu’elles exigent des moyens thérapeutiques particuliers , il est indispensable de les étudier à part: en suivant la marche contraire, on arriverait à étudier la plupart des maladies d’un organe à l’occasion de son inflammation, puisqu'il en est un grand nombre qui peuvent avoir cet état morbide pour cause.

Maladies en quelque sorte mécaniques, les dilatations ne produisent en général que des symptômes mécaniques comme elles. Le principal de ces symptômes, celui qui s’observe dans presque toutes les diiatations, et qui souvent s’y montre seul, consiste dans l'embarras et le ralentissement du cours des matières liquides ou solides qui parcourent dans l’état normal les cavités ou les conduits dilatés ; presque tous les autres symptômes en dépendent, mais ils varient suivant les parties affectées et la nature des matières qui les traversent; ils ne pourront donc être exposés qu’à l’occasion de chaque dilatation en particulier. La marche , la durée, les terminaisons, le pronostic, et le traitement des dilations, ne peuvent pas davantage être exposés d’une manière générale.

Il est difficile d'établir des ordres dans cette classe de maladies ; il existe une telle analogie entre toutes les affections qui la composent, qu’il est presque impossible que toute division que l’on cherche à établir entre elles ne soit pas arbitraire.