DES DILATATIONS EN GÉNÉRA

Nous les partagerons cependant en quatre ordres, savoir : les

Dilatations simples, les Tumeurs érectiles, les Farices et les Anévrysmes. | |

ORDRE PREMTER.

Des dilations simples en général,

Les dilatations simples sont celles qui ne sont accompagnées d'aucun autre état morbide de lorgane qu’elles ‘affectent. Presque toujours elles sont le symptôme d’une autre maladie ; une distension mécanique en est la cause ordinaire; elles ne produisent que des symptômes obscurs ; enfin ce n’est presque jamais contre elles qu’il faut diriger les moyens thérapeutiques. À Ja rigueur, on ne devrait pas leur consacrer de description particulière dans Îles traités de pathologie ; ce ne sont vraiment pas des maladies. Nous les aurions fait disparaître de cet ouvrage, si nous n'avions craint qu'on n’y vit une omission. Nous m’aurons au reste que peu de mots à en dire.

-De la dilatation de la pupille.

La dilatation de la pupille n’est jamais qu'un symptôme ; elle accompagne toutes les affections cérébrales dans lesquelles les symptômes de compression l’emportent sur ceux d’excitation, et on la voit alterner avec la contraction dans le cours de la même maladie, suivant que les uns ou les autres de ces symptômes prédominent. Aussi les séméiologistes ont-ils toujours été fort embarrassés pour en apprécier la valeur comme signe dans les maladies du cerveau et de ses enveloppes, et on a vu tont récemment des médecins de mérite discuter la question de savoir si, dans les empoisonnemens par lopium, la pupille est dilatée ou contractée , et apporter des faits à l'appui des deux opinions. Il est évident que l’opium peut déterminer les deux effets, suivant le degré d’excitation qu’il produit sur

l’encéphale ; il doit y avoir dilatation de la pupille s’il provoque la stupeur des facultés intellectuelles et des mouvemens, et contraction au contraire, s’il excite l’insomnie et d’autres phénomènes d’exaltation de la sensibilité.

La dilatation de la pupille est aussi un symptôme qui accom-— pagne la paralysie de la rétine et celle de l'iris lui-même ; elle est encore, ainsi que nous l’avons déjà vu, un des signes assez ordinaires de la présence des vers dans le tube intestinal. On peut la produire à volonté, en appliquant de l'extrait de belladone sur le globe de l'œil; quelques individus ont employé ce moyen pour se faire exempter de la conscription ; on y a recours en chirurgie avant l'opération de la cataracte. (Voyez

ce mot.) De la dilatation du sac lacrymal.

Le sac lacrymal se dilate et forme une tumeur au-dessous de l’angle interne de l'œil, lorsque les larmes s’y accumulent, faute de trouver un facile écoulement par le canal nasal. Les auteurs décrivent cette affection sous le nom de tumeur lacrymale ; mais ce n’est évidemment qu’un symptôme ; la maladie consiste dans l’occlusion du canal nasal, et ne tarde point à produire une féstule : nous renvoyons par conséquent à ces mots.

De la dilatation du conduit auditif.

M. Ttard est le premier médecin qui ait appelé l’attention sur l'élargissement morbide du conduit auditif ; il a vu cette dilatation portée à un tel point, qu’on pouvait introduire le petit doigt jusqu’à la membrane du tympan; cette membrane ellemême était agrandie et présentait presque le double de son étendue naturelle. On n’observe guère cette affection que chez les vieillards ; cependant, le savant médecin que nous venons de nommer en a vu un exemple chez un militaire âgé de moins de quarante ans, et a été consulté pour un enfant qui en était atteint (1). Elle s'accompagne toujours de surdité; en est-elle la cause, ou bien est-elle seulement l'indice d’une dé-

(1) Traité des maladies de l'oreille , etc., tom. Ier, pag. 352.

DILATATION DES BRONCHES. 5 formation générale de tout l’organe auditif? M. Itard penche vers la dernière opinion, et s’appuie sur ce qu’en ramenant Île conduit auditif à son diamètre naturel par l'introduction d’un tube métallique, il n’a obtenu aucune diminution de la surdité.

De la dilatation du conduit de Sténon.

Ce conduit ne se dilate que lorsqu'un obstacle quelconque s'oppose à l’excrétion de la salive dans la bouche, et c’est toujours au-dessus de l'obstacle que la dilatation a lieu; il en résulte une tumeur salivaire qui ne tarde pas à s'enflammer, à s'ouvrir, età donner lieu à une fiséule salivaire. (Voyez ce môt.)

De la dilatation des bronches,

Laennec a le premier signalé la dilatation des bronches (1) comme un état morbide particulier; elle s'offre à l’observation sous trois formes principales : ou bien un ou plusieurs tuyaux bronchiques sont dilatés uniformément dans toute leur étendue, ou bien la dilatation ne porte que sur un point de l’étendue d’un de ces conduits et forme un renflement qui comprime autour de lui le tissu pulmonaire et dont l'intérieur forme une cavité accidentelle; ou, enfin, un même tuyau bronchique présente une série d’étranglemens et de renfle mens successifs. Ces trois variétés de dilatation peuvent avoir lieu avec l’épaisissement ou avec l’amincissement des parois des bronches. Le premier cas est le plus fréquent, et l’on trouve le plus ordinairement les parois des bronches qui sont affectées de dilatation, augmentées en même temps d’épaisseur ; la membrane muqueuse est.alors plus consistante et plus dense que dans l’état normal, suivant MM. Andral et Lerminier (2); plus molle et facile à enlever avec le dos du scal-

pel, d’après Laennec (3) ; la membrane fibreuse qui recouvre la

(1) Æuscultation médiate, re édition.

(2) Clinique médicale , iom. IT, pag. 32.

(3) Traité de l'ausculiaion médiate, 2e édition, tom. 1, p 208.

muqueuse est dure et résistante , très-dense , et le tissu cartilagineux y-est plus apparent que dans l’état sain. T’amincissement des parois dilatées s’observe principalement dans la troisième variété de la dilatation. Dans tous les cas, la membrane muqueuse est d’un rouge plus ou moins foncé.

La dilatation des bronches ne nous paraît » comme à MM. Andralet Lerminier , qu’un des effets de la bronchite chronique ; mais telle ne paraît pas être l’opinion de Laennec. Ce médecin dit bien, il est vrai, que cette affection ne se rencontre guère que chez des sujets attaqués de catarrhes muqueux chroniques , mais il en attribue la formation au séjour des crachats ; explication qui ne nous paraît pas heureuse. Nous regardons l'inflammation comme la cause première de cette dilatation. et voici comment nous en concevons la production. L’inflammation, en diminuant la cohésion des tuyaux bronchiques qu’elle occupe , affaiblit leur résistance, et pendant les quintes et les secousses de la toux, ils cèdent à l'effort que l'air momentanément emprisonné et poussé avec force exerce sur leurs parois, et finissent à la longue par acquérir un diamètre plus considérable. Si la dilatation s'opère lentement, ce qui doit être le cas le plus ordinaire, la bronche opposant encore quelque résistance à l'effort de Pair , acquiert plus d’épaisseur dans ses parois, comme tout organe forcé à une action plus forte que. dans l’état normal: Si, au contraire, la dilatation est rapide, les paroïs de la bronche dilatée s’amincissent, parce que leur extension est promptement portée au-delà de celle que comporte leur élasticité naturelle. Enfin, suivant que l’inflammation occupe uniformément toute une bronche, qu’elle se borne à un point de son étendue, ou qu’elle siége dans plusieurs points séparés, la dilatation est uniforme , circonscrite , ou multiloculaire.

Cette affection s’observe quelquefois chez les enfans à la suite de la coqueluche ; elle n’est pas très-rare chez les viellards. Il n’est

pas toujours facile de la distinguer, pendant la vie, de la phthisie