DIAGNOSTIC DES MALADIES

cet état dure depuis quelque temps, le malade maigrit, ses forces s’épuisent , et ses jours seront incessamment compromis si l’on n’y porte remède. Certes, il importe beaucoup que le médecin sache où réside le mal qui consume cet individu ; car il n’y a pas de traitement rationnel possible sans cette connais sance, et le traitement empirique est trop chanceux et fait perdre un temps précieux en tâtonnemens. Comment donc parvenir à ce but? Le voici. D'abord, que l’on se demande ce qui s'oppose à ce que le siége de la maladie puisse être découvert? C’est, nous venons de le dire , l'obscurité des symptômes? Qu’'y a-t-il donc à faire pour écarter cet obstacle? Il n’y a qu'un seul parti à prendre, c'est de faire en sorte que les symptômes se prononcent davantage. Or, pour cela, rien de mieux que d’administrer un excitant un peu énergique. Îl arrive alors de trois choses l’une : ou bien le malade est soulagé; dans ce cas, il est vrai, l'incertitude n’est pas dissipée, iwais on continue de le traiter empiriquement par cet excitant qui le soulage : ou bien il n'éprouve aucun changement, et alors on recommence en augmentant la dose du stimulant; ou bien, enfin, les symptômes se prononcent , l'organe affecté devient le plus ordinairement douloureux , et dès lors le but est atteint, le siége du mal est découvert : car, encore bien que la stimulation ne soit exercée que sur lestomac, on sait qu'elle réveille plutôt la douleur d’une autre partie du corps, si cette partie est affectée, qu’elle n'excite celle de cet organe luimême, s'il est sain. Cest ainsi que, chez les goutteux, les pluhisiques, etc, l'ingestion d’une boisson spiritueuse détermine des douleurs dans les articulations, la poitrine, et laisse l'estomac indolent. Que si les symptômes rendus ainsi plus saillans n’indiquent que la lésion de cet organe, c'est qu'évidemment il est le siége de la maladie.

Tels sont les moyens d'investigation à l’aide desquels on dé couvre dans le plus grand nombre des cas le siége des mala-

dies. L'ouverture des cadavres peut seule, à la rigueur, en

révéler la nature; mais comme il n’est presque pas de maladies sur lesquelles on ne possède un très-grand nombre de ces ouver tures , on a pu rattacher les symptômes de presque toutes aux altérations de tissu qui les provoquent, et l’on est arrivé à

ce point de pouvoir dire : à tel groupe de symptômes correspond tel mode de lésion de tel tissu. De sorte que les méthodes de diagnostic que nous venons de tracer suffisent ordinairement pour dévoiler à la fois le siége et la nature des maladiés.

Aux yeux du médecin instruit, Hot du VERS est pou ainsi dire transparente.

Du pronostic des maladies.

I ne suffit pas de savoir diagnostiquer les maladies , il im— porte aussi d’en estimer à l'avance le degré de gravité et la durée probable, de pressentir tous les accidens qui peuvent venir les compliquer, etenfin d'en prévoir l'issue. Tout jugement porté d'avance par le médecin sur l'une de ces circonstances des maladies est appelé pronostic.

Le pronostic se compose d’un si grand nombre d’élémers, tant de circonstances qu’il n’est pas possible de prévoir peuvent venir le mettre en défaut, alors même qu’il paraît le plus cer tain, que les médecins le regardent avec raison comme la partie la plus difheile de l’art de guérir; et cependant c'est le point sur lequel les gens du monde se montrent le plus exigeans. Ils vous pardonnent une mort, si vous l’avez prévue; mais ils vous imputent à ignorance , même une guérison , Si vous avez annoncé une terminaison funeste. Tous ces motifs doivent rendre très-circonspect dans le jugement que l’on porte sur une maladie, et l’on doit presque toujours le prononcer sous la forme du doute. Essayons cependant de ‘Poe quelques pré éceptes.

1° Une maladie est d'autant plus grave qu’elle occupe un

È Fe | | 3 ; QUES 51 . 4 orpane plus important; qu elle est plus aiguë, plus intense,