VARIOLE

inévitable , si en même temps l’éruption devance le jour où elle devrait se faire. La petitesse des .pustules, leur forme aplatie au lieu de s'élever en pointe, l'irrégularité dans leur développement, leur complication avec des pétéchies , des pustules miliaires, la scarlatine, des taches cendrées , violettes, noirâtres, etc. ; tous ces signes, même isolés , sont d’un fâcheux présage. Le danger est extrême enfin lorsque les pustules ne contiennent, au lieu de pus, qu’une sérosité transparente (wariole cristalline), où quand elles se remplissent d’un sang noir et épais , ou bien lorsqu'elles s’affaissent, pâlissent ou deviennent noirâtres. Toutes les hémorrhagies qui. surviennent pendant la période de suppuration sont fâcheuses. Les salivations et les diarrhées excessives peuvent épuiser les malades. Dans toutes les circonstances opposées à celles que nous venons d’énumérer le pronostic est favorable.

Caractères anatomiques. Ce sont ceux de la sastro-entérite et des autres phlegmasies qui ont existé pendant la vie. La peau est gorgée de sang , épaissie , facile à déchirer et infiltrée d’un fluide gélatiniforme et sanguinolent.

Traitement. Morborum curatio ita Jerè insiituenda est in variolis, uti institueretur si variolæ non adessent. Ce passage de Cotugno renferme toute la thérapeutique de la variole , comme de la plupart des phlegmasies cutanées. En efiet, la présence des pustules à la peau ne change rien à la nature des maladies qui précèdent leur apparition, ou les accompagnent, ou persistent après elles. Dans l'immense majorité des cas, ce sont des inflammations d'organes , qui réclament le traitement antiphlogistique , ui institueretur si variolæ non adessent. D'ailleurs, lorsqu'on ést appelé, auprès d’un malade avant lé ruption, rien, dans les symptômes, n'indique que celle -— ci doive avoir lieu ; il serait impossible de l’affirmer même au sein d'une épidémie.

Nous avons dit que les symptômes qui précèdent l’éruption

étaient ceux de V’inflammation des voies digestives; on doit

donc appliquer des sangsues à l’épigastre , couvrir l'abdomen d’émolliens, administrer des lavemens de même nature , prescrire la diète absolue et l’usage des boissons délayantes, acidules , etc. , en un mot, traiter la gastro-entérite par les moyens qui lui sont propres, et que nous indiquerons plus en détaif dans l’histoire de cette maladie. Lorsque l’éruption commence, les symptômes de la phlegmasie gastro-intestinale disparaissent ordinairément. Il faut alors se borner à l’usage des boissons, qu'on peut même administrer chaudes s’il ne reste aucune trace d’irritation gastrique. On peut égaleinent, dans ce cas, permettre quelques bouillons légers au malade; mais si les boutons sont très-nombreux , il ‘est plus sage de continuer la. diète, parce que l'intensité de l’inflammation de la peau rani-— mera infailliblement celle des voies digestives , et que des substances alimentaires ne feraient que hâter cet effet et le rendre plus violent. Mais si la gastro-entérite persiste , et que son intensité s'oppose à la sortie facile des boutons, la saignée générale ou épigastrique doit être encore employée; on y joint avec avantage le bain tiède et les cataplasmes émolliens sur les pieds et sur les mains. Dans les cas où il existe des symptômes de pneumonite ou d’arachnoïdite compliquant ceux de la phlegmasie gastro-intestinale, on combat ces affections par les moyens convenables. (Voyez pneumonite et arachnoïdite. )

Dès que l’éruption est complète, si elle n’est pas très-abondante , il ne reste qu’à surveiller le régime du malade, et à le préserver du froid sans l’étouffer de couvertures. Si au contraire les pustules sont très-nombreuses , la face se gonfle énormément; elle devient le siége d’un érysipèle plus ou moins violent, qui peut faire naître une inflammation cérébrale; tout le tissu cutané s’enflamme vivement ;, et réagissant sur le tube digestif y détermine une phlegmasie violente : c’est toujours la même conduite à tenir; combattre ces inflammations comme si les pustules n’existaient pas. Enfin, si l’éruption se fait difficilement à la plante des pieds et à la paume des mains, en rai-

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son de la densité de la peau de ces parties, on la favorise par des bains locaux émolliens ; et lorsque plus tard les pustules se dessèchent , on fend les croûtes avec la lancette ou le bistouri pour donner issue au pus ; par ces précautions on évite souvent des douleurs violentes aux malades.

L’éruption disparaît quelquefois. Si cet effet n’est pas dû à une récrudescence de la phlegmasie viscérale, on peut avoir recours aux vésicatoires et aux sinapismes , dont on retire alors de très-bons effets. On doit user avec bien plus de circonspection des décoctions de quinquina, du vin chaud, du camphre, et de l’acétate d’ammoniaque , conseillés par les auteurs dans quelques circonstances. Les seuls cas où il soit permis d’en faire usage c’est lorsque l’éruption est pâle ou livide, le malade dé bile, épuisé, et les symptômes des phlegmasies viscérales peu prononcés. Enfin ; on doit recourir aux acides et aux styptiques lorsque le malade rend le sang par la bouche, les selles ou les urines , et les associer aux toniques et aux astringens s’il est en outre dans les conditions précédentes. Le safran a été préconisé contre la constriction douloureuse de la gorge qui accompagne souvent la variole.

MM. Bretonneau, Velpeau et Serres ont proposé de faire »

avorter la variole en cautérisant les pustules avec. le nit " d'argent. Cette caatérisation a été employée par eux et par d’autres médecins avec des succès divers. Pratiquée sur chaque pustule et dès le second jour de son éruption, avec un morceau de nitrate d'argent taillé en pointe , elle-a toujours réussi à en arrêter le développement: Mais comment cautériser chaque pustule isolément, dans une variole confluente, par exemple ? En se contentant de brüler celles de la face , il faudrait encore y sacrifier beaucoup de temps. La douleur qui suit cette Opé— ration est d’ailleurs assez vive , et très-propre à faire naître des accidens graves. Il a donc fallu y renoncer. Pour écartér ces inconvéniens, M. Serres a cautérisé toutes les pustüules d’une partie en masse avec une dissolution de nitrate d’argent, mais

on s’est bientôt apperçu que cette cautérisation ne faisait presque jamais avorter les pustules , et qu’elles continuaient à parcourir leurs périodes sous la croûte formée par le caustique. Ce procédé à donc aussi été abandonné. Il ne reste donc plus rien aujourd’hui de la méthode dela cautérisation , nommée ectrotique par M.Serres. On pourrait cépendant Pemployer encore à la face , pour prévénix les cicatrices, mais c’est au procédé de la cautérisation de chaque pustuie isolément qu’il faudrait re courir exclusivement.

On s’est de tout temps beaucoup occupé de trouver un préservatif. de la petite-vérole. L’inoculation , précédée pendant quelques jours par lPusage du proto-chlorure de mercure, ou par dés boissons rafraïchissantes et un régime doux, ou pai des purgatifs, a été long-temps employée avec succès dans cé but, mais ou a dû renoncer à ce moyen pour la vacciné, dont les avantages Sur l’inoculation et la vertu préservatrice sont

incontestableï.

De la vaccine (1).

La vaccine est une inflammation pustuleuse dé la peau qui

présente les plus grandes analogies avec la variole, dont élle

préservatif assuré, et qui se développe par suite de l’intion d’un fluide où virus pris dans des pustules qui surviennent spontanément sur le pis de la vache (cowpox), où dans les pustules que cette insertion fait naître chez lP homme.

Il ÿ a une vaccine vraie et une vaccine fausse . La vaccine. vraie préserve de la petite-vérote ; on la reconnaît aux signes suivans : en général on n’aperçoit aucun travail aux piqüres que du troisième au cinquième jour ; il y à alors une petite rougeur et uñ peu d’élévation, qui augmentent jusqu’au sixième

(1) Husson, ARécherches historiques et médicales sur la väccine, in-8o, 3e édition. Paris, 1803. — /nstruction sur la vaccine, publiée par Le comité central de vaccine de Paris en juin 1821.