MARCHE DES MALADIES

siste dans un accès deux jours de suite , suivi d’une apyrexie complète le troisième jour, ete. On a nommé erratique ou atypique la maladie dont les accès reviennent à des intervalles irréguliers. La plupart de ces types ont été imaginés dans le cabinet ; aussi les dénominations qui les rappellent sont-elles tombées dans . un juste oubli, ce qui ne serait certainement pas arrivé si l’ob= servation eût offert les faits qu’elles sont censées exprimer. Celles de quotidienne, tierce , quarte ; quintane et sextane sont à peu près les seules dont on se serve aujourd’hui, parce que ce sont les seuls types intermittens qui existent réellement.

La marche rémittente tient le milieu entre l’intermittence et la continuité. Une maladie de ce type est tantôt une affection continue avec de forts redoublemens, et tantôt une affection intermittente dont les accès ne sont pas séparés par une apyrexie complète, Lorsque les maladies parcourent rapidement leurs périodes et qu’elles développent beaucoup de symptômes sympathiques, on les appelle aïguës. L’invasion de ces maladies est presque toujours annoncée par le frisson ; ce sont elles aussi qui offrent ordinairement les trois périodes d’augment, d'état et de déclin. Quand elles sont en même temps continues, elles épuisent assez promptement les malades, et sont en général plus graves que lorsqu’elles sont intermittentes , l’acuité restant la même. Si elles se terminent d’une manière presque subite, sans décroissement graduel des symptômes, une sueur abondante a presque toujours lieu; de sorte qu’elles commencent et finissent comme chaque accès de maladie intermittente.

Enfin, la marche des maladies est appelée chrenique quand elles se développent et se terminent lentement, et qu’elles ne provoquent qu’un très-petit nombre de symptômes. Elles sont souvent la suite des maladies aiguës. Lorsqu’elles sont primitives, c’est au peu d'énergie des causes productrices, où au défaut d’irritabilité des individus ou des organes, et souvent à ces deux causes réunies, qu’elles doivent leur caractère de lenteur et de peu d'intensité. Le diagnostic en est souvent difcile.

Quelques maladies se manifestent par une série de symptômes, toujours les mêmes , et: qui se succèdent toujours dans le même ordre, sans que rien puisse y introduire un changement important; telle est la petite-vérole, par exemple. On a

dit que la marche de ces maladies était nécessaire, et en cela

on n’a fait qu'exprimer un fait ; mais, ne faisant pas attention.

que les faits de cette espèce sont les moins nombreux, on en avait tiré la conséquence que la marche de toutes les maladies

était nécessaire. Il suffit sans doute de signaler cette erreur

pour en faire justice. On sait aujourd’hui que la marche de la

très-grande majorité des maladies peut être arrêtée dans toutes ses périodes, et il n’est peut-être pas de médecin qui ne fasse tous ses efforts pour obtenir ce résultat dès le commencement de la plupart des maladies. On sait aussi qu’une foule de circonstances d'âge, de sexe; de tempérament, de saison, de

climats, etc., modifient plus ou moins cette marche. Ainsi,

les maladies de l’enfance sont en général plus rapides. celles : 5 P ,

de la vieillesse plus lentes; et il en est de même de celles des tempéramens sanguin et nerveux par rapport à celles du Iymphatique , de celles des saisons sèches par rapport à celles des saisons humides ; la grossesse ralentit la marche de la plupart des affections chroniques ; les chaleurs de été suspendent les progrès des maladies de la poitrine, que l'hiver accélère au contraire ; cette dernière saison , surtout lorsqu’elle est humide, augmente rapidement les hydropisies. Peut-on ; quand on connaît ces faits, admettre une marche: nécessaire dans les maladies? aucune de ces circonstances influe-t-elle d’une manière sensible sur le cours de la petitc-vérole, de Ja rougeole, de la scarlatine ?

Enfin, il est une circonstance qui influe beaucoup sur la marche des maladies, c’est leur complication. Nous ferons connaître ‘plus tard quelles modifications elle y appoïte ; nous dirons seulement ici que , pour nous, une maladie simple est celle qui consiste dans l'altération d’un seul tissu, et une

DURÉE DES MALADIES, nf

maladie compliquée, celle dans laquelle plüsieurs sont en même temps altérés.

De la durée des maladies.

La durée des maladies n’a rien de fixe. Il en est qui se

ierminent en quelqués heures, quelques minutes, ou qui

durent vingt-quatre heures : on les a nommées éphémitres ; la

plupart se prolongent pendant plusieurs jours; enfin, quelquesunes durent plusieurs années. On a voulu établir la distinction des maladies en aiguës et chroniques sur leur durée, et l’on a fixé celle des premières de un à quarante jours, regardant comme chroniques toutes celles qui dépassaient ce terme. Mais cette base est fautive; car, suivant les tissus, une maladie est

- Souvent aiguë après quarante et cinquante jours, et chronique

dès le vingtième; nous avons dit d’ailleurs qu’une maladie pouvait débuter sous forme chronique.

Les mêmes maladies dont la marche est nécessaire ont aussi une durée fixe que rien ne peut abréger au-delà de certaines limites. On n’a pas manqué de prétendre que toutes les maladies étaient dans ce cas, et quelques médecins de nos jours soutiennent encore cette opinion; tant est grand le penchant de certains hommes à généraliser de préférence les exceptions. Ce que nous avons dit sur la marche prétendue nécessaire des maladies est ici entièrement applicable : il en est de même des courtes remarques que nous avons présentées sur l’influence des âges, des sexes, des tempéramens, etc. : ces causes modifient la durée des maladies de la même manière que leur marche.

Des terminaisons des maladies.

Les terminaisons des maladies varient avec leur nature : leur histoire appartient donc tout entière à la pathologie spéciale." Dirons-nous que les maladies se terminent par la guéri-