SE IA. GANGRÈNE EN GÉNÉRAI
excite l’inflammation détermine son passage à la gangrène; tels sont les effets du feu et des caustiques affaiblis, de l’urine, des matières fécales, et des matières putréfiées introduites ou épanchées dans le tissu cellulaire.
Mais ce ne sont pas là les seules causes de la gangrène, et nous n’avons compris dans cette première série que celles parmi lesquelles l’inflammation joue un rôle plus ou moins nécessaire. D’autres causes peuvent la produire sans que l’inflammation intervienne; telles sont, la congélation forte ou qui frappe les parties dans lesquelles la circulation est peu active, et quelquefois des membres tout entiers; l’action violente du feu, des acides et des alcalis concentrés ; la ligature de l’artère principale d’un membre, lorsqu’il n’existe pas de collatérales suffisantes ou assez développées pour y entretenir la circulation ; la ligature ou la destruction de tous les nerfs d’un membre; une forte compression, telle que celle qu’opèrent les appareils à extension ou à compression , ou la seule pression qu’exerce le poids du corps sur certaines parties dans les maladies longues, causes qui suspendent le mouvement circulatoire dans les parties soumiSes à leur action ; certains agents septiques, dont l'inoculation ou l’introduction par une voie quelconque dans l’économie produisent les gangrènes particulières connues sous les noms de charbon et de 'pustule maligne ; enfin, des causes tout-à-fait inconnues.
L’inflammation n’est donc pas la cause unique et constante de la gangrène, comme le prétendent quelques médecins. Tout ce qui suspend la circulation ou l’innervation dans une partie peut la produire: les faits démontrent qu’il n’est pas besoin pour cela du concours de l’inflammation ; et le raisonnement, d’accord avec eux, nous dit assez que la vie doit nécessairement s’éteindre dans une partie, dès (|ue les sources qui l’alimentent et l’entretiennent sont arrêtées ou taries. Si la suspension de la circulation est une cause plus fréquente de gangrène que le défaut d’innervation, c’est pareeque l’abord du sang dans une partie peut être complètement et facilement interrompu, tandis qu’il est extrêmement difficile d’y empô
GANGRÈNES.
cher tout influx nerveux, le» nerfs de la vie végétative qui accompagnent les artères sullisant seuls pour l’y entretenir, alors même que les nerfs cérébraux ou rachidiens n’y portent plus le mouvement et n’en rapportent plus les sensations. Cette influence du défaut d’action nerveuse sur la production de la gangrène n’est point une supposition de notre part; reconnue par plusieurs auteurs, elle est en outre appuyée par des faits nombreux. On sait avec quelle facilité surviennent les gangrènes chez les individus atteints de coinniotiou ou de compression du cordon rachidien, et chez tous ceux qui sont alfectés de ces inflammations simultanées de plusieurs organes, de ces gastro-entéro-céphalites, connues sous les noms de typhus, de peste, produites par des miasmes dont l’action délétère exerce probablement une action complexe sur les centres nerveux.
Nous ne sommes pas éloignés de croire que l’agent septique qui produit la pustule maligne, exerce son action délétère sur les nerfs de la partie où il est inoculé, et que c’est à cette manière d’agir qu’est due la production de la gau- j grène locale et circonscrife qui caractérise cette maladie. Ce que nous disons de la pustule maligne est applicable à plusieurs gangrènes , et c’est ici le cas de rappeler ce que nous | avons dit en mainte occasion , savoir ; que l’action de tous les agents délétères ne produit qu’une inflammation lorsqu’elle est faible , sans doute parceque les tissus réagissent j eflicacement contre elle, tandis que cette action tue les parties qu’elle frappe lorsqu’elle est à son summum d’intensité. Or, entre ces deux effets extrêmes, il doit nécessairemeni exister 1 des effets mixtes, marqués par l’action délétère du miasme et la réaction des tissus, et offrant le mélange d’une inflamma- | tion et d’une gangrène simultanées. C’est en effet cc qui a lieu; nous verrons plus tard quelles conséquences utiles pour la pratique peuvent découler de ces vues théoriques.
Suivant la nature des causes qui la produisent, les parties t qu’elle afl'ccte, et beaucoup d’autres circonstances que nous ferons connaître, la gangrène sc présente sous des aspects dif- •'
