DE LA GANGRÈNE EN GÉNÉRAL

icrenls. Elle offre cependant des caractères généraux que nous devons signaler. Dans tous les tissus en général, la gangrène s’annonce d’abord par la perle absolue de la chaleur, l’abolition du sentiment et du mouvement, la disparition plus ou moins complète et toujours rapide des traces de l’organisation , une coloration grisâtre , ardoisée, noirâtre ou livide , le ramollissement ou le dessèchement complet du tissu, et enfin le dégagement de gaz fétides d’une odeur particulière. Une seconde période est marquée par la réaction inllammatoire qui s’opère dans les parties saines voisines de celles qui sont gangrenées, réaction qui arrête parfois les progrès de la mortification et établit la ligne de séparation entre elle et les tissus encore vivants. Dans une troisième période , la suppuration s’établit, et l’on voit s’opérer l’élimination des parties frappées de mort. Enfin , une dernière période comprend tout le temps qu’exige la cicatrisation des plaies, ulcérations, excavations, résultant de la perte de substance qui succède à l’élimination des parties gangrenées. Toute gangrène ne présente pas nécessairement ces quatre périodes, puisque la mort peut survenir à toutes les époques dè la marche de la maladie ; mais on les y observe constamment quand rien ne vient en interrompre le cours ordinaire.

Mais la gangrène ne borne pas toujours ses effets aux tissus qu’elle affecte, et des symptômes généraux viennent souvent se joindre aux désordres locaux. Quand elle est extérieure, quand elle succède à une infiammation ordinaire, mais excessive , quand enfin elle est peu étendue, elle reste circonscrite dans la partie malade et ne provoque aucun trouble dans l’exercice des grandes fonctions. Mais dans les circonstances opposées, c’est-à-dire lorsqu’elle fraj)pe un organe intérieur, ou bien lorsque, externe encore, elle envahit une grande étendue, soit en surface, soit en profondeur, lorsqu’enfin elle est produite par l’inoculation d’un agent septique, clic fait naître des désordres généraux , qui se présentent sous deux formes principales très différentes runc de l’antre, inconciliables en apparence, et qui ont long-temps jeté les pathologistes 3. (>G

CANGF.ÈNES.

dans le plus grand embarras et rendu la thérapeutique des gangrènes l’une des plus incertaines. Tantôt, en effet, la gangrène s’accompagnede symptômes d’irritation inflammatoire des principaux organes, savoir: la fréquence, la plénitude ella dureté du pouls ; la chaleur âcre et brûlante de la peau, la céphalalgie, les soubresauts des tendons, le délire, la sécheresse de la langue, les nausées, les vomissements, et une soif inextinguible ; et tantôt, au contraire, elle détermine des syptômes généraux d’asthénie, tels que la faiblesse, la petitesse etla fréquence du pouls, le ralentissement et la difficulté de la respiration , des lipothymies, des sueurs froides et visqueuses, des excrétions fétides, des urines noirâtres , la lividité de la face, la pâleur des conjonctives, l’affaiblissement de la vue.

A quoi faut-il donc attribuer ces différences si tranchées dans les effets d’une môme maladie ? Elles dépendent, à notre avis, des circonstances suivantes. Lorsque la gangrène est extérieure, si l’individu qui en est atteint est jeune, calme d’esprit , fort et pléthorique ; si la réaction inflammatoire des parties saines est énergique, si l’agent qui produit la gangrène n est pas délétère ou l’est peu , ou n’a été absorbé qu’en petite proportion ; en un mot, si les conditions d’irritation l’emportent sur celles d’asthénie, les phénomènes sympathiques produits sont des phénomènes d’excitation, et l’on observe les premiers .symptômes que nous avons indiqués. Au contraire, qu’elle soit externe ou interne , qu’elle succède à une inflammation simple ou qu’elle résulte de l’action d’un agent septique, si le malade est d’une faible constitution , ou atteint déjà d’une maladie chronique dans un organe important; s’il est très âgé ou très jeune , s’il est pusillanime , si la réaction est faible, si l’agent septique, quand la maladie reconnaît cette cause, est très énergique ou iiiocitlé en grande quantité; en un mot, si les conditions asthéniques prédominent, un effet asthénique général est produit, et c’est le seeoud groupe de symptômes que nous avons décrits qui sc manifeste. Une circonstance qu’il importe de noter influe surtout sur ces résultats, c’est le défaut d’absorption dans un cas, et l’absorption dans