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tcnce du système ailériel paraîtrait exercer une influence bien plus puissante encore sur la production de ces vices de conformation. Suivant M. Serres, le développement incomplet ou l’absence d’une partie dépendent du défaut de développement de l’artère qui doit y porter les matériaux delà nutrition. Si l’artère est peu développée, la partie à laquelle elle se distribue reste atrophiée; si elle manque totalement, l’organe n’existe pas.^On voit de suite combien cette loi rend facile l’explication de tous les vices de conCormation par arrêt de développement; mais il faut convenir qu’elle n’est pas encore bien rigoureusement établie. Nous ne regardons cependant pas comme bien solide la principale ob,ectiou qu’on a opposée à cette théorie. Béclard a dit qu’il devait paraître tout naturel (|ue l’artère d’une partie manquât quand cette partie elle-même n’existait pas, tt qu’il lui semblait impossible de décider lequel de ces deux faits, l’absence du membre ou l’absence de l’artère, était cause ou elfet. On peut répondre à cette objection, qu’une puissante analogie existe en faveur de l’opinion de M. Serres, dans ce qui se passe dans l’organisation des fausses membranes. En effet, les premières traces d’organisation qu’on y observe sont des rudiments de vaisseaux sanguins; tant qu’il ne s’y en développe pas, elles ne consistent que dans une combinaison de matière amorphe; dès qu’il s’en montre un seul , cette matière commence à prendre quelques caractères d’organisation. Or, si dans les pseudo-membranes l’apparition des vaisseaux précède celle de toute autre trace d’organisalion, n’est-il pas très probable qu’il en est de même dans le fœtus, qui dans les premiers temps de la fécondation ne consiste lui-même que dans une petite quantité de matière sans forme.

Enfin , dans un assez grand nombre de cas, le défaut de développement de certaines parties paraît être déterminé par le défaut de développement de quelques autres. C’est ainsi ipie la capacité du crâne est proportionnelle au volume de l’encépbalc , il suit les variations qu’éprouve l’organe contenu, il en est de même pour l.i colonne vertébrale par rapport

DES VICES DK CONFOUMATION EN CÉnÉRaL. 1 ÜCJ l

à la moelle, pour la cage osseuse du thorax par rappori aux poumons, etc. Il existe des exceptions à toutes ces lois.

ha seconde classe des vices de confonnation en comprend un nombre moins considérable que la précédente; cependant les exemples de monstruosités par excès de développement sont encore assez fréquents. Mais^on range dan’s ce nombre des difformités qu’on ne peut raisonnablement pas attribuer à un excès de développement, telles sont celles qui résultent du simpie accolenient ou de la fusion de deux fœtus. Quoi qu’il en soit, ces vices de conformation consistent tantôt dans le développement excessif d’uns partie, et tantôt dans l’augment*ation du nombre de certains organes. Une partie accrue de volume conserve ordinairement sa configuration normaleil existe fréquemment en mémo temps un état d’atrophie dans d autres parties, suivant la loi de balancement établie par M. Geoffroy- St. -Hilaire. Lorsque le nombre des organes est accru , tantôt les organes sur-ajoutés sont encore à l’état rudimentaire, et tantôt ils sont complets. Dans le plus grand nombre des cas , cet accroissement du nombre des organes consiste seulement dahs leur doublement ou leur duplication, comme l’appelle Meckef, et quand cette duplication porte .sur la plupart des organes et sur les plus importants, elle paraît ne plus consister dans un excès de développement, mais bien, comme’ nous l’avons déjà dit, dans la fusion de deux fœtus. D’après Meckel, toutes les variétés d’augmentation du nombre des organes chez l’homme représentent l’état normal de certains 1 animaux , de m^me que les diverses espèces de vices de confor- I mation par arrêt de développement conslituent les formes nor¬

males d autres animaux. Les parties externes offrent beaucoup

plus souvent des monsiruosilés par excès de développcinenl que les organes intérieurs.

Enfin , les vices de conformation par perversion de développement sont les moins nombreux et les moins importants. On range dans cetle cla.sse les transpositions des viscères, les variétés d’origine des artères et des veines, les anomalie.^ que pré- Hcntent les imserlions des muscles, etc., en un mot, tout ce qui

1002 I>ES VICES DE confoumation en général.

se dérobe aux deux grandes lois que nous venons de faire eonnaître. On voit que dans la théorie des monstruosités, comme dans eelle des propriétés vitales, le mot perversion n’est qu’un voile offieieux sous lequel on eaehe son ignoranee.

Nous avons dit que les monstruosités étaient rarement simples, et nous avons nommé, avee Meckel, monstruosités composées eelles qui résultent de la réunion sur un même individu de plusieurs viees de eonformation appartenant à une même classe; et monstruosités compliquées , eelles dans lesquelles il existe en même temps plusieurs monstruosités de elasses différentes. Les premières se forment en obéissant aux lois que nous avons préeédemment indiquées ; les secondes, beaucoup plus communes, résultent de cette loi de balancement établie par notre Geoffroy-St.-Hilaire , en vertu de laquelle l’excès de développement d’un organe entraîne l’atrophie d’un ou de plusieurs autres , et vice versâ.

Les anatomistes allemands ont créé une hypothèse pour expliquer la production de toutes les monstr.uosités. Ils admettent d’abord dans l’œuf humain fécondé une force formatrice ( nisus formativus ) qui préside au développement de toutes les parties du fœtus , puis ils supposent que cette force formatrice est tantôt augmentée, tantôt diminuée, et tantôt pervertie, et que de ces altérations résultent tous les vices de conformation. Un esprit sévère ne peut se contenter de pareilles explications. Qui ne voit que ce n’est rien ajouter à la connaissance des faits, que de dire qu’une partie manque pareeque la force formatrice n’a pas eu assez d’énergie, ‘qu'un organe est doublé pareeque la force formatrice a agi avec une intensité double de l’état normal, enfin qu’un viscère est transposé pareeque l’action de la force formatrice a été pervertie ? Dépouillez CCS explications de leur enveloppe trompeusement scientifique, elles se réduiront à dire qu’une partie manque parce- (|u’clle ne s’est pas formée, qu’une autre est double parcequ’elle n’est pas simple, et (pj’une troisième s’est développée à droite parce<iu’clle ne s’est pas développée à gauche comme à 1 ordiairc. Nous ne réfuterons pas plus longuement cette théorie,

DES^VICES DE CONFORMATION EN CÉnÉRAL. IOqS

qui n’a été admise en France piy quelques hommes d’un grand mérite quepareequ’iis ne se sont pas donné la peinede l’examiner d’un peu près.

Les causes de la production des vices de conformation en général sont donc loin encore d êlre toutes connues. Quelques uns sont évidemment dus à des maladies contractées par le fœtus dans le sein de sa mère , ainsi que nous l’avons déjà dit 9 soit par suite d affection.s morales vives éprouvées par celle-ci, soit par l’effet de coups ou de chutes sur l’abdomen pendant la grossesse, soit enfin par des causes inconnues; Chaussier, Béclard , MM. Dugès, Velpeau , Ollivier, ont mis cette vérité hors de doute; d’autres observateurs ontrapportédes exemples de maladies diverses, développées chez des fœtus avant la naissance [Bayle, Dupuy, Andral, Véron, Billard (i) ]. Un certain nombre de vices de conformation paraissent dus à des adhérences contre nature entre le fœtus et les diverses parties qui 1 entourent ; M. Geoffroy-St. -Hilaire nous paraît l’avoir démontré d’une manière incontestable. Le même auteur a très bien établi que quelques uns étaient l’effet de compressions exercées sur lè fœtus pendant la grossesse. Enfin, il en est plusieurs qui résultent de la fusion de deux fœtus dans un môme individu, ainsi que l’ont prouvé MM. Chaus.sier et Adelon. Mais voilà dans la réalité les seules causes connues des vices de conformation ; toutes les autres sont encore à trouver.

Parmi les vices de conformation, il en est, avons-nous dit, avec lesquels la vie n’est pas compatible , d’autres qui ne sont susceptibles d’aucun traitement, et quelques uns qui ne gênent en rien l’exercice des fonctions; aucune de ces difformités ne doit par conséquent nous occuper. Nous ne devons nous arrêter qu’à ceux qui réclament les secours de l’art. Leur diversité ne permet d’en exposer ni les symptômes, fii le traitement d’une manière générale. Prenant toujours pour base dans notre classification l’état anatomique des parties, nous grouperons tous

(i) Traité des maladies des enfants nouveau -nés cl à la mamelle. Piiiis, i8j8 , iii-8.

VICES DE CONFOKMATIOIV.

les vices de conformation ainsi cju’il suit : divisions anormales, réunions anormales ou adhérences , rétrécissements et obstructions , ouvertures anormales, 'prolongements anormaux, déviations, parties surnuméraires , absence de parties. Quelques difformités acquises devront nécessairement trouver place dans ces différents ordres.

DIVISIONS ANOBMALES.

Les divisions anormales paraissent toutes dépendre d’un arrêt de développement quand elles sont congéniales. En effet, la plupart des organes sont composés dans les premiers temps de leur formation, de deux parties symétriques, séparées l’une de l’autre par un intervalle plus ou moins con- • sidérable , qui se rapprochent sans cesse à mesure que le fœtus prend de l’accroissement, et finissent par se réunir et se confondre pour compléter l’organe. M. Serres, à qui l’on doit la démonstration de ce fait, l’a érigé en loi , et professe que toutes les parties du corps se forment de la périphérie vers le centre, ce qui ne nous paraît vrai que pour les parties symétriques. Si donc le développement des deux moitiés d’un organe s’arrête avant qu’elles aient eu le lemjis de se réunir, il en doit résulter une séparation , une division anormale. C’est en effet de la sorte que se forment tous les vices de conformation de cet ordre , et ce qui achève de le démontrer, c’est qu’ils ont tous leur siège sur la ligne médiane. Les symptômes et le traitement étant différents [)Our chacun d’eux, nous passerons de suite à leur histoire particulière.

De la division de la paupière supérieure. Liiÿophtliahme.

La lagophthalmie ou œil de lièvre est une maladie qui consiste en une division verticale de la paupière supérieure. Les malades qui eu sont atteints dorment l’œil iléeouvert, ainsi qu'une tradition populaire prétend que fait le lièvre.

Cette maladie est lui t rarement congéniale. C’est à la suite de plaies qui ont divisé la païqjièi’e suj)érieurc rlans toute sa hauteur cl dont les hords se sont cicatrisés isolément, de perle de

DIVISION DE LA PArPlÈRE SUPÉRIEURE. IOQS

subslance produite par des gangrènes ou des corps vulnérants, des brûlures, des ulcérations, etc. , que l’on voit se manifester cette affection.

La maladie est des plus faciles à reconnaître, puisqu’elle ne consiste que dans une échancrure ou dans une division verticale de la paupière supérieure. Lorsque ce vice de conformation est peu prononcé, il a peu d’inconvénients, parceque le malade relève naturellement le globe de l’œil pendant le sommeil, et qu’il cache ainsi la cornée transparente derrière la partie delà paupière supérieure restée intacte. Mais quand la division ou la perte de substance sont considérables, la lumière frappant incessamment au fond de l’œil, les malades ne peuvent plus dormir que dans des lieux parfaitement obscurs; les corpusuules voltigeant dans l’air, et l’impression constante de cet air lui-même, irritent la face antérieure du globe oculaire, qui devient le siège d’une inflammation chronique plus ou moins vive, tandis que les larmes n’étant plus dirigées vers les points lacrymaux, s’épanchent sur la joue, et ajoutent ainsi aux inconvénients de l’ophthalmie chronique ceux d’un larmoiement- continuel. Cette affection est donc quelquefois la source d’une foule d’incommodités , aussi les malades de¬

mandent-ils alors avec instance d’en être débarrassés.

Malheureusement la seule espèce de lagophthalmie qui présente quelques chances de guérison est celle qui résulte d’une division verticale- On peut en effet rafraîchir alors les bords de la solution de continuité et les réunir au moyen de quelques points de suture ; mais nous avons déjà vu ([ue le succès de cette opération est douteux.

Les anciens avaient pensé que l’on pourrait remédier à la difformité dont il s’agit, quand elle dépend d’une cicatrice qui a raccourci la paupière, en incisant complis’ement cette cicatrice et en tenant les lèvres de la plaie écartées par des moyens appropriés. Ils ajoutaient à ces moyens l’emploi de lopiipics relâchants; mais, malgré le traitement le mieux administré, les bords de l’incision se rapprochent, et après la guérison do la plaie, la cicalrice est tout aussi courte qu’auparavant , si même

VICES DE CONfOIiaiATION.