CINQUIÈME CLASSE DFE MALADIES

ALTÉRATIONS DES TISSUS, CONSISTANT SOIT DANS UNE MODIFICATION DE LEUR TEXTURE, TELLE QUIL SEMBLE QUE LEUR ORGANISATION PRIMITIVE À DISPARU ET QU'ILS SEMBLENT CONVERTIS EN TISSUS NOUVEAUX SANS ANALOGUES DANS LE CORPS HUMAIN , SOIT DANS LEUR DESTRUCTION RAPIDE

ET SPONTANÉE, où DÉSORGANISATIONS.

Des désorganisations en général.

On trouve quelquefois les tissus tellement modifiés dans leur texture, que l’on reconnaît à peine leur organisation primitive ; 1l semble qu’ils aient été convertis en tissus nouveaux, en tissus qui n’ont pas d’analogues dans le corps humain, et ce n’est que par une dissection minutieuse et attentive, que l’on parvient à retrouver quelquefois les traces des élémens organiques qui les constituent. Tous les tissus sont susceptibles de ce mode d’altération; tout tissu qui la subi est considéré par nous comme désorganisé, et nous nommons désor= ganisations les maladies qui en résultent. Nous comprenons également sous cette dénomination un autre état des tissus, quelquefois consécutif au précédent, et d’autres fois primitif, dans lequel ils se détruisent spontanément avec une rapidité quelquefois effrayante.

Chaque désorganisation a ses caractères particuliers. Tantôt une matière opaque, grisâtre, jaunâtre ou blanche, et d’une consistance plus forte que celle de l’albumine concrète, est déposée dans l'épaisseur des tissus en petites granulations ou en masses, depuis le volume d’un grain de millet jusqu’à celui d’un œuf de poule : ce sont les tubercules. Tantôt une autre matière, d’un noir plus ou moins foncé, est rassemblée en masses enkystées ou non enkystées , quelquefois sphériques, mais souvent irrégulières, d’un volume variable depuis

DES DÉSORGANISATIONS EN GÉNÉRAL. 163 celui d’un grain de millet jusqu'à celui du poing; ou bien comme infiltrée dans les tissus, ou étendue en nappe à leur surface, ou combinée en quelque sorte avec eux, et se bornant à les colorer fortement en noir, ou enfin à létat liquide, pure ou mélangée à d’autres fluides : c’est la mélanose. D’autres fois, un organe est en quelque sorte parsemé de granulations diversement disposées, c’est-à-dire isolées, ou groupées, ou réunies en grappes de formes variées , d’un jaune fauve ou orangé, tranchant sur la couleur normale de cet organe, et lui donnant, lorsqu'on le coupe par tranches, l'aspect d’un beau granit : cette désorganisation a recu le nom de eyrrhose. Dans une quatrième, les tissus sont modifiés dans leur texture et inmdurés par l’infiltration dans leurs aréoles d’une matière concrescible , qui n’est probablement autre chose que l’albumine et les sels contenus dans le sérum du Sang; matière qui étouffe en quelque sorte leur vitalité, et les rend en général très-réfractaires à l’action des agens thérapeutiques : cette altération constitue le squirrhe , dont le cancer n’est qu’une des terminaisons. Une cinquième consiste dans la formation en quelque sorte spontanée d’un ulcère, qui ronge et détruit rapidement les tissus: c’est l’ufcère rongeant ou phagédénique de plusieurs auteurs, le carcinôme de quelques autres ; nous lui conserverons cette dernière dénomination. Enfin , dans une sixième forme de désorganisation , qui présente plus d’un trait d’analogie avec la précédente, on voit des tissus déjà affectés de plaie, être frappés tout-à-coup d’un travail de destruction qui les dévore avec plus ou moins de rapidité: c’est la pourriture d'hôpital.

L'étiologie de ces affections a toujours été et sera long temps encore un sujet de controverse parmi les médecins. Les virus , les vices, les âcres , les cachexies humorales jouent un grand rôle dans les théories des anciens auteurs et de quelques modernes qui se sont occupés de cette matière. Mais Pimpossibilité de démontrer aucune altération du

164 DÉSORGANISATIONS.

sang dans ces maladies, de les transmettre par le contact, et même de les inoculer, prouve que toutes ces explications sont erronées. La pourriture d'hépital fait cependant exception, car elle est éminemment contagreuse ; mais quant aux autres désorganisations , on s'accorde assez généralement aujourd’hui à les regarder toutes comme des affections purement locales à leur début, susceptibles sans doute de se propager d’un tissu à un ou plusieurs autres, mais par les mêmes lois qui président à la diffusion dela plupart des maladies , c’est-àdire par voie de continuité, de contiguité, et de sympathie. Enfin, on est assez porté à croire qu'une irritation locale préside à leur formation. Nous reviendrons hientôt sur cette matière.

Mais ici se présente une question importante à examiner. Les tubercules, la mélanose, la cyrrhose et le squirrhe sont-ils des tissus de nouvelle formation, des tissus accidentels résultant d’une sorte de transformation des tissus naturels, comme l’admettent encore plusieurs médecins, ou bien résultent-ils du simple dépôt ou de la sécrétion d’une #atière morbifique au milieu de la trame des tissus où on les rencontre ? La première de ces options est admise par quelques personnes , plutôt comme une croyance que comme une . chose démontrée. Laënnec , auquel on la prête, était bien loin de la partager ; voici comment il s’exprimait, en 1812, sur ce sujet (1). « Chacun des modes d’altération dont je viens « de parler, peut se présenter sous la forme de masses isolées « et exactement séparées du tissu des parties où elles se trou- « vent quelquefois même enkystées, ou sous celle de dégéné- « ration du tissu propre d’un organe. Cette différence, très- « saillante, n’est peut-être pas si grande au fond qu’elle le « semble d'abord; en effet, il paraît que , méme dans le der-

«nier cas; le tissu dégénéré n'a pas changé de nature. Ya

(1) Dictionnaire des sciences médicales , tom. II , pag. 59.