DË LA POURRITURE D’HOPITAL EN GÉNÉRAL

besoin d’être confirmée par de nouvelles expériences; mais il nous paraît qu'on ne doit pas négliger d’en tenir compte.

Tels sont les moyens à l’aide desquels on peut espérer de prévenir la pourriture d'hôpital : il est inutile de dire que, quand cette affection est déclarée, ils doivent encore être mis en usage, soit pour préserver les blessés qui n’en sont pas encore atteints, soit pour diminuer la violence et la durée de la maladie en faisant disparaître les causes qui l’ont produite.

Suivant que les praticiens ont été mus par telle ou telle théorie , ils ont employé de préférence certains topiques contre la pourriture d’hôpital ; c’est ainsi qu’on a préconisé les émolliens, les excitans, les anti-septiques. L'on a vu, (et nous avons été nous-même chargé par M. Dupuytren d’essais de ce geure) les cataplasmes émolliens , l’huile essentielle de térébenthine, les acides minéraux étendus, les acides végétaux, le charbon, etc., arrêter comme par enchantement certaines pourritures d'hôpital, et échouer complètement dans la plupart des cas. Mais il est un moyen héroïque qui arrête sûrement les progrès de cette affection lorsqu'il est employé à temps, c’est la cautérisation des parties affectées. L'idée première en appartient à Pouteau, qui ne semble pas lavoir mise à exécution. MM. Dupuytren et Delpech l’ont mise en pratique à peu près en même temps, l’un à Paris, l’autre à Montpellier ; mais M. Ollivier réclame pour lui la priorité des essais de ce moyen. Sans vouloir lui contester cette priorité, nous ferons observer qu’il était encore aux armées, et que son livre n’avait pas encore paru, lorsque les deux praticiens que nous venons de nommer en constataient l'efficacité , et qu’il est plus probable que la même idée s’est présentée à la fois à plusieurs personnes placées en même temps ; quoique dans des lieux différens, au milieu des désastres d’une épidémie.

Tous les caustiques peuvent être employés pour opérer a cautérisation d’une plaie affectée de pourriture d'hôpital; mais

le cautère actuel paraît devoir être préféré: H'apit plus forte-

ment, plus promptement, plus sûrement, et son action est plus facile à limiter et à conduire que celle de tous les autres moyens de désorganisation. Cependant, si la maladie était très-légère, on pourrait employer quelqu’un des caustiques chimiques connus, et qui ont sur le cautère actuel l’avantage d’occasioner moins de douleurs. De quelque agent qu’on ait fait choix, il est de la plus haute importance pour le succès de l’opération qu'il agisse immédiatement sur les parties et sur tous les points contaminés, sans en excepter un seul. La plus légère omission à cet égard serait infailliblement suivie de la continuation du mal. On commencera donc par exciser, surtout si on veut faire usage d’un caustique ; tout ce qu'on pourra de l'épaisseur de la couche pulpeuse qui revêt la plaie : et, si celle-ci envoie des prolongemens dans l’intérieur des parties, on les mettra à découvert par des incisions suffisantes : après quoi on pratiquera l'opération. Dans un cas où une plaie placée à la partie inférieure de la cuisse et frappée de pourriture d'hôpital avait envoyé un prolongement entre le muscle biceps et le fémur, M. Delpech fendit tout le trajet, et, malgré le voisinage de l'artère poplitée, qui n’aurait pas tardé à être envahie, il a porté le cautère actuel dans toute la cavité mise à découvert. Dans un autre cas où la pourriture, après s’être développée dans une plaie située sur la clavicule, avait dénudé cet os et menaçait l'artère sous-claviére , le même praticien porta partout le fer rouge, sans intéressser l’artère,. et réussit, comme dans le premier cas , à arrrêter la pourriture du premier coup. 1l a dû à cette conduite hardie, que peu de personnes toutefois imiteront, la conservation de ses deux malades.

Lorsque la cautérisation est pratiquée, on n’a plus qu’à soiguer la gastro-entérite , et à traiter la plaie comme une brûlure au quatrième degré. Après la chute de l’eschare la plaie fait ordinairement des progrès rapides vers la cicatrisation ; mais 1l est important d’insister avec beaucoup de force , pen-

dant toute la durée du traitement, sur les moyens prophylac-