DE LA POURRITURE D'HOPITAL EN GÉNÉRAL

plaie est peu considérable ; lorsque les douleurs sont peu vives ; lorsque lenduit qui revêt la plaie est peu marqué , ou diminue d’épaisseur , que la suppuration prend de meilleures qualités, et que les phénomènes sympathiques sont peu prononcés, ou qu’il n’en existe pas. Cependant il ne faut pas accorder trop de confiance à ces signes, car quelquefois la maladie qui les présente continue à faire des progrès, qui, pour être plus lents, n’en sont pas moins à craindre. On doit au contraire croire qu’elle s’étendra , tant que les parties environnantes sont fortement engorgées, livides , douloureuses, œdémateuses. On doit en porter un pronostic défavorable, lorsqu’à quelque distance de la maladie on rencontre un engorgement œdémateux, correspondant à un interstice celluleux , parce que c’est une preuve qu’il se forme des clapiers, et qu'on doit s'attendre à voir les muscles, les vaisseaux, et les autres organes qui composent la partie, détruits successivement par la maladie. Enfin, on en doit surtout attendre un résultat funeste, lorsqu'il existe une gastro-entérite fort intense ou fort compliquée, ce qui arrive souvent dans les hôpitaux encombrés, mal disposés , ou mal tenus.

Empècher une épidémie grave de se développer , c’est rendre à l'humanité un service beaucoup plus éminent que d’attendre qu’elle ait pris naissance pour la combattre, même lorsqu'on est sûr de le faire avec succès. Aussitôt que les circonstances qui peuvent amener la pourriture d'hôpital existent, i est donc du devoir de l’homme de l’art de s'occuper des moyens de les détruire. C’est l’emploi de ces moyens qui constitue le traitement prophylactique de la maladie. Il faut donc faire cesser l'encombrement des hôpitaux ; il vaut mieux, lorsque la saison le permet , laisser les blessés au bivouac ou sous des tentes, que de les plonger au milieu d’un air infecté; on ventilera souvent les salles, et on détruira les miasmes par des fumigations muriatiques , nitriques, par le dégagement du chlore, ou par des

arrosages avec du chlorure d'oxyde «le sodium de Labatraque. 6 a "+ + #

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On séquestrera surtout avec soin les blessés qui sont atteints par la maladie; on entretiendra dans les plaies la plus excessive propreté ; on évitera plus que jamais de les laisser exposées au contact de l'air; et on n’emploiera pour le pansement aucun objet , tel que charpie, compresses, etc., qui , ayant séjourné auprès de blessés infectés, pourrait être imprégné de miasmes, et communiquer la maladie : les instrumens, qui auraient servi au pansement d’une pourriture d'hôpital, ne seront approchés d’une ‘plaie saine, qu'après avoir été passés au feu et exactement nettoyés. Peut-être serait-ce le cas de mettre en usage la méthode qui consiste à ne panser qu’à absolue nécessité. Il est à la vérité difficile de concilier ce conseil avec celui d’entretenir lés plaies proprement; mais il est probable que le contact d’un pus, non altéré par l’action de lair, serait moins funeste, pour la plaie, que celui d’un air vicié par les miasmes en putréfaction. Au reste, cette méthode n’a pas été, que nous sachions , employée par les chirurgiens français. Ceux même qui croient à la propriété contagieuse du typhus traumatique pansent leurs blessés, non encore atteints par la maladie, tout aussi souvent pendant une épidémie de pourriture que dans les circonstances sanitaires les plus favorables ; seulement quelquesuns mettent en usage certains topiques qu’ils croient propres à préserver les surfaces suppurantes. Cest ainsi que, dans certains cas, où les bourgeons mous, pâles et blafards , paraissent disposés à contracter la contagion , on a fait avec succès usage des fomentations toniques , des applications excitantes, ou même des cathérétiques légers.

M. Ollivier a cru reconnaître dans le camphre en poudre la propriété de neutraliser l’action du principe contagieux : dans un cas, où il s’est inoculé la pourriture d'hôpital avec une lancette imprégnée de la matière pulpeuse prise sur une plaie, il a contracté la maladie ; et dans un autre cas, où il avait mélange cette matière avec du camphre, l’inoeulation n’a été suivie d’aucun résultat. Cette observation a, comme il le dit lui-même,