Lécithine C^^RsoAzPhO

Préparation. — La lécithine peut s'extraire dn cerveau on dn jannc de l'œuf. — On fait avec la substance cérébrale et de l'eau une bouillie qu'on traite par l éther à U». L'extrait éthéré est repris par l'alcool chaud à -40", d'où la lécithine se précipite par le refroidissement. On la purifie par des traitements successifs à l'alcool et à l'éther. — Un procédé analogue est employé pour le jaune de l'œuf. On peut précipiter la lécithine jjar la solution alcofdique de chlorure de cadmium.

Caractères. — Pure, la lécithine se présente sous forme d'une masse incolore, cassaute, à cristallisation à peine distincte. Dans l'eau elle se gonfl(^ en formant des boules qui ressemblent à la myéline nerveuse ; quand il y a ])eaucoup d'eau, elle C((nstitue une niasse transparente. — Elle est soluble dans l'eau chaude, l'alcool chaud, l'éther, le chloroforme, la benzine, le sulfure de carbone, les huiles grasses, l'acide acétique bouillant.

Propriétés chimiques. — La lécithine agit comme une base faible; sa molécule fixe I à peu près une molécule d'acide carbonique (2",77 d'acide carbonique pour 08'',fl92 de lécilhin('). Elle forme aussi des clil(ii'o|)latiHates. Mais elle joue encore le riMe d'acide, car elle donne avec la potasse des condtiiiaisous cristallisées. — Elle se décompose facilement même à la température ordinaire, plus rapidement à 70°, et sous l'in-

(1) A CONSULTER : F. .Miescher, Die Kerngebilde in Dotler des llu/inereies (Med.-chem. Unters., t. IV); F. Miescher, Die Spermatozoen einiger Wirbelthiere (Verhandl. d. naturf. Ges. zu Oasel, t. VI); Ph. v. .Iaksch : Ueber das Vorkommen von Nîiclein im Menschen- Gehirn (Arch. d. PlKiger, t. XIII).

Iluence des alcalis et des acides. — (lhaiifîée avec l'eau de baryte, elle se décompose eu acide gras (stéarique, oléique ou paluiitique suivant sa coiuposition), choliiic et acide phosplioglycérique :

C*HI9o.\zPli 09 -f 3H20 = 2C'8H3602 + C3H9PhO« + CSHi^AzO^

Léeithinc. Ac. stéarique. Ac. pbosplio- Choline.

glycérique.

Traitée eu solution éthérée par l'acide sulfurique dilué, elle se dédouble eu choline et acide distéaro-phosphoglycérique :

C'*H90AzPhO9 + imt = O'H'SAzO-^ + CTP— O.C'kH^oO

\o.PhO.(OH)2

Lécithine. Choline. Ac. distéaro-pliosphoglycérique.

Constitution. — Pour bien comprendre la conslitulion de la lécitbine, il faut d'abord connaître la constitulion de ses tîeu.x produits de déconiposilion, Vacide pliosphoglyccrique et la choline.

L'acide phosphogh/cérique, C3H»(OH)-.PhO'H-, est une combinaison de la glycérine et de l'acide phospborique,

î 011 OH / OH

C^Hs OH CHl^ OH ou CHV' OU

( OH ' PhO''H2 ' O.PhO.(OHj2

Glycérine. Ac. phosphoglycérique.

dans laquelle un liydroxyle OH de la glycérine est remplacé par l'acide pbospborique Ph04P qui perd en inème temps un atome d'bydrogène, ou autrement il est formé par l'union de la glycérine et de l'acide phospborique avec perte d'un équivalent d'eau.

C:iH8o;) ^ PhOiH3 IIH) = flîIlsphO» Glycérine. Ac. phosphoriquc. Eau. Ac. phosphoglycérique.

L'acide phosphoglycérique se décompose facilement en glycérine et acide phospborique.

La choline ou névrinc, C^'H^^^zO-, peut être considérée comme ayant la formule suivante :

OH.C2HV-AzÇ^|^j^3 ou OH.C^Hi.AziCH^ij-i.OH

En effet, elle se décompose par la chaleur en glycol éthj-lique et triméthylaniine.