OH I CH

OH.C2H''..\z(CH3)3.0H = cm'' -f Az < CH3

( OH i CH3

Ciioline. Glycoléthylique. Triméthylaniine.

Dans la choline, un bydroxyle OH est uni au glycol élhylique, l'autre à la métliylamine. Sa constitulion explique la présence fréquente de triméthylaniine dans les liquides et les tissus après la mort.

Il est facile maintenant de comprendre la constitution de la lécithine. 11 suffit en effet de remplacer dans l'acide phosphoglycérique : 1° les deux hydroxyles OH du résidu glycérique par un radical d'acide gras (acide oléique, stéarique, ou palniitique); 2° de remplacer un atonie d'hydrogène de l'acide phospborique par la choline qui perd en même temps un bydroxyle; on aura donc pour la lécitbine la formule de constitution suivante avec l'acide stéarique, G'*H^"0- (radical stéarique).

PRINCIPES CONSTITUANTS DE L'ORGANISME. 22t

, 0.Ci»H3S0 /O.CiW-'O C3Ho/o.Ci8H3«0 ou (m->~o.cmpH)

\0.Ph O^OH \0.Ph 0<OI' A^l(^'/; )■'

On peut avoir diverses espèces de lécithines suivant la nature des acides gras qui entrent dans sa constitution.

Les lécithines se rapprochent des corps gras par la propriété qu'elles ont dedonner de la glycérine par la saponification.

On a fait la synthèse des éléments constituants de la léoithine, choline, acide phosphoglycérique et même acide distéaro-phosphoglycériqiie; mais celle de la léoithine n'a pas encore été obtenue.

Existence dans l'organisme. — La lécithine existe dans la substance nerveuse, la rétine, les muscles, la graisse, le cristallin, les globules du sang, les globules blancs, les spermatozoïdes, et dans presque tous les liquides animaux, sang, lymphe, chyle, bile, etc. Le jaune d'œuf en contient d'assez fortes proportions. Voici les chiffres des quantités de lécithine trouvées dans différents organes, tissus et liquides (pour 100 parties) :

Substance blanche 11,00

Rétine 2,48

Cristallin 0,23

Spermatozoïdes 1,50

Globules rouges 0,75

Jaune de Toeuf 6,80

Sang (veine poi'te) 0,24

Sang (veine hépatique) 0,29

Chyle 0,08

Bile (honnne) .... 0,53

V origine et le mode de formatèon de la lécithine sont inconnus.

Les produits de décompositioti de la lécithine sont d'une part de l'acide phosphoglycérique, d'autre part de la choline et de plus les produits de décomposition de ces deux substances, c'est-à-dire de l'acide phosphorique, de la glycérine, de la triméthylamine et du glycol éthylique. Il est peu probable que les décompositions successives de la lécithine aillent dans l'organisme vivant jusqu'à ces deux derniers corps, quoique la présence de la triméthylamine ait été constatée dans quelques sécrétions.

La désassimilation de la lécithine ne semble pas d'ailleurs être très active; c'est du moins ce qui paraît ressortir de ce fait que sa proportion dans la substance cérébrale reste à peu près constante dans les diverses conditions de l'organisme (inanition, etc.).

Le rôle physiologique de la lécithine est très obscur. Cependant si l'on a égard à sa présence dans des tissus tels que le tissu nerveux, et dans des éléments comme les globules du sang, les globules blancs, etc., on ne peut s'empêcher de supposer que son importance physiologique est beaucoup plus grande qu'on ne l'avait supposé d'abord, qu'elle joue probablement un rôle dans la constitution et le développement des tissus, et qu'elle n'est pas un simple principe de déchet.

Ilihlioa^raphie. -- Fr. Hundesh.\gk.\ : Zuv Synthèse des Lecithins (Jouru f nr Ch t. XXVIII, 1883) (1). ' • 1 • M

(1) A coxsuLTKR : Diakonow, Centmlhtalt, 1868 et Med.-chcm. Unt., t. III; Strecker, Ann. der Ch. imd l'/iann., t. VI, suppl; Gobley, Action de l'ammoniaque sur ta lccilhine\