DELAFÉCOXDATIOX

Après l'éjaculation, le sperme se trouve soit dans la cavité du col, soit dans le fond du vagin. Comment arrive-t-il de là jusqu'à l'ovule. On a rencontré des spermatozoïdes dans tous les points des voies génitales, jusque sur la surface de l'ovaire. Cette progression des spermatozoïdes ne peut être due aux mouvements

1040 PHYSIOLOGIE FO^'CTIOXXELLE.

des cils vibratiles de l'utérus et des trompes, car le mouvement de ces cils est dirigé vers l'extérieur : elle ne peut être attribuée qu'aux mouvements propres de ces corpuscules qiîi en amènent un certain nombre jusqu'aux parties supérieures de la trompe. Du reste, il est démontré que la fécondation a pu avoir lieu par du sperme déposé à l'entrée du vagin dans les cas de persistance de l'hymen.

Pour que la fécondation se produise, il faut que les spermatozoïdes viennent se mettre au contact de l'ovule ; mais le lieu précis où se fait ce contact est encore indéterminé. Suivant les uns, ce serait dans l'utérus que se ferait la fécondation (Sims); suivant d'autres, dans la trompe, et c'est peut-être ce qui paraît le plus probable, car on rencontre ordinairement des spermatozoïdes dans les réceptacles de la trompe (Henlej. Elle peut cependant se faire aussi sur Tovaire même, comme le prouvent les grossesses abdominales.

La fécondation a plus de chances de se faire dans les jours qui suivent la chute de l'ovule, ce qui n'empêche pas cependant que, dans l'espèce humaine, elle ne puisse avoir lieu dans toute l'étendue de l'intervalle entre deux menstruations successives.

Le mécanisme de la fécondation consiste dans une pénétration réelle du spermatozoïde dans l'ovule (voir page 350); pour que la fécondation réussisse, un seul spermatozoïde ne suffit pas, il en faut plusieurs ; s'il y en a trop peu, l'ovule avorte et son -développement ne se fait pas (Xewport). Une fois que les spermatozoïdes ont traversé la zone pellucide et sont entrés au contact du vitellus, ils disparaissent sans qu'on puisse suivre les phénomènes intimes qui se produisent ainsi dans l'ovule.

Les spermatozoïdes sont les seuls agents essentiels de la fécondation ; le sperme ne fait que leur servir de véhicule. Le sperme dépourvu de spermatozoïdes est infécond, et son pouvoir fécondant est en rapport avec le nombre de spermatozoïdes qu'il contient (Spallanzani). Quand les spermatozoïdes ont perdu leurs mouvements, ils perdent en même temps leur pouvoir fécondant.

Habituellement il n'y a qu'un seul ovule mis en liberté à chaque période menstruelle; aussi n'y a-t-il. dans la généralité des cas, qu'un seul ovule fécondé. Cependant il peut y avoir deux ou plusieurs ovules mis en liberté et fécondés au heu d'un (fécondations gémellaires, triples, etc.). Les jumeaux peuvent provenir.

de deux ovules distincts ou d'un seul ovule contenant deux vitellus. On observe en moyenne une fécondation double ou gémellaire sur 87 cas de fécondation simple, une fécondation triple (3 ovules) sur 7,600 cas, une fécondation quadruple (4 ovules) sur 330,000 cas, une fécondation quintuple (5 ovules) sur 20 millions de cas.

: Quand deux ovules provenant d'une même menstruation sont fécondés par deux coïts différents, il y a supcrfécondation; ainsi une blanche qui aurait eu des rapports sexuels avec un nègre et avec un blanc pourrait donner naissance à deux jumeaux, un mulâtre et un blanc ; il n'y en a pas d'exemple authentique. La superfétation se produirait quand la seconde fécondation a heu dans une période plus avancée de la grossesse; il faut donc pour cela : T que l'ovulation se continue pendant la grossesse, ce qui est un fait exceptionnel; 2° que le sperme puisse pénétrer jusqu'à l'ovule, ce qui ne peut guère se comprendre que dans les cas d'atérus double.

Bibliographie. — Kobelt : De l'Appareil du sens génital, 1S51. — Rouget : Recherches sur les organes crectiles de la femme. (Journal de Physiologie, 1858.)

Le développement de l'ovule après la fécondation est essentiellement du ressort de l'anatomie ; aussi je ne puis que renvoyer au chapitre Embryologie des Nouveaux Éléments d'anatomie de Beaunis et Bouchard (2" édition, page 994). La même remarque s'appHque, du reste, au développement de l'embryon et du fœtus et à celui des annexes du fœtus (développement de l'œuf).