CHAPITRE SIXIEME

MTURE DES PRINCIPES DE L'ORGAMSME.

Il règne encore une grande obscurité . sur la nature et la constitution intime des différents principes de l'organisme. Jusqu'ici nous ne les avons considérés que eu égard à leur formule brute et abstraction faite de toute théorie, et cependant il est impossible de passer sous silence les hypothèses émises sur ce sujet, d'autant plus qu'elles éclaircissent singulièrement la formation de ces principes dans l'économie et aident à comprendre les réactions internes de l'organisme.

Pour l'intelligence de la question, il est indispensable de se reporter aux principes généraux de la chimie organique, tels qu'ils ont été formulés par Dumas, Liebig, Laurent, Williamson, Gerhardt, Chevreul, Wurtz, Berthelot, etc. Aussi les rappellerai-je brièvement en me basant surtout sur les travaux de Berthelot (voir : Chimie organique fondée sur la synthèse, et Chimie organique).

Les substances orgaDiques peuvent être classées de la manière suivante :

1° Carbures d'bydrogènet — Ils sont constitués par l'union

du carbone et de l'hydrogène. Ce sont les plus simples des composés organiques. Exemple : Gaz des marais, CH^

«° Alcool». — Ils sont constitués par du carbone, de l'hydrogène et de l'oxygène. Hs sont obtenus par la réaction indirecte des éléments de l'eau sur les carbures précédents. Les alcools sont des corps neutres capables de s'unir directement avec les acides et. de les neutraliser c formant des éthers, avec séparation des éléments de Teau. y

Les alcools se divisent en :

A. Alcools d'oxydation ou alcools proprement dits. — Ex. : alcool ordinaire. Ils ont les caractères suivants :

— Ils dérivent des carbures d'hydrogène par substitution des éléments de l'eau à un volume égal d'hydrogène. Ex. :