Puberté et ménopause

L'apparition de la fonction menstruelle et l'ovulation qui l'accompagne ne se font qu'à la puberté et habituellement vers l'âge de quinze à seize ans ; la disparition de ces deux actes ou la ménopause a lieu vers quarantesix ans environ. La période de fécondité de la femme comprend donc trente à trente et un ans en moyenne, et est par conséquent beaucoup moins étendue que chez l'homme.

La puberté, chez la femme, modifie non seulement les organes génitaux, mais réagit aussi sur presque toutes les parties de l'organisme, système pileux, mamelles, larynx, etc., et sur la plupart des fonctions. La puberté est plus précoce dans les villes que dans les campagne?', dans les climats chauds que dans les climats froids; on cite même des cas exceptionnels de jeunes filles réglées à huit, quatre et deux ans (menstruations enfantines), sans qu'on puisse affirmer cependant qu'il y ait là une véritable ovulation ; Haller a cependant observé un exemple de grossesse chez une fille de neuf ans.

La ménopause a lieu entre quarante-deux et cinquante ans (46,35 en moyenne). Dans la plupart des cas (70 fois sur 100), la ménopause s'établit peu à peu ; les règles cessent, puis reviennent pour disparaître définitivement, et cette période de transition dure de six à onze mois. Cette cessation des règles et de l'ovulation retentit sur tout l'organisme et spécialement sur les organes génitaux; les ovaires s'atrophient, ainsi que l'utérus; les parties génitales externes se flétrissent et perdent leur excitabilité; les poils du pubis blanchissent et tombent; les seins s'afl'aissent ; la voix prend un timbre plus accentué ; le système pileux extra-génital se développe, etc. ; en somme, les caractères de la sexualité tendent à s'affaiblir et à disparaître.