Age viriL

Jusqu'ici l'assimilation l'avait emporté sur la désassimilation; le corps s'accroissait continuellement. Maintenant il n'en est plus de même; la croissance s'arrête; l'assimilation l'emporte encore sur la désassimilation, mais l'excès des matériaux nutritifs introduits ne sert plus comme auparavant à l'accroissement de l'individu, il sert à l'accroissement de l'espèce ; il est destiné à fournir les matériaux de la reproduction qui serviront à constituer de nouveaux êtres. L'âge viril comprendra donc la période de virilité de l'homme, période qui peut s'étendre depuis vingt-deux jusqu'à soixante ans. Mais dans cette longue période il convient de distinguer plusieurs stades : un stade d'augment, dans lequel toutes les fonctions principales montrent un accroissement d'énergie et de vigueur, un point culminant, de trente-cinq à quarante-cinq ans environ, dans lequel l'organisme se maintient dansle slatu quo, à son maximum de développement physique et intellectuel, enfin un stade de décroissance dans lequel la plupart des fonctions marchent plus ou moins vite vers la vieillesse. L'homme conserve pendant toute celte période, et môme au delà, le pouvoir reproducteur, mais il n'en est pas de même pour la femme, chez laquelle la période de l'âge mur se trouve séparée en deux parties par la ménopause (âge critique, âge de retour).