Digestion dans le gros intestin

Le chyme alcalin de l'intestin grêle trouve dans le gros intestin un suc qui a aussi la réaction alcaline ; cependant, habituellement, le contenu du

gros intestin a la réaction acide; mais cette acidité tient à une décomposition de la masse alimentaire (décomposition des graisses par le suc pancréatique, fermentation lactique et butyrique des hydrocarbonés, etc.), aussi la réaction acide est-elle toujours plus prononcée dans le centre de la masse qu'à sa surface.

Les aliments ne paraissent plus subir dans le gros intestin de transformation digeslive, sauf peut-être dans le cœcum, surtout chez certaines espèces animales, comme le lapin et le cheval, chez lesquelles le caecum constitue un sac très allongé et volumineux où s'accomplissent probablement des })hénomènes digestifs très actifs. Mais, en tout cas, cette digestion caecale n'est que rudimentaire chez l'homme, et on peut admettre, chez lui, qu'à partir de la valvule iléo-caecale, il ne se passe plus que des phénomènes d'absorption et qu'il n'y a plus de transformations digestives.

La bile se décompose peu à peu dans le parcours du gros intestin (voir : Bile) et donne lieu à la formation de taurine, de glycocolle, d'acide cholalique, d'acide choloïdique (?), dedyslysine et d'urobiline. Les altérations du suc pancréatique et du suc intestinal sont inconnues.

Par suite de ces décompositions et de la résorption graduelle des aliments assimilables, le chyme du gros intestin prend peu à peu le caractère des matières excrémentitielles : l'odeur fécale s'accuse peu à peu, la couleur se fonce, la consistance augmente; cependant, à l'examen microscopique, on retrouve encore des substances digestibles qui ont traversé l'estomac et l'intestin sans avoir été modifiées.

Une fois arrivées dans la partie inférieure du gros intestin, les matières qui y sont contenues ont tous les caractères des matières excrémentitielles.

Caractères des excréments. — La couleur des fèces dépend en grande partie de la matière coloranle biliaire; en effet, chez les chiens à fistule biliaire avec écoulement extérieur, les excréments ont une couleur blanc grisâtre. Cependant la nature de l'alimentation exerce aussi de l'influence: un régime exclusif de viande les rend foncés, un régime mixte de fécnlenls et de viande brun jaunâtre, un régime herbacé veris. Leur odeur, plus caraclérisée pour un régime animal, est due à l'indol, au scatol, à des acides gras volatils et parfois à l'hydrogène sulfuré.

Leur comislance varie avec la nourriture et dépend de la quantité d'eau qu'elles contiennent : elle est plus prononcée pour une nourriture composée uniquement de viande; elle diminue beaucoup quand on ajoute du sucre en quantité notable à l'alimentation. Les boissons paraissent à peu près sans influence. La rapidité avec laquelle les matières traversent l'intestin, rapidité due elle-même aux contractions intestinales, a au contraire une très grande influence en modifiant l'absorption de leurs parties aqueuses. Leur densité est plus faible que celle de l'eau.

Les excréments ont en général une réaction acide, plus prononcée après une nourriture féculente ; quelquefois cependant la réaction est neutre ou alcaline (fermentation ammoniacale).

Leur quantité varie entre 60 et 200 grammes par jour et peut aller jusqu'à 400 et oiiO grammes; elle est plus forte pour une alimentation végétale.

On y rencontre les substances suivantes :

1° Les parties réfraclaires ou insolubles des substances alimentaires : tissus

PHYSIOLOGIE DE L\ NUTRITION. 109 élastiques et cornés, mucine, nucléine; cellulose, chlorophylle; sels insolubles (sels de chaux, savons de chaux, etc.);

2» Un excédent d'ahments digestibles ([ui n'ont pas été modifiés ou qui ne I ont élé qu'incomplètement, fibres musculaires, connectives, fragments d'albumine, graisses, amidon, etc.;

3° Des cellules épithéliales de l'inlesiin, du mucus intestinal;

4" Des principes biliaires plus ou moins décomposés : matières colorantes de la bile et urobiline (stercobiline de Vanlair et Masius); acides biliaires, spécialement l'acide glycocholique qui se décompose plus difficilement, acide cholalique, taurine, dyslysine (douteux, d'après Hoppe-Seyler), choleslérine (ou, d'après Flint, un produit de décomposition de celte substance, la sfcrcoriz/e; douteuse); de la lécithine;

5" Un certain nombre de produits de décomposition : acides gras volatils (acides acétique, valérique, butyrique, isobutyrique, caproïque) ; acides palmitique et stéarique; acide oléique; acide lactique; du phénol, de l'indol, du scatol, de l'excrétine ;

6° Des sels sotubles et insolubles : chlorures, phosphates et sulfates alcalins; phosphates de chaux et de magnésie; phosphate ammoniaco-magnésien ;

7» Des germes d'organismes inférieurs et des organismes inférieurs (bactéries, vibrions, etc.).

Chez Xenfant à la mamelle, les fèces sont faiblement acides, liquides, jaunes, riches en graisses et contiennent des fragments de caséine non digérée. Elles contiennent de faibumine, des traces de peptones, pas de sucre; on y rencontre des restes des sécrétions, mucine, bihrubine, biliverdine, urobiline, acide cholalique, cholestérine; des ferments, de la diastase, un ferment digérant les alburninoïdes, pas de pepsine, pas de ferment inversif; un peu d'acide lactique, des acides gras volatils, des palmitales, stéarates et oléales de chaux ; pas de leucine et de tyrosine (Hans Wegscheider) ; cependant, d'après Utfelmann, elles contiendraient quelquefois de la leucine, plus rarement de la tyrosine. On n'y trouve ni phénol ni scatol, mais souvent de l'indol. On y rencontre aussi des micrococcus et des bactéries.

Le méconium contenu dans l'intestin de l'enfant avant la naissance est vert brunâtre, inodore, ordinairement acide. Au microscope on y trouve des globules blancs, des cellules épithéliales colorées en vert, des cristaux de cholestérine et des globules graisseux. Il contient de l'acide taurocholique, des cristaux de bilirubine (hématoïdine), de la biliverdine, pas d'urobiline, de la cholestérine, des traces d'acides gras, de la graisse, des chlorures et des sulfates alcalins, des phosphates de chaux et de magnésie. Il ne renferme pas d'urobiline, de peptones, de glycogène, de glucose, d'acide lactique, d'albuminoïdes, de leucine et de tyrosine.

Le tableau suivant donne des analyses de matières excrémentitielles, d'après Berzélius et Wehsarg fhomme) et Rogers (animaux) :

Eau

Matières solides

Sels biliaires

Mucus et résine biliaire

Alburninoïdes

Matière extractivc. . . .

Kxtrait aqueux

Extrait alcoolique. . . .

Extrait éthéré

Résidus alimentaires. .

Sels

Phosphates terreux...