CONDUCTIBILITÉ INDIFFÉRENTE

Loi de la conduction dans les deux sens. — La conduction nerveuse se fait iiidilTéremmcnt dans les deux sens.

Si les deux premières lois sont faciles à vérifier et admises sans conteste, il est loin d'en être ainsi de la troisième. La vibration nerveuse se propage-t-elle indifféremment dans les deux sens? Une excitation motrice est-elle toujours et forcément centrifuge, une excitation sensitive toujours centripète.

Plusieurs expériences tendent à faire admettre que les excitations peuvent suivre un trajet inverse.

Expérience de Kuhne. — Le muscle couturier de la grenouille peut être divisé en deux bandelettes qui reçoivent chacune un lilet moteur émané d'un même tronc nerveux. Si après avoir séparé le tronc nerveux des centres cérébro-spinaux on excite mécaniquement une des fibres motrices, on constate la contraction des deux bandelettes, il y a donc eu conduction centrifuge dans la branche excitée.

Expérience de P. Bert. — On greffe l'extrémité delà queue d'un rat dans le tissu cellulaire dorsal et quand la greffe est prise, on sectionne la queue à la base, le pincement du tronçon de queue ainsi greffé détermine des réactions douloureuses, les filets sensitifs ont donc conduit les sensations en suivant une voie opposée à celles suivies dans les conditions normales.

Les physiologistes ont cherché à savoir ce que l'on obtenait en soudant unnerf sensitif à'un nerf moteur. Malheureusement les nerfs purement sensitifs ou purement moteurs n'existent pour ainsi dire pas, et l'expérience que l'on croyait pouvoir tenter en soudant le lingual, nerf sensitif, avec l'hypoglosse, nerf moteur, n'a puètre concluante, par ce fait que le nerf lingual renferme des filets moteurs venant de la corde du tympan et l'hypoglosse reçoit de nombreuses anastomoses sensitives. Vulpian qui avait réalisé l'expérience et constaté après la soudure des mouvements dans la langue par l'excitation du lingual et des manifestations de la sensibilité par l'excita-

tion (le l'hypoglosse, a montré lui-même qu'on ne saurait pour les raisons citées, interpréter cette expérience en faveur de la conduction de la sensibilité dans les nerfs moteurs et inversement.

Progression de la vibration nerveuse. — Dans son trajet dans le nerf, soit centrifuge, soit centripète, la vibration nerveus*^- varie constamment d'intensité.

Pfliiger admet que cette intensité va en croissant comme une avalanche (phénomène de l'avalanche). Cette opinion discutée par Roseiithal et Vulpian est aujourd'hui «ïénéralement acceptée. Les procédés d'inscriptions graphiques montrent nettemement que la secousse musculaire provoquée par l'excitation d'un nerf moteur est d'autant plus haute que le nerf est excité plus loin du muscle ,'Hallstein),

Il faut distinguer dans un nerf l'irritabilité et la conductibilité, qui sont deux fonctions indépendantes. Un nerf qui n'est plus excitable en une partie donnée de son parcours, soit par suite d'une excitation prolongée, d'une modification légère dans sa texture, d'une intoxication locale en quelque sorte peut néanmoins transmettre les excitations qui viennent dun autre point excité.

S'il est difficile de déterminer si les nerfs sensitifs et les nerfs conducteurs sont susceptibles d'une conductibilité indifférente, la question est plus obscure encore quand il s'agit de la conduction des diverses sensations. Existe-t-il des fibres susceptibles de transmettre uniquement des sensations de chaleur, de douleur, de pression. Il est à supposer que la différenciation ne se produit pas dans les nerfs eux-mêmes mais dans les cellules nerveuses centrales et peut-être aussi dans les cellules du système périphérique (voir Tact).

Vitesse de la vibration nerveuse. — La vibration nerveuse se propage le long des nerfs avec une vitesse que l'on a pu apprécier.

En excitant un nerf assez long sur deux points placés à