NOUVEAUX E36AIS

tous les crimes, tous les malheurs vïeiineDt de l'oubli de ce principe fondamental. On cherche le bonheur dans l'agitation déTOrante des passions, ou dans la monotonie vide et aride des occupations et des plaisirs , dans les tempêtes des affaires , des événemens , des affections , ou dans l'apathie de la stagnation, <dans la paresse , et dans llàaction , ou dans un feu d'activité désOT^onnée qui consume tout. On place la perfection , dans la plus grande richesse des désirs, des espérances, des puissances, sans autre frein et sans aiitre mesure que celle des moyens, ou dans une conformité des action^ avec la loi sans vie intérieut%, d'imaginatioD et de sentiment sans combats , sans sacrifices, sans victoires. On voit l'essence de la société civile dans le repos , et le repos dans la force d'un pouvoir sans contrôle, et de l'autorité sans limites , ou dans le mouvement, et ce mouvement dans l'affranchissement complet ou le concours fortuit et purement spontané de toutes les

b> G OOQ le

DE POLITIQUE, ETC. SsS

volontés particutières, c'est-à-dire dftns le despotisme ou dïns la Hcenae. On ne b'ouTe Fart <jae dans le travail d'nne imagination, pins forte que correcte et «âge, ou même d'une imagination plutôt déréglée que forte , qui met sa gloire dans ïe mépris de toutes les règles, ou dans un respect sQperstitieux et serrile pour les règles , sans aucune espèce de sève , et de ricliesse. On croit saiàr'la Térité en saisissant un ou deux principes exclunJs,et en formant une unité forcée, à laquelle on essaie de ramener malgré eux tous lés faits. On mutile , ou l'on efface et l'on nie toutes les différences individuelles des facultés, des idées, des êtres, et l'on arrive ainsi à im systén^e forcé , maigre , TÎde de réalité, ou bien on se perd dans la recherche laborieuse des faits individuels qu'on ne sait ni lire , ni expliquer, ni coordonner, ni subordonner à des priU" cipes généraux , et l'on ne fait que passer d'un extrême à l'autre sans atteindre à l'harmonie.

D:,lzL=lnG00glc

5a4 Nouv£Au:c essais

Peu d'esprits ont de la force et de la mesure. La plupart ont de la force sans mesure, ou de la^mesure sans force, et ces deux extrêmes sont surtout comimins dans notre siècle. Ces deux partis pistent dans là littérature, dans lesarts, et sur* tout dansFart dramatique comme dans la politique et' dans le mouvement des sociétés. Selon que l'un ou Pautre de ces pailis domine, tout prend un f;aractère particulier. Y a-t-il dans la majorité de U nation de la force sans mesure, il y aura plus de génie que de goût, plus d'imagination que de jugement dans les [Ht>du'ctioDS des arts ; l'excentricité en sera le caractère distinctif. 11 y aura par-là même du neuf et du bizarre, du piquant et de l'afTectation, de l'extraordinaire et du grand dans la littérature. £n fait de rapports politiques, on voudra reconstruire et refondre les gouveniemens comme on essaie de refondre et de reconstruire les arts. On aimera mieux les révolutions que les réformes: car les révolutions elles-

DE I>OIJTIQ0£^ £T0. SsS

mêmes ne- paraîtront que des spectacle^ «rigibaux propres à charmer Teiiniii , et à exciter on grand mtérêt. On prendra l*-indépendance pour la Kberté , et la loi pour un joug incommode , et mâme insupportable. D»ns un état pareil , tout marchera par secousses f le mourement ne manquera pas.; mais c& sera un raoarement désordonné et TiolenL

Y a-t'il dans un pays de I» mesure sans force? les arts y. seront sans défauts sail-" lens, mais aussi sans beautés, ou plutôt ils auront le plus grand de tous les dé^ fauts, l'absence de toutes beautés. Les écrivains se traîneront en fait d'idées, d'images, de sentimens, sur les pas de leurs devanciers; ils craindront toute eSr pèce de nouveauté comme uneihari^esse dangereuse. La sève de l'imagination tanra , ou plutôt la mort de l'imagination aura précédé le règne exclusif du îugement. Dans le gouvernement .on sera Feo-^ Iiemi de tout& mesure nouvelle , parc^

Sa6 liQUVBAUJC JBSSAIS '

que toute mesure suppose un mouTement; 'C|ue tout-.niouvemràt paraît être une secousse « et qu'oii ne croit trouver de sûreté que dans une immobilité parfaite.

Qa tiendra donc avec un respect superstitieux, aux anciennes lois et ou^ anciennes formes; on redoutera toute espèce d'activité d*e^rit comme un principe de subversion. Les sciences, les arts, l'éducation seront plutôt entravées qu'encouragées; on'ne marchera pas, on se traînera dans une' vieille orraènc battue , ou Von marchera toujours dans -le même seiis ) sans avancer.

Ce n'est que dans un état , et diez une nation où, par I& direction même que le développement de l'esprit hum«n y a pnse , et par des circonstances heureuses, il se trouve en même temps de la force et de la mesure , que se montrera la perfection , ou qu'on l'atteindra du moins autant qu'il est donné à l'espèce humaine de l'atteindre. On y verra le génie et te goàt»

D,izc=inGoo^lc

ZKB POLITIQUE, BTC. 337

la liberté et l'ordre, le mouvemeot et U règle y harmoiùser et y marcher de pair.

Le goût 'y éclairera le génie , l'ordre y assurera la liberté, la règle y rendra le mouvement progressif et sûr; mais en même temps le génie y fécondera le goût, la liberté y Tivifîera l'ordre , le mouvemeut empêchera, la pétrification de la règle.

Cette^ heureuse altiance de la force et de la mesure peut se faire de deux manières. Ou bien elle aura Jieu dans les mêmes têtes qui seront celleKe l'élite de la nation, et qui réuniront les deux principes j ou- bien la -nation possédera en même temps deux clasbes d'hommes, dont l'upe aura l'imagination créatrice, l'autre le goût qui juge les •réations de l'imagination , celle-ci l'amour de l'ordre, celle-là l'amour, de la liberté , la première le besoin de mouvement, la seconde celui de le régulariser. Ces deux partis se contre- > balanceraient Tun l'autre , et il résulterait

SsS NOUVEAUX KSSAIS

de leur action fet de leur réaction réciproques, ce mëhinge de force et démesure qui feil la perfection des indiyidus et le bonheur des états. Cependant 11 est incontestable que le isecond moyen ne soit bien plus dangereux que Tautre ; car lorsqu'il y'a une dirlsion de ce genre, et que les deux élémens sont ainsi partagés, il en résulte d'ordinaire l'existence dé deux partis, dont la lutte s'engage bientôt, et menace souvent de durer long-ten^s.

Le parti qui a la force pour apanage et pour caractère distinctif, l'emporte toujours sur celui qui n'a que de la mesure.

11 n'y a rien de plus beau que la vie, la vie dans toute sa force, dans toute sa plénijtude, dans toute sa rïcbesse; il n'y a rien de plus intéresstnt que la vie. Aussi dans tous les arts , c'est la vie d'un ouvrage qui en feiit le plus grand mérite. Lesarts ont atteint la perfection , quand les impressions qu'ils font sur nos sens par l'action des objets, ou sur notre imagina--

lion par des images qui lui font produire robjet , sont aussi viTantes que le seraient des impressions occasionoées par la présence des. objets èux-méiDes. La beautté des formes ne consiste pas uniquement dans les proportions; mais les formes perdent une grande partie de leurs charmes, quand elles ne paraissent pas TÎTrect respirer aux yeux des spectateurs. Qu'est-ce que la beauté dans les arts y sans l'expression; et l'expression, qu'est-elle autre choseque laTie?Cependaift cette exprès^ «ion eile-même suppose certaines proportions entre les organes et entre les formes ; car -Sans certaines proporiions, les êtres ot^anisés ne pourraient pas Ytyre , et bien moins encore exprimer par leurs traits et par leurs mouvemens leur vie intérieure.

Ainsi , soiis ce rapport ef ce point de vue, la loi fondatnentale de- l'uuiTers et de l'homme , savoir : firce et mesure, se tetrouTC encore ; cor qu'est-ce que les pro- . portions si ce n'est la mesure ?

35o MOtJVBAUX E89A1S

Les imaginations vigoureuses et craetrices en fait de poésie, sont celles qui n'oot emprunté leurs matériaux que de la iiabM%,et leurs modèles que d'eUtiSHoaémes.

L'étude des grands- poètes est peut-^tre funeste aux grands poètes. £Ue ne peut pâS' leur ôter toute leur grandeur; mais elle les empâcha de ^élever aussi haut qu'ils pourraient aller; Elle leur offre des beautés qu'ils prennent facilement pour des modèles, et ces modèles deviennent encore plus facilement à leurs yem des archétypes invariables. L'étude qu'Us font de leurs- prédécesseurs, lais^ des traces dans leur ^nte, et leur donne des souvenirs ^i nuisent aux combinaisons nouvelles. Au lieu de réfléchir les formes brillantes et originaires , la lumière primitive de la. nature , ils ne réflét^issent que des reflets ; et les réminiscences de la mémoire troublent ou paralysent le jeu de l'imaginatiCHK Sans doute les poètes doués d'une sève abondante de génie y conservent une espèce d'originalité, mal-

DE FOiaTIQU£, ETC. 53 1

gré la lecture auidae des autres poètes qui les ont précédés j on le voit au Dante, à l'Arioste , k Mihon , à Racine , à Toi •.

taire, à Goethe, à Schiller; mais qui sait quel tqI audacieux ces grands hommes auraient pu prendre , et dans quelles ré' gions nouvelles ce vol les aurait portes, s'ils n'araient pas eu de modèles , et qu'ils n'eussent eu d'autre maître que la nature, d'autres leçons qoeles siennes? Dans cette supposition, nous aurifMos moins de poètes, nfiiis nous serions pourtant beaucoup fiva riches ; car les poètes que nous posséderions encore, seraient d'un mérite bien supérieur. 11 y aurait autaat de tableaux et de vues différentes de la nature , qu'il y aurait dans les entendemens humains , de Jtùroirs divers, ou plutôt, dans les imaginations humaines , de réflexions et de réfractions différentes.

Les lois morales et religieuses , les lois politiques et civiles, les règles du goût, les formes de la société et de l'étiquette ,

53a irouvKAUx essais

sont aulaot'd'entraTes |»our l'imagination' ^ qui an'étent ou rallentissent , dirigent ou modifient son élaiL H semblt; au premier coup d'œil qu'elle ne serait éminemment poétique , qu'autant qu'elle serait parfaitement libre. MaÏA abaDdoanée à elle-même, elle devinerait encore- les règles du goût,, et s'y coitforraerait sans le savoir, comme elle s't' est conformée dans les premiers âges dumonde,etàl'aurore de toutes le»

littératures. Ce n'est que dans ses conceptions et dans ses immortels ouvrAg'es'qu'oB les a trouTces , et c'est de là qu'elles ont été abstraites. Elle les a suivies avant que lestbéot'ies ejxistassent, elle les a suivies non comme r^les, maïs tomme des' inspirations heureuses du génie. De même aussi elle pourrait encore respecter la décence morale ; et elle la refipecterait , en tant gii'elle n'est pas conTentionnelle , pap une espèce d'instinct moral. Déréglée, l'imagination, si elle l'était entièrement , ne pourrait produire des ouvrages qui fussent à l'unisson des besoins et des dé-

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Iffi MUTIOUE, ETC. 555

sirs de l'homme. Supposez un moment qu'elle fût afii^anchie de toutes les lois , ou qu'elle n'en connût d'aulres que les lois involontaires de l'association des idées et 'des images, ses conceptions ressembleraient à des rêves , et comme elles seraient aussi indépendantes de l'entendement, du jugement et de la raison, elles ne satisferaient pas la natui'e humaine.

Pourquoi les mceurs qu'Homère nous décrit dans ses immoi-tels poëmes, nous plaisent-elles, et pourquoi un poëte d'un ^nie «gai au SÎen qui peindrait les nôtres , ne pourrait-il pass'atteodre au même succès ?

D'abord , des mœurs étrangères , in- . connues, placées à une grande distance de nous, soit dans l'espace, soit dans le temps , sont pour nous des objets nouveaux qui réveillent notre curiosité et qui piquent notre intérêt.

D:,IZC=B,G00^|C

Ensuite , des moeurs pltis simples que les nôtres sont plus poétiques y non seulemeut parce qu'ilest [dus facile de les peindre à grands traits, sans entrer dans des détails touiours fastidieux , mais encore parce qu'il j a dans des formes plus simples, plus de moi^Tement et de vie que dans des formes compliquées. D'ailleurs , les hommes, y paraissent beaucoup plus que les choses , et les caractères que les institutions. Or, lemouTOnent est l'âtoe de la pof^e. L'ordre est donc beaucoup moins poétique que le désordre, la.paix' que la guerre, le règne des lois que la discorde civile , l'activité de la raison que l'activité deS{)assions.

Telle est la cause du charme attaché aux mœurs que d^eïnt Homère. C'est parce qu'elles sont anciennes, pleines de mouvement, simples, et même un peu barbares, qu'elles nous plaisent , et n(Hi', comme on l'a dît quelquefois, parce qu'elles sont voisines de ht nature. Toutes

les mœurs soat dans la nature de Thranme, comme tous les costumes sont naturels.

Les besoins qui les amènent, et les facultés de l'esprit qui les font inventer, sont toujours les mêmes , et toujours dans la nature. Comment une chose pourrait-elle se faire , si elle était contraire à la nature ? Mais comme il y & des costumes plus pittoresques les uns que les autres , il y a aussi des mœurs plus poe'tiques. Le costume des ancien»-préte phis aux miracles de, l'art que les nôtres, parce qu'il dessine, et montre les fonnes humaines dans un jour plus avantageux , et qu'il joint à la richesse la simplicité, à la noblesse une négligence gracieuse. Si les mœurs des anciens prêtent plus à la poésie, ce n'est pas seulement parce qu'elles sont plus éloignées de nous ; celles des Chinois le sont tout autant, et produiraient difficilement dans un poëme l'efièt des mœurs des Grecs. Mais les mœurs des Grecs laissaient plus voir l'homme , et les mouvemens de son âme étaient plus

556 NouvEAirs: essais

libres dans les formes As ses mœurs, comme les mouTemeDS de soa corps élaient plus fraocs, plus dégagés, plus libres dans les formes de ses Tetemens.

Il y a entre les mceurs des Grecs, dans les siècles héroïques, et les nôtres, la naénie différeoce qu'entre le manteau et le brodequin d'un côté , l'habit et la chaussure (Vançaîse de l'aulre.

Peut-être qu'unedes causes principales de la supériorité de lalittéralure ancienne sur la littérature moderne se trouve moins dans la différence des mœurs que dans une autre circonstance. C'est que les aociens.ne traTaillaient pas pour les femmes, et ne pensaieat pas même à obtenir leurs suffrages. De là la perfection de leur poésie, de leur éloquence, de leur pUiloso-" phie. Leur poésie était mâle, élevée, énergique, bien plus que gracieuse, aimable et légèi'e. Leur éloquence était forte, serrée, sobre d'orneinens, bien plus que moite , tendt-e et touchante.

L'histoire avait un style sii&pte et uae marche purement politique. La philosophie était haute et profonde. Les femmes ont plus de finesse que de force, de sensibilité que d'âme, de tact que de réflexion, de réflexion que de raison; elles obserrept mieux qu'elles ne généralisent; elles préfèrent ta grâce à la beauté, ou du moins les beautés piquantes aux beautés sévères. Du moment donc oîi le génie et le talent déàrent de leur plaire , elles exercent sur la littérature une influence funeste. Les ouvrages modernes qui, chez les difiërentes nations, se rapprochent le plus des anciens, ont été faits dans le temps où les femmes ne tenaient pas encore le sceptre de la littérature , ou bien par des esprits indépendans et vigoureux qui ne se souciaient pas de leurs suffrages, et qui vivant dans la retraite, et avec les morts illustres , ont pris dans ce genre de vie, et dans ce commerce, une trempe qu'ils n'auraient jamais, prise dans le monde.

358 MOUV1BAUX ESSAIS

Mais ta vigueur, l'énergie, la sévérité des idées et des formes , ne soot qu'un certain genre de beautés, qui perdent de leur pri\ du moment qu'elles ne sont pas tempérées par d'autres , plfis suaves , plus douces , que les femmes seules peuvent sentir et inspirer. On ne connaît pas la nature humaine toute entière , avec toutes ses richesses et toutes ses ressouix;es y sous tous ses traita et avec toutes ses nuances, quand on ne connfût que les hommes , et qu'on ignore les femmes. La nature humaine ne peut même jamais atteindre la -perfection de son développement, quand l'homme et la femme n'agissent, et ne réagissent pas l'uti sur l'autre , que les deux sexes ne deviennent pas tout ce qu'ils peuvent devenir, et que par un commerce habituel , ils ne confondent pas jusqu'à un certain point leurs qualités, et ne se corrigent pas réciproquement. La nature humaine s'ébrancbe, et se divise en deux variétés ; il &ut la voir dans toutes deux pour la connaître.

DE rOUTIQUE, ETC. 5^Q

Chacune de ces variétés doit être soumise à riofluence salutaire de l'autre , pour qu'elle puisse se manifester dans tout son éclat, et dans toute sa beauté.

11 y a dans rimagination mobile des femmes, dan» leur sensibilité délicate, dans leur puissance d'aimer , dans une espèce d'ÎDStinct spirituel et moral qui les caractérise, quelque chose de divin qui tient de l'inspiration, et qui a répandu sur le monde moderne une teinte vaporeuse et poétique , et une tendresse ineffable. Une jeune fille pieuse , tendre , nmple, douée de cette mobilité de sentimens qui tient à une imagination active , une jeune fille qui s'ignore elle-même, qui joint à ^a plus parfaite innocence un besoin vague d'aimer, a quelque chosË de câeste; et le premier amour, doux fruit de la liberté et de la décence ^qut colore les joues d'une vierge, donne à la femme , comme fille tendre , comme épouse , comme mère , un caractère par-

34o NOUVEAUX ES&AtS

ticulier qui est aussi inléressant qu'indéfinissable.

S'il est permis d'essayer d'iadiquer ce caractère , on peut dire que c'est un mélange de finesse et de délicatesse , joint à une ignorance de soi qui s'annonce par ta naïveté. La finesse ne peut appartenir qu'à l'esprit ; la délicatesse n'appartient qu'au cœur. Quelquefois à force de finesse on paraît délicat, comme aussi avec beaucoup de délicatesse, on peut donner le change , et paraître doué de finesse d'esprit. Mais les femmes supérieures , qui réunissent l'une et l'autre au plus haut degré , ne s'y trompent pas.

Si ce caractère, qui fait la perfection des femmes, s'est développé dans le monde moderne beaucoup plus que dans le monde ancien, ou le doit à la religion chrétienne , qui seule a su marquer et déterminer le rang et l'influence, les droits et tes devoirs des femmes. Dignité et sou- '

DE POLITIQUE, ETC. 34l

mission , telle est leur devise dans Pespi-it du christianisme. Libres dans L'ordre moral et religieux , et placées à la hauteur et au niveau des hommes , elles leur sont sui bordonnées dans l'ordre politique et domestique. Leurs droits ne sont pas égaux à ceux des hommes , parce que leurs devoirs n'ont pas la même étendue. Chez les anciens , elles n'avaient pas de dignité, parce qu'eues n'avaient que des devoiris , et pas de droits. Oiez les modehies elles ont l'un et l'autre. IL est seulement à craindre que , si l'exagération des idées continue , elles n'auront bientôt que des droits , et point de devoirs.

Le génie est tou)Ours plus ou moins poétique ; et il y a de la poésie dans tous les genres de génie , parce qu'il n'y a point de génie sans imagination. Toute la force créatrice de l'âme humaine consiste dans l'énergie de cette faculté. Sans doute dans ces conceptions les plus singulières , les plus extraordinairas, les plus hardies , etU

54a NOUVKAUX bssais

ne fait que composer les élémeDS qui liû sont doimés par tes sens ; mais la nature en '&it-elle davantage ?

En réunissant et en séparant les âe'm^is de la matière, la nature reste toujours fidèle à un type primitif, et 'k une règle qu'on retrouve non -seulement dans les êtres oi^amses , mus encore dans la matière brute et inanimée. Dans ses combinaisons infinies , l'imagination doit, à son exemple , rester âdèle à une règle £rectrice qui décide de la nature, du but et du prix de ses combinaisons. Cette règle sera l'uule,-ou le bon, ou le vrai; mais^ dans toutes les combinaisons qu'elle enfantera d*après cette règle, sa force et son activité seront toujours extrêmement limitées et restreintes. Ce n'est que lorsqu'elle travaille pour le beau, qu'elle paraît dans toute sa richesse et sa fécondité.

Le premier caractère du beau est la simplicité. Dans tous les temps , et dans

tfnu les lieux , la masse des hommes ne cède qu'à ce qui est simple. Tout ce qui «st compliqué , ne prend pas sur elle . Ches les peuples barbares, il ne faut qu'un petit nombre defcHmes et d'images, chez les peuples à demi-ci vilises , qu'un petit nombre de sentimens , chez les peuples éclaire's, qu'un ^petit nombre d'idées, si on veut leur donner de fortes émotions , ou leur imprimer de grands mouTemens.

Partagez les forces et l'atteatioa de l'âme entre un grand nombre de formes , d'images, d'objets, et TOUS paraîtrez les doubler. Tout mouvement composé de l'âme est toujours plus faible que lesmouvemens simples dont il résulte. Appliquez ce principe àl'éloquenceetà la poésie, à la tragédie, àla comédie, à l'histoire, et tous le trouverez également vrai.

C'est un grand défaut, dans un orateur, de prodiguer lés images et les comparaisons, et de s'appesantir trop long-temps sur les-icUes de détail. Cest un plus grand

défaut y dans un auteur dramatique , quand il y fait tomber ses personnages, et que dt^ les momens des actions les {dus grandes et les plus importantes, ou dans les afiections profondes, on les voit s'arrêter aux accessoires, et tandis'qu'ils devraient être pleins de leur objet, s'amusa à faire de l'esprit, ou disserter pesamment, lorsqu'on les suppose dominés par la passion.

On oppose quelquefois la prétendue simplicité de l^akespeare à ce qu'on appelle le ton conventionnel des poètes français. ]l n'y a rien de moins simple que Shakespeare; car il donne de l'esprit, et même de la subtilité à tous ses personnages. En général II a beaucoup plus d'esprit que d'imagination et d'âme.

L'exagération , dans le style , est à la force , ce que l'enflure d'une vaine représentation est à la dignité , et à la grandeur. Quiconque est au niveau de son sujet,

est sûr de lui-même , jet ne fait jamais d'efTorls. Quiconque est assez éclairé pour s'apercevoir de l'éléTation de son sujet, mais qui est placé fort au-dessous de lui , U-ahit sans cesse sa faiblesse par des'

La Tragédie a précédé la Comédie chez la plupart des peuples qui ont eu une lîttérature. On pourrait presque dire que la Comédie est beaucoup plus que la Ti'agédie un enfant de l'art. La Tragédie peut prendre naissance chez un peuple barbare .

La Comédienepai'aitra, et n'atteindra une .certaine hauteur, que chez les nations civiUsées. C'est que la sensibilité et l'ima' gination se développent ayant l'esprit, que l'homme éprouve le besoin d'émotions fortes avant de saisir des ridicules, et que par une singulière bizarrerie de sa na- :ture , il sait mieux , et plus tôt pleurer que rire.

II y a une différence marquée , frap-

paate , ineSaçable entre les portes tragiques et les poètes comiques, relatÏTement au principe de leur génie , à leurs objets , à leurs moyens et à leurs effets. RelatÏTement au principe de leur génie , celui du poëte tragique est dans le rapport d^une imagination féconde et forte avec le sentiment; celui du poëte comique dans le rapport d'une imagination vive et facile avec l'esprit RelatiTementàleurs objets^ celui de la Tragédie , ce sont les passions énei^iques , violentes , sombres , mais grandes et hautes par leur but et par leur ardeur, saisissantes et terribles par leur marche dans le rapport qu'elles ont avec les crimes et les malheurs de l'espèce humaine ; celui de la Comédie , les passions étroites, petites, viles, dans le rapport qu'elles ont avec le ridicule. Relativement à leurs moyens, toutes deux emploient les contrastes. La Tragédie les contrastes des passions et des intérêts opposés , la Comédie le contraste des caractères avec la ntuation oii ils sont placés. Relative-

SB TOUTIQUE, ETC. 34?

ment à leurs eâètSj-la Tragédie parle à l'imagination et à l'âme, la Goïnedie à Tesprit , la Tragédie laisse dans l'âme l'admiration, ou la terreur^ ou la pilié, ou un mëlaiige de plusieurs de ces sentimens; la (^médie ne laisse dans l'âine d'autre sentiment que celui du plaisir qui mât du rire, et d'un jeu libre de Vesçnt.

Le Destin antérieur aux Dieux, et plus puissant que les ÏMeux, est la base de toute la religion des Grecs. La lutte de la liberté' contre le Destin était le sufet de toutes les tragédies grecques. La liberté de rbomme a toujours eu , chez tous les peuples et dans toutes les religions, toute la certitude d'un sentiment primitif, qu'aucune théorie ne peut ni étoufifer ni aâaiblir. La nécessité des événemens , comme celle des révolutions de la nature, a paru d'un autre côté certaine et indubitable à la raison. Mais si cette nécessité est inévitable et absolue , en quoi consi»~ tera le combat de la liberté contre elle ?

La liberté la plus active, U' plus forte, la plus entière , ne peut pas domptei; cette nécessité d'airain. ËUe'ue consistera donû ' que dans la liberté de la volonté , dans la liberté de la résistance , dans la liberté de la patience et delà soumissitm , mais jamais, dans la liberté d'action. L'homme sera criminel sans le vouloir, et malheureux sans le mériter.

Dans la religion chrétienne il y a bien aussi une sorte de nécessité ; mais la liberté domine. C'est sur elle que repose tout le système des dogmes et des préceptes du christianisme. C'est à l'éclairer^ àlafortiâer, àlarécompenser, à la punir, que. tendent tputes les parties du christianisme. La nécessité est plus forte que la liberté dans le système p^en; la liberté est plus forte que la nécessité dans le système chrétien. Dans ce dernier, l'homme peut être malheureux sans être coupable ,'■ mais l'homme ne saurait être criminel sans sa faute. De là vient que , dans la

DE POLITIQUE, BtC. 34g

Tragédie moderne , le combat de la liberté contre le Destin n'est plus à sa place, et contredit même tes principes de la religion chrétienne. Au lieu de ce combat, qui est le domaine exclusif du paganisme , le théâtre tragique , dans les pays chrétiens, nous montre le combat de la liberté et du devoir, celui des passions opposées dans le même cœur, celui des passions dans des individas difiërens, celui de la vertu et du malheur. Mais soit que l'homme triomphe ou qu'il succombe, soit qu'il manque ou qu'il obtienne son but , il est toujours l'Auteur de son action.

Le grand secret de l'art tragique, c'est de produire une illusion qui ne soit ni trop faible ni trop forte. Trop faible, nous n'oublieriODspas un moment que le poëme est un mensonge , et ce serait la preuve qu'il n'y a de véritable mérite ni dans le plan de la pièce , ni dans les caractères , ni dans l'expression. L'illusion est-elle trop forte , nous croyons voir la réalité ;

55o NOUVEAUX ESSAIS

les scèoes deTiennent trop horribles ou trop lamentables , et nous en détouroons - les yeux coaune nous le^ détournons du monde réel, quand des objets de ce genre se présentent à nous.

Si l'illusion du théâtre était jamais parfaite, nous n'aurions d'autre plaisir que celui que donne l'imitation , nous n'éprouverions d'autre intérêt qne celui que nous inspireraient les événemens eux-mêmes, mais nous ne connaîtrions pas les plaisirs que domie l'art dans toute sa pureté. Pour les goûter, il faut que l'âme du spectateur ne soit jamais tellement absorbée au spectacle par les situations dramatiques, qu'il perde cette liberté d'esprit et d'intelligence qui seule assura aux productions de l'art une existence objectiTe , et noUs laisse la faculté de les juger.

Lapfflfection du poëte comique consiste à peindre l'homme de tous les siècles et de tous les pays, en peignant avec la plus

grande Terité , et sous les traits les plus indïviduals, les hommes de son siècle et de son pays, et à présenter les contrastes toujours renaissans des TJces et des ridicules de la nature humaine sous les couleurs locales, particulières, détermiaées, que prennent ces vices et ces ridicules dans tel moment du temps, ou surtel point de l'espace.

Les poètes comiques qm n'ont que le premier caractère , manquant de Teiité , de vie , et de force comique , ils se perdent dans les généralités , et dans le vague des abstractions. Ceux qui n'ont que le second, sont précieux comme peintres des moeurs de leurnation et de leur siècle; mais ils ont moins de mérite et de prix sous le rapp(»i: de l'art.

Aristophanes peint les mœursdesAtfaémens, et Molière celles des Français, beaucoup mieux que ne peuvent le faire tous les historiens. Mais le second réunit ,

SSs NOUVEAUX ESSAIS

à un bien plus haut d^ré que le premier^ les deux caractères qui font l'idéal da poète comique. De là vient que les comédies d'Anstophanes ont un peu l'air de satyres personnelles , et que celles de Molière resseniblent bien davantage à des tableaux .historiques des mœurs.

La hardiesse d'Aristophanes , -et son indécence, passent toutes les bornes, et ne peuvent être comparées qu'à ces petites pièces que Piron a composées pour le théâtre de la Foire.

La hardiesse d'Aristophanesqoi n'épargne personne , ni le peuple , ni les démagogues , ni les magistrats , ni les philoso~ pbes , ni les poètes', ne peut s'expliquer que par la constitution d'Athènes. L'indécence d'Aristopbanes n'est concevable que par la corruption des moeurs publiques, et par la nature de la religion des Grecs. Comment pourrait-on célébrer les fêtes de Bacchus d'une manière plus digne

de lui, qu'en s'abandonoant à l'ivresse «l'iMie gaieté spirituelle et déréglée.

. La décence des temps modeiiies n'existait, et ne pouvait paS exister chez les .

Anciens. La décence morale est née des principes et des préceptes de la religion, chrétienne. Comment aurait-eUe'ptj» naissance chez des peuples ' bi^ la religion n'était qu'uk spectacle,» tantôt grave et solemnel., tantôt batâiJ 'et folâtre ; où l'on ne connaissait d'autres rerlus^que les vertus publiques , et oiî les vertus [wivées' ne comptaient qu'autant qu'elles étaient nécessaires ;aux premières ; où les excès de ladébaucKe paraissaient plutôt une bizarrwie qu'une immoraUté? La décence politique est particulière aux monarchies modernes, et tient de près à l'étiquette et au respect pour les Koïs et pour leurs dynasties. Elle devait être étrangère à une république, où les démagogues se mettaient au-dessus de tout , et où le peuple - se moquait des démagogues. La décence I. 35

D.gl;Mb>G00«lc

cODTentionneUe doit son origine aux sociétés mixtes, où les femmes tietnieat le sceptre des mœurs ; et ces sociétés n*ewstaient pas chez les Grecs.

Les plaisirs de la, volupté ^ leurs raffinemens, leurs erreurs, leurs excès, n'étaient pas dïAÏDgués chez les Grecs des autres plaisirs des sens. 11 n'était pas plus crimtn^ « leurs yeux d'être libertm.que d'être gourmand et de manger d'un af^étit démesuré ; de s'âoigner de la nature dans l'amour que ^d'aroir des goûts singuliers en fait d'alimens. Les femmes étaient de amples instrumens de plaisir. On oubliait ^'filles étaient des personnes , et que ceux qui s'en servent comme de choses , les dégradent, en se dégradant «ux-mâmes.

Abusn-de quelcfu'un , pourTU:qu'on ne lui fît pas Tiolence , c'était user de lui légitimement, car en le ialsant<Hi ne conunMtait'pas d'iniustice. Tous les actes nature parfussaient dans l'ordre de la ttature et de la société.

.,Googk'

BB- POLITIQUE, ETC. 5f5

La décence dans le ton, les manicres, le langEige , les procédés', usit chez un peuple ,' et s'y déveUtppe avec la ^licatesse du goût. L'une et l'autre ^tiennent par un lien aecret aux mêmes qualités. 11 y adans l'une et dans l'autre quelque chose de con¥enttonBel. Là où Iç génie ne re9- -pecte pas les convenances dan» ses ou^ Trages, il est rare que |a vertu soit sensible oa nttentire aux délicatesses 'de la -décence. La décence se perd avec legoAt, et le goût se perd avec la décence. Le^ mœurs et le génie [ieuvent surrivre à l'un et à l'autre ; mais la perfection dés producdfms de l'art , et celle des caractères et des actions y perd.

Le plus grand avantage que l'on puisse recueillir du tiiéàtre, c!*est d'être arraché au cèrele étroit et prosaïque de ces habitudes et de ces occupations joutiialières , qui plus Ou moins allanguissent l'espiit, et le rendent é^oï^e , et d'être transporté dans un autre monde tout différent de

556 NOXTVEAUX IH8AIS

celui dans lequel on vit. Maïs lorstju'un théâtre n^ représente que la réalité delà Tte commune , et qu'il n*oâre riend'idéal, il TOUS ealdve.'cetaTantage;

-Quand une pièce de -Ihéàtre nous ioténisse par ses 'rapports avec les érénemens, les personnes, les actions qui-fer~ ment le canevas de notre Tie, elle peut nous'occuper,nous attendrir, nous émouvoir, -mais c'est comme le feraient ces éTénemens eux-mêmes, ce .n'est pas .comme ouTTsge de l'art. Le genre d'intérêt .qu'elle nous inspire n'est pas désintéressé, et un intérêt de cet ordre ne peut jamais nous donner le sentiment du vrai beau.

' U âst-aussi'absurde'de ue vouloir adiffiettre qu'un seul système dramatique, qu'il le serait de -ne vouloir établir, ^ob laisser subsister, qu'une seule école ^de peiatur«^ Gbacun de ces systèmes a son inérite,.,^mme chacun a son caractère

particulier. On peut préférer l'un à l'autre. Gett& préféroBce tient à notre individualité , mais oe prouve pas que la littérature que BOUS préférons soiten effet st^>érieure auxautreSfc ^

Toute phîlosopliie nationde: atouioiirs:

un côté vrai. Elle saîsif les rapports qui ont le plus ' d'affinités avec le caractère et Fesprit. d'un peuple» et. c'est là ce qulexplique et iustifîe sa fortune. Toute littérature nationale a uà beau câté. EUe sai^t dans les arts d'imagination os- qui parle le plus fortement; à- l'esprit et- au caractère d'un peuple.

Un des traite distinctife du caractère frapçws, c'est la sociabilité. La conversation e^ née en, France et y a été de bonne heure perfectionnée. Le besotfi' d'échanger dçs idées , de parler et d'écouter» compte en France , au nombre des premiers besoins de la vie. De là vient que la littérature française en gé-,

000 tiOVVttAVX BHAIS

néral -et surtout la littérature dramatique en FranÈe , ont quelque chose qui tient de la conTersation, mais d'une iCOUTersation roulant sur des ob)et$ d'un ordre étevé , entre des personnes de haut rang, d'une éducation parfaite et d'un iàct exquis. De là Tient que lé sentùnent des conTenanceSy celui de la décence la plus sévère, le ton et les manières de la grande représentation, régnent dans la tragédie -française. De là -vient encore que l'on y craint fUta les défauts que l'on n'y demande des beautés. La première règle dans la société est d'éviter tout ce qui peut j défdaire , la' seconde d'amener ce qui peut y et' doit plaire.

11 y a dans toutes les littératures dramatiques, et dan» tous les pliûàrs que l'art dramatique peut donner, quelque chose de conyenu qu'il faut adopter et admettre , si l'on veut éprouver le charme de l'illusion théâtrale. Il en est des {ùècea de dtéâtre comme des tableaux

DK POLI'TIQCX!, BTC. SSg

faits pour être tus en perspectire-. L'es' sentiel, «i Ton veut «n jouir, est de sepla-r cor dans le point de Tue- pour lequel ils oui été destinés. Chaque Batipaa'std'pmnt de Tue particulier à cet égara, et si .l'on Teut avoir du plaisir il ne faut'pas manquer ce point de Tue , ni substituer l'une à l'autre.

Il y a plus de variété dans U littérature dramatique allemand»;' il y a plus d'unité dans- la française. L'une a plus de traits sublimes que de beautés; l'autre est plutôt belle que sublime. 11 y a plus d'énergie dans la |n^mière , plus de mesure dans la seconde, Celle-ci présente des proportions plus exactes, et plus d'ensemble; c^le-tà plus de forc« et quelque diiose de fias colossal. 11 y a pkis de naturel dans - le ton et l'Eure de la poésie dramatique iillemaude; il y a plus de simplicité dans la française- Une nation qui a plus d'esprit que d*!-

56o NOUVEAUX ESSAIS

maglnation et d'âme-, est plus frappée des défauts que des beautés. Une nation qui a plus d'imaginatipn et d'âme que d'esprit, est phisfrappée des beautés que des défauts. Elle est tellement absorbée par les uns, qu'elle n'aperçoit pas les autres ou leur pardonne.

Ce n'est pas parce que les Français sont impatiens, e^que les Allemands ne le sont pas , que les prenûers ne supportent pas dans une pièce de théâtre, les épisodes, les digressions, les langueurs, les tableaux qui peignent tes mœurs sans contribuer à l'action, et que les seconds non-seulement supportent tout cela , mais l'aiment et lé recherchent. C'est que les Français sont plus sensibles au charme dé l'ejisemble , et que les Allemands se laissent plus aller aux plaisirs des détails. En général, les derniers sentent plus qu'its ne jugent, et n'imaginent. Au contraire , les Français vont au théâtre pour juger. Ils jouissent plus de l'art, les autres s'arrêtent

DB POUTIQUE, ETC. OOl

aux im^rcssiozis, éi jouissent plus de la^ ▼érité.

Les Allemands ont an esprit plus profond que vif et étendu ; les Français l'esprit plus Vif et étendu que profond , ou plutôt ils -sainssent des étendues diffé- . rentes. L'un découvre souvent une vaste étendue quand îl est arrivé à une grande profondeur, et que' les racinfs des idées ou des choses s'y partagent en ramifications nombreuses. L'autre embrasse une (Jus vaste étendue à la superficie, quand, les racines des idée» et des choses coureSl sous terre , presque sous la surface.

Les Allemands connaissenl mieux les ob)ets çn eux-mêmes, et approfondissent mieux les idées prises et considérées isolement. Les Trançais saisissent mieux les rapports. d'un ob)et ou d'une idée avec toutes les autres. Les uns tendent par là même beaucoup plus à Tabsolu; les autres jugent mieux de tout ce qui est re-

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JBa SOUVBATIX SSSAU '

latif. Les pi-enûers ^sot plus Ima dans le monde des idées, les seconds ont plus de succès daiÀ le iKonde ^el. Ceux-ci s'occupent' plus de l'homme que de« Hommes, et des êtres diff«-ens que de Vêire en général. Ceux4à s'intéressent plus Â* l'homme qu'aux liOQunes, et à l'être en général qu'aux ^tres qui les entourent

L'histoire 'n'est au fond qu'une narration-authentique et détaillée desérénemens, qui doit prendre, ou prend- natu»

rellement leur couleur, mais qui* ne doit pas avoir d'autre but que le récit m^edesfeits.y«)à l*histo^e dans toute sa pureté, et peut'être^ans toute sa perfection.

Des histoires de ce genre, bien' faites, fournissent des matériaux peur des contposttion» qui 5<mt encore historique*, mais q|ii ne sont déjà plus des lùstotres.

Les Tines sont le tableau ou la recherche analytique des causes des événeinens, c'est'la phiiosopiiie de l'histoire j les autres sontlrtableau'du résultat, ou- la re-

un RIUTIQUB, BKJ. 505

durche Btiftlyti^e des eSSeta cIm ërénemeM, c'est lliirtoire appliquée ilttpolitiqae,-à la législation', ou k la science de l'bomnfe. •

Les harangues des Anciens, sous les formes qu*ils:leur ont données, seraient déplacées dans les historifois modernes.

Gïmioent faire parier sans choquer toutes les TraisMnblaDces , ceux qui ne parlent jaaciais? Chez les-Anciens mêmes, où les' dîscour» publies précédaieirt toujAurs les actions publiques, ces harangues fb'ét admirer l'historien, sans faire toujours oonnaltre les acteurs. E^les éclairent les événemens qu'^es présentsnt sous toutes leunAtcesdifiërentai, bien, plus qu'^es n'éclalicnt les caractères des principaux personnages. CepOidant dans tes histoires iDodemes, comme on dâîbèré avant'd'affs, conune les spectatetars^ jugent les actionS' a^<è9 (pi'elles ont eu lieu, l'historien poturait se transporter dans l'âme des aoteun ATantl'BCtioDjdans celle des

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36'4 NouTEAux Esajus

spectateurs après l'àctioD, afin de presentes* avec Terite , avec art, arec intérêt, les diâërentes- faces de» choses. Hume a suivi cette marche avec suceès , surtout dans l'histoire des Stuarts. Cette méthode vaudrût toujours beaucoup mieux, que ceUe de }a plupart dès historiens, qui présentent directement leurs réflexions aux lecteurs. L'auteur devrait aussi peu paraître lui même dans l'histoire que dans le poëme, e'pique, afin de laisser aux actions et aux érénem^is de l'une et de l'autre- leur oh^ectÎTité.

On parle beaucoup de la perfecticm du style dans les historiens et dans les poètes. Cett« perfection n'est jamaàs-que relative.

Le' style ne serait parfait que dans le cas où l'homme pourrait égaler ses expressions à ses idéeSi Maïs îndépendammraat de toutes les autres causes qui empêchent cette harmonie , L'impei^ction seule du langage s'y oppose. Les e^its médiocres égalent leurs expressions à leuFS idées.

DE POIJTIQUE, ETC. 565

parce -que les unes et les autres ne s'élèvent pas aa-dessus d'un certain niveau.

Les esprits à grandes prétentions et à petits moyens, qui prennent la redondance etrenflure pour la richesse et la force, tâchent d'égaler leurs idées à leurs* exp^ssions, et n'y parrienuent pas. Les esprits supérieurs , dans lesquels les idées étemelles et divines se manifestent, et chez qui elles donnent à bouter les idées qui sont eil contact avec elles, quelque chos0 d'infini , ne peuvent jamais égaler leurs expressions à leurs idées. De là vient qu'il y B facilement dansleur "manière d'écrire , ou de l'obscnrité ou des hardiesses , ou une certaine négligence qui résulte de ce que, ne pouvant pas dire tout ce qu'ils -pensent, ils veulent du moins lefaire sousentendre.

On. s'entend mieux à la vie, quand-on saisit les rapports d'un être avec tous les autres ; car la vie n'est que le résultat d'un nombre innombrable de ; rappc»'ts.

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366 MOUVEAUX EUAIS

On ne uisit que la mort des êtres , et od ne connaît que leur squelette , qnand vn les considère îndépendaïKBezit de tous ces rapports.

Il y e toujours quelque chose d'absolu et d'infini dans les conceptions , dans les fins, dans les objets du génie, quel que soit le genre dans lequel il s'exerce. H y a toujours qu«lque chose de relatif dans l'eqnit proprement dit, dons lesjugcinens et dans le .goût. Car l'esprit ne saisit :^e les ressemblances, le jugement que les différences , le goût que les coBTenance».

L'enthousiasoiie est cet état de l'âme dans lequel un sentâment ficKir un jobfet quelconque la domine de manière iqee ce sentiment est elle , qu'elle est ce sêati>ment, qu'elle ne' le juge pas, ne se distingue plus de ce sentiment, et s'oublie «ptièrement eUe-cnême.

he$ JHne& qui ont plus d'esfvît et de rm-

MO que d^imagipaticm, AeconçoiTent.pas Tenthousiasme. Elles ne sont pas capables de prendre ua vol pareil. Ces Âmei, faites pour le ■calcul , incUnent toujours à Tégoïsme. Quand elles pourraient comprendre l'enthousiasme , elles ne le voudraient pas, et «ncorti moins FapproaTeraiént- .elles.

U Tient un ige pour tous les hommes»

où l'on pense plus cpi'on ne sent, et où l'esprit qui dissèque , examine , juge , l'emporte sur l'imagiuatioa qui compose , réunit , et présente des objets à notre adoùration. Cet âge où l'hooune a plus de lumière que de feu , est dans le fond un âge malheureux. La sève morale est sinon tarie du moins affaiblie. Le t«nps des ^andes actions, des grandes conceptions et des *éations brillantes , est passé ! Ce n'est plus le moment de produire , mais odiu de revoir sa vie et ses ouvrages. Heureusement que l*amour-propre nous c<ABole, en nbus faisait croire le contraire, nous

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nous persuadons facilement que Tépoque du calme de ta réflexion ç«t supérieure aux autres , parce que nous y jugeons lés périodes précédentes de notre existence.

Quand l'enthousiasme a porté sur des ob)ets indignes de lui , ou qui du moins n'avaient qu'une beauté iodividuelle et relatÏTe ,- les âmes les plus disposées à l'enthousiasme ne sauraient partagerle nôtre.

Nous-mêmes, dans la règle, le règne de la passion une fois passé, nous ne comprenons , et ne concevons plus notre passion. Mais quand l'enthousiasme a porté sur les idées éteroeUes de Dieu, du Beau, de la Liberté, de la Patrie, alors les âmes qui harmonisent avec la nôtre, et qui sont placées a la même hauteur, partagent no» généreux sentimmis. Cedk même qui ne les partagent pas , ne peuvent se défendre de les approuver. Nousmêmes, fussions-nous ^dégradés au point dene plus éprouver ces délicieuses émo-

I»! POLITIQUE,' BpD. '369

tions, nous les coDcevrioDS du moins touiours , et tuSvS doanerioos au passé des rep-ets involontaires.

Tous les plaisirs des arts qui ne paiient qi^'à l'espriti ne satisfont pas Pâme humaine, parce qu'ils ne la remplissent pas.

L'esprit est toujours fini dans ses résultats , comme daûs ses opérations, et communique ce caractère à tous les objets qu'il traite. Le sentiment a toujours quelque chose d'infini, et plus il est profond et vague, plus il frappe ceiix qui l'éprouvent.

L'Ode sacrée et l'Ode héroïque sont les fruits de l'enthousiasme , et ont dû paraître les eSètsde l'inspiration, non seulement parce que , dans l'origine , l'Ode était consacrée au culte des Dieux ; mais parce que , dans l'Ode , on ne peut pas distinguerle poëte de son poème , et qu'ft sont en quelque sorte identifiés l'un avec l'autre.

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370 HOUVEAIOC ]

Pour bien iuger l'ode des Grecs , il ne faut pas la séparer de la nfusique. A la vérité nous ne connaissons pas la musique des Grecs ; mais les auteurs nous ont conservé des preuves frappantes de l'effet que la musique produisait sur les Grecs. Qr^ comme ce peuple' a montre dansles autres arts une prodigieuse délicatesse d'organisation , nous pouvons juger par analogie de ce que sa musique devait être.

Du moment où la musique est associée à un poëme, la poésie ne peut plus paraître dans toute sa force , ni avec toutes ses richesses ; elle est obligée de descendre de sa hauteui;et de modérer son ton et son feu , sinon, la musique ne pourra pas la suivre et paraîtra même à une grande distance d'elle. La musique a quelque chose d'indéterminé; elle est essentiellement vague. La poésie doïl donc ^terminer le sens de la musique , par le texte qu'elle lui fournit. §i la poésie ne se ' contentait pas d'indiquer en quelque sorte

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. m: POLITIQUK, ETC. 571

des inteotions dans uû ^oëme musical, elle écraserait le compositeur. Si elle exprioiait avec toute sa magnificence , et toute sa force , toute la Tariété d'idées et de sentimens qu'elle peut exprimer , ou • la musique n'essaierait pas même de marcher de pair avec elle, ou si elle l'essayait, elle tâcherait de devenir pittoresque , ce qu'elle ne peut pas être , et par conséquent elle sortirait de son genre. Le grand charme , et toute la puissance de la musique , consistent à monter l'àme sur un ton ^d*exalt8tion et d'ivresse qui la rende elle-même poétique , et lui fasse enfanter des tableaux. Cette puissance tient à l'ac tion delà musique sur les esprits animaux, à l'ébranlement du système nerveux , et au vague inhérent à ce bel art. Cette puissance de la musique serait tout-à-fait perdue, si les beautés du poëme étaient de nature à fixer exclusivement l'attention de l'àme.

Les Grecs associaient la musique à tous

5fa nouveaux: essais

les genres de poésie , même à la poésie épîque. Les Rhapsodes chantaient , et se faisaient accompagner. Peut-être que tous les genres de musique de'riTaient chez eux de la musique épique , comme tous les genres de poésie , de l'épopée. Homère a souvent été représenté comme la source de toute poésie, a guo ceu fonte perenni.

Comme les instrumens à cordes, et les in^umens à vent sont en quelque sorte réunis dans les orgues par les- claviers et les tuyaux , de manière que si le secret de la construction de tous les instrumens était perdu , on pourrait en quelque sorte les reconstruire en décomposant les 'orgues, ainsi Homère seul nous rendrait toute la poésie ancienne et moderne.

Pindare dans les odes que nous avons de lui paraît plutôt un grand musicien qu'un grand poète.

11 y a beaucoup moins d'enthousiasme que d'élévation , et de génie que d'art ,

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lat POLITIQUE, ETC. ' 375

(lans'les poésies lyriques de Pïadare. On . voit l'homme qui veut être grave-, 80lemnei, majestueux', en traitant un sujet qui l'échautTe médiocrement, bien plus que Thomme quL^st tout cela sans effort, et par T^an naturel de son âme. Dans les odes sur tes jeux , son sujet ne le porte pas j mais il porte sou sujet avec noblesse.

Oiï-doit regretter que les odes sacrées de Pindare soient perdues. A juger par les odes héroïques qui nous restent , les louanges des Dieux devaient être le seul sujet approprié au ton naturel , et à la vigueur originaire de son génie.

Dans les poésies le'gères des Français, les plus parfaites de toutes dans les littératures modernes , c'est la grâce de l'esprit qui domine ; dans les poésies d'Anacréon, c'est la grâce de la volupté et de là joie.