NOUVEAUX E8SAI

un mouvement ; et comme le despote redoute toute espèce de mouvement , il se refisse aussi à toute espèce de changement.

Un gouvernement e'tabli par la force , ne peut être renversé que par la force. Aussi voyons-nous qu'en Asie , un peuple conquérimt en a toujours remplacé ou chassé un autre , ou que , dans le sein du peuple conquérant , se sont formées des conspirations qui ont disposé du trône.

3. En Asie , chez tous les peuples, dès les temps les plus anciens, la polygamie a été introduite. On ne peut en attribuer Torigine qu'à Fardeur des désirs, et à la chaleur du climat. Partout où la polygamie devient la base de la société domestique, les femmes sont des propriétés j elles cessent d'être des personnes, et prennent le caractère de choses. Ce sont des propriétés qui vont elles-mêmes à la rencontre des enlèvemens dont elles peuvent être les ohjets. De là la clôture des femmes, des esclaves qui gardent d'au-

très esclaves , et la condition dépendaDte , sernle, et malbeureuse des enfans, qui sont un fardeau. plutôt qu'un bienfait, et qui partagent d'ordinaire le sort de leurs mères , qui se -voient facilement repoussées par l'indifirérence , ou poursuivies par la haine. Toute la société domestique repose donc sur la servitude , c'est-t\.-dire , suF te despotisme , d'un côté , et la crainte de l'autre. Cette société, composée d'élémens nombreux, hétérogènes, ennemis, ne saurait être contenue, dirigée, gou' vemée , que par le despotisme. La famille est le berceau de la société politique. Les formes et l'^prit de l'une deviennent facilement les formes et l'esprit de l'autre.

Le despotisme a donc passé , en Asie , des sociétés domestiques dans le gouvernement civil ; et comme les premières n'ont jamais changé de nature , l'autre a toii* • jours conservé son caractère primitif.

3. Dans tous les gouvememens de l'ouest de l'Asie, et dans ceux du midi ,

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39^ NOUTEA.UX ESSAIS

ont été introduites les castes, soit que la caste des prêtres,. ou la castedes guerriers, qui ont fondé ces états orientaux, TOulant conserver leur caractère primitif et. en faii'e un caractère indélébile, aient donné .la méme'fonne aux autresclasses de la société, soit que les classes, SQumises à l'influence et à l'action des localités y aient pris <el ou tel caractère exclusif, et l'aieïit ensuite rendu ineffaçable en transmetbtnt leurs ocpupations , comme leurs procédés et leurs secrets , .à leurs- enfans. Partout où les castes sont introduites , il doit y »Toir âxité dans les gouvememens, parce qu'il; a immobilité, ou du moins uniformité entière et complète dans tous les travaux de la vie civile , et parconséqueAt dans la nature des seoJitmens et des idées. L'habitude gouverne ces états et donne à tout ce qui s'y fait , le caractère de nécessité que la nature imprime à ses • ouvrages. lies procédés des arts ne s'y perdent pas , mais its ué s'y perfectionnent pas non plus. Ces états soiit tranquilles ,

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mais sans développement. Les formes restent les mêmes, mais la vie politique diminue de plus en plus. Ces gouvememens ne rétrogradent pas, mais ils ne font aucun mouvement progressif , et par là même ils se détériorent et dégénèrent.

4. L'écriture est chez tous les peuples un principe de lumière, de culture et de mouT^nent, mais par là même an principe d£ changement et d'innovation.

Quand |e parle de l'écriture, fentends par là l'e'criture alphabétique j car l'écriture hiéroglyphique est d'un genre différent, «t produit des «aractères directement oyoaés. L'écritiu^ hiéroglyphique, même à son plus haut degré de perfection, est -toujours un instrument incomplet, et im signe imparfait de la pensée.

Indëpeadamment de sou imperfection, elle^est encore difficile à saisir, à comprendre , à employer. Elle devient facilement le patrimoine et le privilège exclusif d'une certaine classe d'hoomies, des

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Sgfî NOUVEAUX ESSAIS

prêtres. Le peuple , priTe des facilités et des moyens de culture que présente récriture alphabétique , tombe dans Fignorance, et y reste enseveli ; l'ignorance le conduit à immobilité , et Fimmobililé prépare ou affermit le règne' du despotisme.

Les états de l'Orient sont donc nés des localités et des circonstances physiques.

Us sont toujours restés sous leur empire , et par là même , ils ne sont jamais devenus que ce que 1b nature les fait être. Le seul moyen de comprendre et d'expliquer leur histoire , est de se placer dans leur situation , et de consulter leur gé^rapbie physique. De là vient que les hommes jouent un si petit rôle dans l'histoire de l'Orient, soit que les défauts des gouvernemens y aient empêché les hommes de naître et de se former y soit que le défaut d'hommes y ait empêché les gouvememens de se perfectiomier. Tout paraît être, dansJ'Orient, l'effet et le résultat

DB PQEJTIQyE, ETC. 297

des lois générales de la nature , et tout s*y annonce avec un caractère de nécessité. Au contraire, dans TOccident, tout porte l'empreinte de la liberté. Les hommes y sont dcTenus, non pas ce que la nature les a faits , mais ce qu'ils se sont faits eux-mêmes y ou tels que des hommes de génie, des hommes d*élite les ont façonnés et moulés. De là , dans l'Occident , tes formes variées des constitutions, les changemens que toutes les constitutions ont subies , le déreloppement progressif des états européens , et leur acUvité toujours croissante.

L'uniformité des états de l'Orient, le despotisme et l'immobiUté qui les caractérisent, expliquent les obscurités, les lacunes, les vides de leur histoire. Rien ne s*y passe de nouveau , de grand , d'inattendui Une année , un siècle même ressemble presque toujours à celui qui l'a précédé. Là , où rien ne marque , rien ne frappe ; où rien ne &appe , rien n'inspire

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390 MOUVBA.UX EBAAIS

ui rintérêt de la coriosité , ni celui des événemens et des actions eUes-^némes.

Personne n'est tente de conserver ni de transmettre à la postérité les souvenirs de celte histoire. Personne n'est tenté de l'étudier. Bile se réduit à -des arbres de généalogie, et à des tables chronologiques.

Les fcHmes religieuses et politiques , les institutions, les usages , les travaux, les plaiàrs, se ressemblent toujours à euxmêmes et entr'eux. Cette uhifbimité n'est interrompue que par l'apparition de quelque conquérant qui secoue ces eaux dormantes , comme le fait un 'ouragan ; mais cette secousse se calme bientôt, et laisse après elle le même sommeil des eaux , ou bien les fait entrer et couler' dans un lit qui ne difiêre en rien de oeiK oîk cwit covié les siècles précédens.

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DE' FOUTIQITB, ETC.

DISCOUl^S DE RECEPTION

A L'ACADÊMII DK BBRIiIM.

La «cience est une comme la aature, toutes les Téiités tiennent les unes aux autres , parce que tous les êtres sont liés entre eux; et pour connaître parfaitement un seul être , il faudrait lesconnùtre tous.

La science est immense comme la nature, et l'intelligeace humaine est resserrée dans des limites étroites. Dans les siècles oiï la raison commençait à s'essayer sur les phénomènes, on était bien éloigné de se douter de nmmensité de la; nature , et des bornes de l'esprit humain.

Les faits étaient peu nombreux, et l'on n'étaitpas difficile sur le choix des t-alsons.

3oO NOUVEAXnC ESSAIS '

On savait assez peu pour croire tout savoir, on était assez ignorant pour tout expliquer. Ceux qui avaient quelque étincelle de génie , et quelque habitude du travail , prétendaient à l'universalité. Il n'était pas rare de voir le même homme poëte, historien, géomètre, physicien, philosophe, à peu près comme , dans l'enfance dessociétés, le même homme exerçait en même temps toutes les professions , cultivait son champ, bàttssaitsa demeure , préparait ses vêtemens , produisait les matériaux des arts, et leur domiait tes formes qi^e demandaient ses besoins ou ses plaisirs.

Les arts sont restés tous imparfaits tant qu'ils ont été tous exercés par la même main, et les sciences n'auraient fait aucune espèce de progrès, si chaque .fisprit, étendant à tout ses prétentions , avait voulu embrasser toute la nature. Les forces humaines, partagées entre tant d'objets divers, auraient travaillé sans

effet. Pour avoir voulu saisir tout ce qui existe , l'iiomme aurait manque tous les êtres; pour avoir voulu se mesurer avec l'univers entier, il aurait succombé dans chacune de ses parties, r^ous serions encore barbares , et le monde aurait marché et vieilli sans faire un pas vers le développement.

La division du travail a sauTél'homme de ce danger. Suggérée par l'instinct, établie par la nécessité, perfectionnée par la réflexion , elle a été le principe de tout ce qui s'est fait d'utile et de grand sur notre globe. On peut dire avec vérité que c'est à elle que tient la civilisation de l'espèce humaine. La nature menaçante écrasait l'homme par sa masse ; il l'a attaquée en détail, et il a triomphé d'elle.

La division du travail a fait avancer tous les arts vers la perfection , et la perfection croissante des arts a multiplié à Hndéfîni la division du travail. Les forces ont paru doublées dès qu'elles ont été mieux

3o3 NOUVEAUX ESSAIS

réparties, et leur direction a fait illusion

sur leur mesure.

il était tout naturel d'appliquer à la science les principe? dont Fart avait éprouve les heureux effets. Un seul homme ne peut pas tout produire et tout élahorerj un seul homme ne peut pas tout observer , tout combiner , tout expliquer. S'il y a eu des génies supérieurs qui , réunissant dans un même foyer les rayons épars de toutes les sciences , Ont répandu sur la nature entière des flots de lumière , ces brillantes anomalies de la loi commune sontrares, et ce n'est pas sur les exceptions qu'il faut asseoir les règles. Généralement, les forces intellect tuelles ont peut-^tre des bomëâ encore plus étroites que les forces physiques ; il est plus difficile de deviner les procédés de la nature que dHmaginer des procédés qui la modifient. Les philosophes l'ont reconnu, et ils se sont partagé tacitement le vaste domaine de la science. Alors

HE FOLITIQUS, EIC. 5o3

lliistoire de l'hoaime et de la nature , qui est le but de toutes les recherches de Tesprit humain, a été divisée en autant de sciences qu'il y a eu d'objets dans la nature, de parties dansThomme, de talent et de goûts divers. Les uns , doués de l'esprit d'observation, ont constaté les faits, lesontrecueilUs avec soin, étranges avec art ; d'autres , ' féconds en expériences ingénieuses, ont tourmenté les êtres par des changemens multipliés, pour découvrir les lois qui les gouvernent; d'autres encore , doués du génie de l'analyse , ont décomposé les idées et les objets , afin de trouver le secret de leur composition. Alors la science , qui part des propriétés de l'espaœ et de celles des nombres^ a mesuré toutes tes grandeurs, calculé tous les mouvemms , pesé toutes les quantités, et a communiqué de sa certitude à toutes les sciences avec lesquelles elle ft pu';former des alliances solides.

L'Astronomie a parcouru l'immensité de l'espace , et- l'imagination a succombé

3o4 NOUVEAUX ESSAIS

SOUS le poids des monde» que les sens ont découverts; les parties intégrantes du sol de la terre ont été tirées de ses profondeurs ; les familles des plantes ont été découTertes dans leurs retraites obscures , distinguées et décrites avec précision; les habitans et les maîtres du globe , qui le dévorent et le fécondent, l'einhelUssent et l'ensanglantent , tous les animaux ont trouvé des historiens qui, modèles d'exactitude , de patience, de sagacité, ont révélé au monde surpris les secrets de leur genre de vie, de leurs habitudes , de leurs mœurs, véritables secrets de famille des animaux. Alors de nouvelles sciences, se saisissant de ces faits précieux, ont invoqué de nouveaux secours pour découvrir le mot de ces énigmes. L'Anatomie a demandé à la mort ce que c'est que la vie, et , dans le repos de tous les organes ^ a cherché les ressorts de leurs mouvemens; la Physique a essayé de donner des lois à la nature ^ et de ramener tous les faits particuliers à un petit nombre de faits

DB POLITIQUE, ETC. 5o5

généraux ; la Chimie a dissous tous les êtres dans son creuset dérorateur , dans l'espérance de découvrir leurs ëiëmens primitif , et de suivre ces élémens à travers les filières délicates et les métatnorpboses dombreuses que la nature emploie pour varier ses résultats.

. L'homme restait encore -à connaître , l'homme , partie de la nature par ses orgaïAs , et distinct de la nature par le sentiment et la pensée, l'homme qui est luimême un petit monde, puisque c'est en lui que le mo«de entier va se peindre et * se réfléchir. L'âme , ses facultés , ses lois , ses principes, ses maladies, ses faiblesses, ont à leur tour occupé plusieurs sciences.

L'une a suivi son dévelop|>ement depuis la première sensation jusqu'aux notions les plus intellectuelles, et depuis le désir le plus grossier jusqu'à la liberté la plus pure ; l'autre a établi , sur la filiation des idées , la théorie du langage humain , et a vu , dans les langues , le moyen et l'effet

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5o6 souveaux essais

de la pensée , imparfait et perfectible comme elle. D'un côté , on a fixé les lois de la raison; de l'autre, od a énoncé les lois de la volonté. Ici , on a ressuscité le passé pour expliquer le présent ^ prévoir et préparer l'avenir; là, on a déterminé les conditions de l'existence , et de la prospérité des peuples. Enûn la Métaphysique , examinant les principes communs à toutes les sciences , et prenant les êtres là où les autres sciences les abandoniÂnt, a élevé le grand problème de l'origine et de la réalité de nos principes , afin de trouver le point d'appui d<e4outes les connaissances humaines.

. Ainsi des milliers d'hommes, qui ne se connaissent pas, séparés par les lieux et par les siècles, plus éloignés encore par le genre de leurs talens, la nature de leur esprit , et l'objet de leurs veilles , travaillent , chacun de son côte , à étendre , à oiTier, à enrichir le temple de la science. La première piên'e en a été posée à la

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DE POUTIQVE, ETC. So?

naissance de ta première pensée, l'ouvrage a marché lentement, il ne sera jamais entièrement achevé ; mais les progrès rapides qu'il a faits de nos jours,- sont presque uniquement dus à la division du travail. A coté de quelques grands propriétaires, assez riches pour faire avec succès de vastes entreprises, de petites propriétés ont reçu des cultivateurs actifs et intelligens , et la culture a gagné ; il n'y a plus eu de terréin en friche, dès que chaque individu n'a plus formé dé prétentions sur le champ tout entier. Dès lors rien n'a été négligé, rien n'a été perdu, tous les détails sont devenus précieux ; ce sont les feuilles de l'arbre, et l'on sait que la nutrition s'opère par les feuilles comme parles racines.

C'est ce^ qu'avait reconna l'immortel fondateur de cette Académie , ce génie prodigieux dont l'active pensée entraînait tout dans son tourbillon. Fait lui-même pour être universel, si la nature humaine

3o8 NOUVEAUX ES.UT9

le permettait , la modestie du grand Leibnitz ne Fempêclia pas de remarquer que sa mesure n'était pas la mesure générale.

Daps l'organisation de cette société savante , il se décomposa en quelque sorte .

lui-même pour doter les différentes classes qui lui doivent leur institution. 11 partagea ses biens entre ses héritiers , ne pouvant leur léguer ses forces; et, Cdèles à ses vues , ils ont fait valoir les fonds qu'il leur avait confiés , et y ont laissé des traces utiles et honorables de leur existence.

Mais en attadiant les succès des sciences à la division du travail , Leibnitz, pénétré de la liaison intime de toutes les sciences, leur offrit en même temps dans cette académie un point de ralliement, et un foyer commun qui devait les rapprocher , les unir , et leur faire sentir leur dépendance mutuelle. La vie des êtres oi^anlsés tient à la division des fonctions partielles, et à Tunité du^jeu de l'ensemble. La santé et la vie de toutes les associations dépendent

DS POUTIQUÉ, ETC., Sog

des mêmes principes , et Leibnitz, partageant avec art le traTàil , et réunissant avec sagesse ce qu*^il avait partagé , a con-' sacré le principe, que la science est une comme la nature , et que , par la diTision , il faut arriver à l'unité , vérité que l'ignorance avait pressentie , et que le savoir ne doit iamaîs perdre de vue.

La science est une. L'homme de -

ïettres isolé , et ne s'occupant que de l'objet de ses recherches, peut facilement oublier tous les autres j cependant la science qu'il cultive , emprunte une partie de sa lumière des autres sciences , et leur en renvoie à son tour. Les connaissances humaines ont des points de contact nom~ breux, qu'ilfaut saisir, et auxquels ilËiut êtrç souvent ramené ', pour réussir dans un genre quelconque. Au contraire, dans une société où toutes les sciences se font entendre à leur tour, l'affinité de toutes les idées se fait sentir , des^rapports secrets et inconnus se présentent entre tous les

3lO NOUVEAUX 1

objets f l'esprit est conduit à des rapprochemens utiles ^ chacun quitte un moment sa demeure , et apprend à s'orienter dans un champ plus vaste, sa sphère s'étend, l'intelligence . s'élève , les têtes fermenr tent y et la science s'enrichit d'aperçus nouveaux.

La science est une. — TVop souvent la préférence que chacun gccorde à sa branche favorite^ dégénère eu attachement exclusif. Cet attachement prend les traits de l'oi^ueil, et enfante le mépris des autres. De là l'exagération plaisante avec laquelle les savans parlent quelquefois de l'importance de leurs recherches, et les souris dédaigneux qu'ils jettent sur des travaux difiërens. Le mathématicien ne comprend rien à l'ardeur de l'érudit qui approfondit les langues j le physicien gémit de voir le philosophe perdre son temps à .de vainesspéculations.Oik apprendront-ils à estimer tous les genres de travail , sans perdre de l'enthousiasme qu'ils ont pour

DE ÏOUTIQUE, ETC. Slt

le leur? où sortiront-ils quelquefois du point de vue qui leur est particulier? oîi prendront-its l'balritudè de s'intéresser à toutes les vérités , et préserveront-ils la plus noble des passions du contact de Fégoïsme? INe sera-ce pas dans ces sociétés où ils apportent tous des droits égaux, et oîi chacun doit accorder aux. autres l'attention qu'il sollicite pour lui-même ? et ■ les académies ne. seront-elles pas contre l'orgueil du savoir ce que Les voy^es sont contre l'orgueil national , un préservatif utile , ou un remède facile et sûr?

La sienne est une- — Ainsi , la moindre observation aura du prix du moment où elle sera juste ; les abstractions les plus subtiles, et les recherches pratiques se- 'Vont également accueillies. et estimées,.

car elles font partie de la science. On doit aimer la vérité, comme la vertu, pour elle-même, et non à cause de ses effets.

plus ou moins heureux , de ses applications plus ou moins directes , de son inr

jluence plus ou moins décisive sur le bonheur des socie'tés. Qui oserait dire qu'un germe en apparence stérile , ne ti'OUTe pas un jour un soi qui le féconde ?

Et, y eût -il des vérités stériles, en seraient-elles moins des élémens de la science ? Dans un siècle où il semble qu'il n'y ait de réel dans le monde que ce qui est palpable ; d'utiFe , que ce qui sert aux besoins de la vie animale; d'intéressant, que ce qui augmente la Hcliesse et Us moyens d'en jouir, les sociétés savantes composées comme la vôtre, Messieurs, sont plus que jamais nécessaires, leur existence seule est déjà une protestation ' solennelle contre cette doctrine étroite et froide qui dégrade l'espèce humaine.

Vous êtes , et vous devez être pour la nation qui vous possède dans son sein , le signe vivant de la pensée nationale, et lui rappeler sans cesse qu'au milieu des mouvemens de la vie sociale , la paisible spéculation mérite bien un asile; qu'au-dessus de tous les cultes idolâtres, il est im

DiglIMbyGOOQlC

DE IWLITIQUE, ETC. 5l3

culte pur, assidu , désintéressé , celui de la science ; que cette fille du ciel n'est pas faite pour être le pourvoyeur de notre subsistance , le ministre de ^s plaisirs , l'esclave de nos besoins ; et que , dans la foule de ceux qui demandent uniquement : Qu'est - ce qui est utile ? il importe à la chose publique , et à la dignité de la raison, qu'il y ait des hommes qui demandent avant -.tout : Qu'est-ce qui est vrai ? ,

Enfin , Messieurs , une société telle que la vôtre, est peut-être le moyen le plus actif de combattre avec succès une maladie aussi conmiune que dangereuse , je veux parler de la fureur des systèmes. Si , d'un côté, votre réunion doit retracer à tous les esprits que la science est uçe , et semble les inviter à donner aux connaissances humaines l'unité systématique, de l'autre, la diversité même de vos travaux, l'opposition salutaire de vos principes, lé grand nombre de faits qu'on doit à vos

3l4 NOUVEAUX ESSAIS

observatioDS , sont bien propres à inspirer une juste défiance pour ces formules expéditives qu'on voudrait nous donner comme l'équation de tous les phénomènes de la nature. Le premier besoin de la raison est sans contredît le besoin d^unité ,, car sa première loi est de lier étroitement les idées et les faits; etuo enchaînement parfait amène et suppose toujours l'unit&.

Mais on doit y tendre sans se flatter de l'atteindre. Les systèm«s philosophique»

ne sont jamais que des méthodes , plus ou moins ingénieuses , de mettre de l'ordre dans les faits , et non la véritable clef des secrets de la nature et des mystères de l'existence. Le vrai philosophe se garde de ces systèmes où la paresse se fixe, otl l'orgueil se complaît, et où n^norance seule peut se croire en sûreté ; et il conserve l'esprit systématique qui maixhe lentement au système , et défend d'en foi^ mer, qui ne se contente pas d'amasser et d'entasser des matériaux , mais qui neconunence pas l'édifice par le comble.

DE POLITIQUE, ETC. 3l5

Cette Académie ( et je relève ici un de ses plus beaux titfes à la reconnaissance de l'Europe savante ) s'est toujours préservée de la contagion des systèmes. Opposant le calme de l'impartialité aux clameurs de l'enthou-^iasme, la liberté de la raison à la soumission servite des sectaires , et provoquant un nouvel examen des théories qui avaient pour elles la voix publique, elle a rendu des services signalés à la vraie philmophie , et a fait preuve de cet esprit philosophique qui est plus précieux que la philosophie elte-^nême. Dans une contrée , "où un goût inné pour les spéculations abstraites, où. la force même des esprits, toujours voisine de l'abus de la force, et la vie isolée et intérieure des savans , les invitent à filer des systèmes , cette Académie , par ses propres recherches , par les questions qu'elle a proposées à l'Europe savante , et par la nature même des jugemens qu'elle a prononcés , a lutté contre la tendance générale des esprits , et elle a vu le torrent des opî-

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5i6 NOUVEAUX ssaA.is

nions emporter des systèmes qui paraissaient, aux yeux de leurs partisans, appuyés sur le roc de la démonstration , et à qui ils promettaient, une durée égale à celle cle l'espèce humaine.

Cet esprit d'Indépendance et d'examen qui a été , et qui est encore l'esprit de celte illustre société , lui avait été inoculé dans les premiers jours de son existence par le grand Leibnitz , et elle l'a reçu en quelque sorte avec la vie. Ce vaste génie qui , avec le vol et le regard de l'aigle, se plaisait à habiter les hauteurs pour dominer la plaine, a lui-même sans doute créé un système. Mais lui-même ne le considérait que comme une vue de l'Univers.

Cette vue était la sienne ; il n'espérait pas qu'elle deviendrait celle de tous les esprits, il l'exigeait bien moins encore; il en concevait d'autres conune également possibles. Lui-même n'a peut-être tenu à la sienne que dans certains momens de sa vie intellectuelle. Loin de dire : Hors de

DE POLITIQUE, ETC. Si?

mes idées. peint de salut, et de foudroyer les Diécréan», il accueillait toutes les obiectioDS, il étudiait sans relâche toutes les opinions anciennes et modernes, cliercbait la vérité dans l'erreur, l'erreur dans la vérité , appelait à lui l'immensité des faits, ne respirait librement que dans l'infîni , se trouvait à l'étroit partout ailleurs , et serait devenu lui-même l'adversaire de ses propres opinions, s'il les avait vu devenir des articles de; foi pour ses prétendus i^sciples.

Cet esprit d'indépendance et d'examen, qui pèse tous tes systèmes, et n'en adopte aveugléfiient aucun , a été religieusement maintenu dans cette Académie, par les successeurs de Leibnïtzj et qui l'a mieux conservé que l'illustre secrétaire de cette sociélé savante , le digne représentant d'un demi-siècle de gloire , le contemporain et l'ami des Maupertuis, des Euler, des Lambert , des Sulzer , des La Grange, le dépositaire fidèle de leurs principes ,

3l8 NOUVEAUX ESSAIS

le confident littéraire de Frédéric ! Rapporteur lumineux y impartial , et profond , des procès de la Métaphysique , pesant le pour et le contre des argumens dans une balance exacte, et ne donnant jamais des conclusions tranchantes et précipitées, il a attaqué les erreurs du dogmatisme avec les armes d'une logique pressante ; ses prétentions ridicules, avec les armes de l'esprit et de la gaité. Philosophe et littérateur, il a su répandre des fleurs dans les déserts de la Métaphysique , et porter le flambeau de la Philosophie dans les domaines rians de la Grèce et de l'Italie ; et la Philosophie et la Littérature , reconnaissantes de son long attachement , s'acquittent envers lui : l'une , en lui conservant le goût du vrai ; l'autre celui du beau ; l'une , en le consolant de ses pertes ; l'autre , en lui ménageant des jouissances pures. Puisse-t-il marcher encore longtemps entre ces deux divinités tutélaires!

Je devais, Messieurs, vous parler de

DE POUTIQtJE, ETC. Sig

ma reconnaissance , et je vous ai parlé de vos travaux el'des principes*auxqHels vous devez votre gloire. C'était la seule ressource que me laissait votre délicatesse , pour vous prouver. que je sens tout le pVix de cette adoption littéraire; et c'était le meilleur moyen de vous dire , que ce bienfait est à meis yeux une faveur bien plutôt qu*un-acte de justice , un encoui'agement qu'une récompense, la couronne qui invite qu travail et non celle qui suit la victoire. C'était faire une diversion salutaire au besoin de ma sensibilité qui , en présence d'un père que vous récompensez en m'accordant voti'e suffrage, aurait pu laisser échapper les doux secrets de la nature dans le sanctuaire de la science. Celait , surtout , me retracer avec force la sainteté de mes engagemens, et faire le vœu solennel de ciiercher la vérité de bonne foi , et de la dire avec toute la force de la modération. Heureux d'être appelé à cultiver l'Hisloire et -la Philosophie dans un temps, et dans un

D:,lz.:o,GoOlilc

SaO . BOUVBAUX EMAia

. pays dont on peut dire avec rhistorien latin : '

« Rara têmporwn feiieUate ubi sentire quœ velis t et <juœ senlias dicere Iket ! »

Cet éloge e$t le seul dont notre auguste Souverain soit Téritablement jaloux, et seul il lui garantit la sincérité de tous ceux' que son peuple lu'r donne , et que sa noble simplicité repousse ; car sur cette terre de la vraie liberté , la seule qu'il voudrait nous enlever, est celle de sa louanse.

D:,IZC=B,G00^|C

Dtf POLITIQUE, ETC. 331

sua LA LITTÉRATURE.

JJe l'ÎDterét dans le calme, de l'ordre dans l'actÎTitë ; la loi et le mouTement, la règle avec lalibertéjl'uuitédaDsIaTariété magnifique de la nature ,ruDitédansla variété des conceptions et des ouvrages de l'art ; le milieu entre les extrêmes dans les idées, formentridéal du bonheur,delaperfection morale , de Uordre social , du beau, de la ve'rité, et ne sont que des énoncés différens d*un seul et même principe , qui exprime la nature de l'homme comme celle de l'univers, qui doit gouverner l'un et l'autre, et qui n'est autre que celui-ci : De 1^ la mesure dans leis forces, ou : l'harmonie des forces.

Toutes les erreurs , toutes les fautes ,