Saint Paul, Hoin., ii

est encore cause que la tradition de l'existence de Dieu est venue : or la nature donne à l'homme et même à la plupart des animaux de l'affection et de la douceur pour ceux de leur espèce. Le tigre même parcit çognatis masculis* : d'où vient ce bon mot d'un jurisconsulte romain^; Quia inter omnes hommes natura cognationem constituit, inde hominem homini insidiari nefas esse. Il n'y a presque que les araignées qui fassent exception et qui s'entre-mangent jusqu'à ce point que la femelle dévore le mâle après en avoir joui. Après cet Instinct général de société, qui se peut 3iTppe\er philanthropie da.ns l'homme, il y en a de plus particuliers, comme l'affection entre le mâle et la femelle, l'amour que les pères et les mères portent à leurs enfants, que les Grecs appellent oTopyriv, et autres inclinations semblables, qui font ce droit naturel, ou cette image de droit plutôt, que selon les jurisconsultes romains la nature a enseigné aux animaux; mais dans l'homme particuliè-.. rement, il se trouve un certain soin de la dignité et de la convenance, qui porte à cacher les choses qui nous rabaissent, à ménager la pudeur, à avoir de la répugnance pour des incestes, à ensevelir les cadavres, à ne point manger des hommes du tout ni des bêtes vivantes. On est porté encore à avoir soin de sa réputation, même au delà du ' besoin et de la vie; à être sujet à des remords de la cons-»cience, et à sentir ces laniatus et ictus, ces tortures et ces gênes dont parle Tacite 3 après Platon '^, outre la crainte d'un avenir et d'une puissance suprême qui vient encore assez naturellement. Il y a de la réalité en tout cela; mais dans le fond ces impressions, quelque naturelles qu'elles puissent être, ne sont que des aides à la raison et des indices du conseil de la nature. La coutume, l'éducation, la tradition, la raison y contribuent beaucoup; mais la nature humaine ne laisse pas d'y avoir part. II est vrai que sans la raison ces aides ne suffiraient pas pour donner une certitude entière à la morale. Enfin, niera-t-on que l'homme ne soit porté naturellement, par exemple, à s'éloigner des choses vilaines, sous prétexte qu'on trouve des gens qui aiment à ne parler que d'ordures, qu'il y en a même dont le genre de vie les engage à manier des excréments, et qu'il y a des peuples de Boutan oii ceux du roi passent pour quelque chose d'aromatique? Je m'imagine que vous êtes, monsieur, de mon sentiment dans le fond à l'égard de ces instincts naturels

i. Juvénal,Sat. xv, v. 159.