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fessa^'qu^ljf rmes''sônt'fo!;imrr'i'''"? platonicien anglais. Il pro- 6. Ovide, MétcDm XV V s-'s " ' "°'^' ^ *l"«'^"e matière. ^

prétendue coïncidence de l'idée du corps et de l'étendue-j, | Je vois toutes choses réglées et ordonnées au delà de tou^ i ce qu'on a conçu jusqu'ici : la matière organique partout| | rien de vide, de stérile ou de négligé, rien de trop uniforme, tout varié, mais avec ordre, et, ce qui passe l'imagination, toutj'uniyers en raccourci, mais d'une vue différente dâ1îs''Tïâacune"'llë ses parties, et 'inêtO.T8""trSnl ChïrctnTÇ'cte' ses unîtes de substance. Outre cette nouvelle analyse des choses, j'ai mieux compris celle des notions ou idées et des vérités; j'entends ce que c'est qu'idée vraie, claire, distincte, adéquate, si j'ose employer ce mot; j'entends quelles sont les vérités primitives et les i vrais axiomes, la distinction des vérités nécessaires et de i celles de fait, du raisonnement des hommes et des consé- I cutions des bêtes, qui en sont une ombre. Enfin vous serez surpris, monsieur, d'entendre tout ce que j'ai à vous dire, et surtout de comprendre combien la connaissance des grandeurs et des perfections de Dieu en est relevée Car je ne saurais dissimuler à vous, pour qui je n'ai eu rien de caché, combien je suis pénétré maintenant d'admiration et (si nous osons nous servir de ce terme) d'amour pour cette souveraine source de choses et de beautés, ayant trouvé que celles que ce système découvre passent tout ce qu'on en a conçu jusqu'ici. Vous savez que j'étais allé un peu trop loin autrefois, et que ie commençais à pencher du côté des spinosistes, qui ne laissent qu'une puissance infinie à Dieu. Sans reconnaître ni perfections, ni sagesse à son égards et, méprisant la recherche des causes finales, ils dérivent tout d'une nécessité brute. Mais ces nouvelles lumières m'en ont guéri; et, depuis ce temps-là, je prends quelquefois le nom de Théophile. J'ai lu le livre de ce célèbre Anglais dont vous venez de parler. Je l'estime beaucoup, et j'y ai trouvé de belles choses; mais il faut aller plus avant, et méme\ s'écarter de ses sentiments, parce que souvent il en a pris qui nous bornent plus qu'il ne faut, et ravalent un peu trop non seulement la condition de l'homme, mais encore/ celle de l'univers.

— ^Phil.'VLÈthe. Vous m^étonnez, en effet, avec toutes les merveilles dont vous me faites un récit un peu trop avantageux pour que je les puisse croire facilement. Cependant je veux espérer qu'il y aura quelque chose de solide parmi tant de nouveautés dont vous me voulez régaler. En ce cas vous me trouverez fort docile. Vous savez que c'était toujours mon humeur de me rendre à la raison, et que je prenais quelquefois le nom de Philalèthe. C'est pourquoi nous nous servirons maintenant, s'il vous plaît.

de ces deux noms, qui ont tant de rapport. Il y a moyen de venir à l'épreuve, car puisque vous avez lu le livre du célèbre Anglais qui me donne tant de satisfaction, et qu'il traite une bonne partie des matières dont vous venez de parler, et surtout l'analyse de nos idées et connaissances, ce sera le plus court d'en suivre le lîl et de voir ce que vous aurez à remarquer.

Théophile. J'approuve votre proposition. Voici le livre : § 1. Piiilalè:tiie. Je l'ai si bien lu que j'en ai retenu jusqu'aux expressions, que j'aurai soin de suivre. Ainsi je n'aurai point besoin de recourir au livre qu'en quelques rencontres, où nous le jugerons nécessaire.

Nous parlerons premièrement de l'origine des idées ou notions [livre 1), puis des différentes sortes d'idées {livre 2) et des mots qui servent à les exprimer {livre 3), enfin des connaissances et vérités qui en résultent {livre 4), et c'est cette dernière partie qui nous occupera le plus.

Quant à l'origine des idées, je crois, avec cet auteur et quantité d'habiles gens, qu'il n'y en a point d'innées, non plus que de principes innés. Et pour réfuter l'erreur de ceux qui en admettent, il suffit de montrer, comme il paraîtra dans la suite, qu'on n'en a point besoin, et que les hommes peuvent acquérir toutes leurs connaissances sans le secours d'aucune impression innée.

Théophile. Vous savez, Philalèthe, que je suis d'un autre

sentiment depuis longtemps : que j'ai toujours été comme

je suis encore pour l'idée innée de Dieu, que M. Descartes

a soutenue, et par conséquent pour d'autres idées innées

et qui ne nous sauraient venir des sens. Maintenant je

Aais encore plus loin, conformément au nouveau système,

■^et je crois même que toutes les pensées et actions de

Inotre âme viennent de son propre fonds, sans pouvoir lui

•dêtre données par les sens, comme vous allez voir dans la

Jriiuite. Mais à présent je mettrai cette recherche à part et,

m'accommodant aux expressions reçues, puisqu'en effet

elles sont bonnes et soutenables, et qu'on peut dire, dans

un certain sens, que les sens externes sont cause en