ORGANISATION DE LA TIGE DES DIG0TYLÉD05S

Le tronc des arbres dicotylédones est formé de couches concentriques superposées , de sorte qu'il représente

en quelque manière une suite d'étuis emboîtés les uns dans les autres , et augmentant d'étendue du centre à la circonférence. Coupé transversalement , il ofîre à considérer les objets suivans : i° au centre, le Canal médullaire , formé de VEtui médullaire , qui constitue les parois de ce canal , et de \^ Moelle, qui en occupe la cavité; 2" toutà-fait à sa circonférence , on voit VEcorce , qui se compose de V Epidémie , ou de cette pellicule extérieure recouvrant toutes les parties du végétal; de V Enveloppe herhacée , des Couches corticales et du Liher., 0° enfin , entre l'étui médullaire et l'écorce, se trouvent les Couches ligneuses , formées extérieurement par VAubier ou

y 6 ORGANES DE LA VÉGÉTATION.

faux bois , intërieurenient par le Bois proprement dit. Nous allons étudier successivement ces différentes parties en procédant de l'extérieur vers l'intérieur.

§.1. De rÉpiderme.

Épiderme. VÉpiderme ou cuticule ( Epidermis, cuticula) est une

Caractères, membrane mince , diaphane , composée de cellules d'une ^'8- »5. forme excessivement variable , et

qui présente un grand nombre de petites ouvertures ou pores. Il enveloppe toutes les parties du végétal; mais il est surtout apparent sur les jeunes tiges , dont on peut facilement l'isoler avec quelque précaution. Comme il ne jouit que d'un certain degré d'extensibilité au-delà duquel il ne peut plus s'étendre, il se déchire et se fendille quand le tronc a acquis un certain volume, ainsi qu'on l'observe dans le chêne , l'orme; d'autres fois il se détache par lambeaux ou par plaques , comme dans le bouleau, le platane. Lorsqu'on l'enlève sur une jeune tige , il se régénère avec assez de facilité. C'est la partie du végétal qui résiste le plus long-temps à la décomposition -, la putréfaction n'exerce sur lui aucune action sensible. La couleur qu'il présente n'est point inhérente à sa nature ; elle est due à la coloration particulière du tissu sur lequel il est appliqué.

Opioions <ii- La nature et l'oriaine de l'épiderme sont deux points

verses sur sa na- o t . -^

ture et soa ori- gssez obscurs dc l'anatomic végétale. Qvielques auteurs

disent , avec Malpighi , que l'épiderme n'est pas une

C'est la paroi membrane distincte du reste du tissu végétal. Ils le consi-

ceiiîlTdî, liïu dèrent comme formé par la paroi externe des cellules

sous-jnceut. sous-jaccntcs , qui appartiennent à l'enveloppe herba-

cée , laquelle paroi a été endurcie par l'action prolongée de l'air et de la lumière. D'autres , au contraire, et c'est Grew qui peut être considéré comme l'auteur de cette opinion , le regardent comme une membrane tout-à-fait c'est une mem-

,. . . . , , . 11 1 • brane dislincte.

distmcte , simplement appliquée sur le tissù cellulaire sous-jacent. Cette opinion a été développée par M. le docteur Krocker , dans une dissertation sur l'épiderme , publiée à Haie, %a i8oi. Depuis lors cette opinion a été généralement adoptée , surtout par les physiologistes allemands. Récemment MM. Amiciet Ad. Bronguiart ont publié de nouvelles observations qui confirment cette manière d'envisager l'épiderme. C'est une lame celluleuse, composée le plus souvent d'une seule couche , mais quelquefois de plusieurs couches superposées de cellules. Les parois de ces cellules sont minces et diaphanes •, elles ne contiennent] amais dans leur intérieur aucunes granulations colorées. Leur forme et leur grandeur sont tout-àfait différentes de celles des cellules du tissu cellulaire sur lequel l'épiderme est appliqué. En un mot , il est impossible de ne point admettre qu'il ne forme une membrane cellulaire parfaitement distincte.

C'est cette structure celluleuse qui en a imposé aux auteurs qui ont cru l'épiderme formé par la paroi externe du tissu cellulaire. Mais, s'il en était ainsi , les cellules qui constituent l'épiderme devraient avoir constamment la même forme que le tissu sous-jacent-, ce qui n'a pas lieu. Ainsi, dans l'œillet, les cellules de l'épiderme ont une forme quadrilatère , tandis que la couche , placée immédiatement dessous, consiste en une multitude de petits tubes perpendiculaires à l'épiderme. Il en est de même dans un grand nombre d'autres végétaux : d'où l'on peut conclure que l'épiderme est une membrane celluleuse, entièrement distincte du tissu sousjacent, sur lequel on la trouve simplement appliquée.

Cependant les belles recherches du professeur Mirbel sur le développement du marchantia prouvent que, dans ce végétal , l'épiderme n'est que la couche la plus extérieure du tissu cellulaire ; exception qui néanmoins ne détruit pas la généralité du fait.

YMi.-^scniix eu- L'épiderme , dans un grand nombre de végétaux , offre des espèces de lignes disposées en réseau (/^. fig. i5) , que quelques auteurs , tels que Hedwig , MMifeieser et Amici , considèrent comme des vaisseaux cviticulaires. Mais beaucoup d'anatomistes n'adoptent pas cette opinion. Stomates ou L'épidcrmc , ainsi que nous l'avons dit précédemment,

iinres coitic.nix. i 1 i • ' '

offre un grand nombre de petites ouvertures nommées jjores corticaux , glandes corticales , glandes epideî'moïdales, et enfin stomates , déjà observées par Malpiglii et Grew ^ (/^. fig. i5). Plusieurs auteurs en avaient nié l'existence -, mais les observations microscopiques d'un grand nombre de physiologistes modernes ne laissent plus aucun doute à cet égard. Cesont de petites bouches placées dans l'épaisseur de l'épiderme, s'ouvrant à l'extérieur par une fente ou ouverture ovalaire alongée , bordée d'une sorte de bourrelet formé par un nombre variable de cel- T.eui siruciuio. lulcs de l'épiderme. Ce bourrelet, qui manque très-rarement , joue l'office d'une sorte de sphincter qui resserre ou dilate l'ouverture suivant diverses circonstances. Ainsi, suivant M. Amici, l'humidité ou l'eau ferme les pores , tandis que la sécheresse et l'action des rayons solaires les tiennent ouverts et leurs bords écartés. Les mouvemens de dilatation et de resserrement s'exécutent non-seulement sur la plante vivante , mais également sur des fragmens d'épiderme détachés du végétal. Par leur fond , ces pores ou petites pochettes correspondent toujours à des

* Gleiclien, t. 3,f. G, donne une excellente figure des stomates de l'épiderme dans le Polypodium commune ; mais il les prend pour les étamines ou organes mâles de cette plante.

espaces vides , remplis d'air , et qui résultent de l'arrangeinent des cenules ou des tubes entre eux. Ces espaces intercellulaires communiquent presque toujours les uns avec les autres , et servent ainsi de moyen de communi- iis n'e^isient cation aux fluides aériformes qui se trouvent dans l'inté- cTnef.'"" '" '" rieur des végétaux. Quelques parties cependant paraissent dépourvues de stomates : telles sont les racines , les pétioles non foliacés , les pétales en général , l'épiderme des vieilles tiges, celui des fruits charnus, des graines, etc. Certaines feuilles n'en présentent qu' à l'une de leurs faces -, d'autres, au contraire, à toutes les deux; mais c'est surtout à leur face inférieure qu'on les observe en plus grande abondance.

On doit à M. Mirbel des détails très-curieux sur l'o- LeurJe^eioprigine et la formation des stomates , consignés dans son r^"'*^"'mémoire Sur l'anatomie du tnarchantia. Sur un point de l'épiderme il se montre une petite dépression placée au milieu d'une rangée circulaire de cellules , disposées en anneau : cette fossette est due à l'écartement et à l'extension spontanée des cellules. Quand la fossette a atteint une certaine dimension , son fond se perce , ou se fend en étoile , et bientôt le stomate se montre avec tous ses caractères.

Quel est l'usage de ces stomates? Sont-ils , ditM. Amici , i^urs usages. destinés à l'absorption de l'humidité ? Non -, nous avons déjà vu qu'ils correspondent à des vides intérieurs privés de suc, que l'eau les fait fermer, que la lumière et la sécheresse les font ouvrir-, en outre, ils manquent dans toutes les racines , ainsi que dans les plantes qui vivent constamment sous l'eau-, ils ne servent donc pas à l'absorption de l'eau. Servent-ils à l'évaporation ? Pas davantage. Si nous laissons sécher une plante détachée de sa racine , quoique les pores se ferment au bout de quelque temps , l'évaporation n'en continue pas moins ,

8o ORGA NES DE LA VÉGÉTATIO]> .

tant qu*il reste des fluides dans son intérieur ; on a observé en outre que les corolles et les frufts , qui n'ont pas de pores corticaux, produisent cependant une évaporation abondante. Ils ne peuvent être mis , ainsi que M. Link l'avait pensé, au nombre des organes excrétoires, puisqu'ils correspondent toujours à des espaces vides.

La véritable fonction des pores corticaux consiste à donner passage à l'air. Mais il n'est pas facile de déterminer avec certitude s'ils servent à l'inspiration plutôt qu'à l'expiration, ou à ces deux fonctions également. Si nous considérons que , pendant la nuit , lorsque les grands pores de l'épi derme sont fermés , les feuilles absorbent le gaz acide carbonique dissous dans la rosée , lequel pénètre indubitablement dans les cellules en traversant leur membrane , et si nous réfléchissons en outre que ces feuilles décomposent le gaz acide carbonique , lorsque ces pores sont ouverts, c'est-à-dire pendant le jour, nous pouvons conjecturer qu'ils sont uniquement destinés à l'exhalation de l'oxigène. Cet usage devient encore plus probable, si nous ajoutons que les corolles qui, d'après les observations de M. De Candolle, manquent de pores , sont également privés de la propriété de dégager de l'oxigène.

Lenticeiies. La surfacc de l'épiderme présente quelquefois certains organes qui s'offrent sous la forme de petites taches alongées dans le sens longitudinal sur les jeunes branches , et dans le sens transversal sur les branches plus anciennes , que Guettard a le premier désignées sous le nom de glandes lenticulaires et que M. De Candolle a plus récemment nommées lenticeiies. On n'en a encore trouvé aucune trace ni dans les plantes monocotylédonées , ni dans les acotylédonées. Elles manquent également dans la! plupart des herbes dicotylédones. Elles sont très-apparentes sur l'épiderme du bouleau , et surtout du fusain galeux

{Evmiymus verrucosus L.) où elles sont très-proëminentes et très-rapproehces. C'est des lenticelles que sortent les racines aériennes que certains arbres développent sur leur tige,comme quelques figuiers, par exemple, ou celles qui se forment lorsqu'on enfonce une branche en terre, comme dans l'opération du marcottage. On peut donc en quelque sorte les considérer, avec M. De Candolle , conuTie les bourgeons des racines.

C'est encore sur la surface de la cuticule que naissent les poils de différente nature que l'on remarque sur un grand nombre de végétaux. Nous en avons parlé précédemment dans les notions générales d'anatomie végétale.

§.2. De VEnveîoj)pe herbacée.

Au-dessous de Tépiderme , on voit une lame de tissu cellulaire , qui l'unit aux couches corticales, et à laquelle ^^"' M. Mirbel donne le nom à'enveloppe herbacée. Sa couleur est le plus souvent verte dans les jeunes tiges. Elle recouvre le tronc , les branches et leurs divisions, et remplit les espaces qui existent entre les ramifications des nervures des feuilles. Son analogie d'organisation avec la moelle ne saurait être contestée, et nous verrons tout à l'heure que ces deux parties communiquent entre elles par le moyen des prolongemens médullaires. M. Dutrochet la nomme 7nédu/le externe, par opposition au nom de médulle interne qu'il donne à la moelle. Sa couleur n'est pas propre au tissu cellulaire qui la compose ; elle est due aux petits gi'ains de globuline placés dans les parois des cellules, et que M. Dutrochet considère comme des corpuscules nerveux.

L'enveloppe herbacée , ou médulle externe , renferme souvent les sucs propres des végétaux , qui sont contenus dans des canaux simples ou fascicules, comme dans le

l" Partie. v

Enveloppe lier-

chanvre , beaucoup d'Apocynéesetc, ou dans desréser- Yoirs particuliers, comme dans beaucoup de Conifères. Elle se répare facilement sur la tige des végétaux ligneux j mais ce phénomène n'a pas lieu dans les plantes annuelles. Elle paraît avoir une organisation et des usages analogues à ceux de la moelle renfermée dans l'étui médullaire. C'est cette enveloppe herbacée qui, ayant acquis une épaisseur considérable et des qualités physiques particulières , constitue la partie connue sous le nom de liège dans le quercns suher , et dans quelques autres végétaux, tels que l'orme et l'érable. L'enveloppe herbacée est le siège d'un des phénomènes chimiques les plus remarquables que présente la vie du végétal. En effet, c'est dans ce tissvi , qui entre également dans la structure des feuilles, que, par une cause difficile à apprécier, s'opère la décomposition de l'acide carbonique absorbé dans l'air par la plante. Le carbone reste dans l'intérieur du végétal j l'oxigène, mis à nu, est rejeté à l'extérieur. Remarquons cependant que cette décomposition n'a lieu que lorsque la plante est exposée aux rayons du soleil , tandis que l'acide carbonique est rejeté indécomposé , quand le végétal ne se trouve plus sous l'influence de cet astre.

Cet organe se renouvelle en partie chaque année. Il joue encore un rôle très-important dans les phénomènes de la végétation-; c'est lui, en effet, qui, au retour de la belle saison , sollicite la sève à monter jusque vers les bourgeons, et devient ainsi un des mobiles les plus puissans de leur élongation aérienne.

Il est très-facile de découvrir l'enveloppe herbacée sur les jeunes branches d'un arbre ; car c'est elle que l'on aperçoit lorsqu^l'on a enlevé l'épiderme.

L'enveloppe herbacée ou la médulle externe ne conserve que peu d'années la couleur verte qu'elle présente sur leurs

TIGE. g':^

jeunes tiges. Au bout de deux ou trois ans , son tissu se sèche; elle perd son extensibilité, se fendille, ainsi qu'on le voit sur le tronc et les vieilles branches de l'orme, du chêne; d'autres fois même elle s'enlève par plaques' qui tombent chaque année et à des époques fixes, comme dans le platane.

§. 5. Des Couches corticales.

Sous l'enveloppe herbacée on voit une suite de feuil- ^^^^^^^ lets superposés, généralement minces, unis entre eux ti"i«''''' par du tissu cellulaire. On donne à l'ensemble de ces feuillets qui forment la plus grande partie de l'épaisseur de l'écorce, le nom général de couches corticales. Cependant un assez grand nombre d'auteurs distinguent dans les couches corticales celles qui, situées à l'extérieur, sont plus sèches , formées d'un réseau plus lâche, et qu'on nomme spécialement couches corticales proprement dites, et -celles qui sont placées plus profondément et qu'on appelle le liber ^ .

JVul végétal ne les offre plus apparentes et plus remar- ^''"' ' quables , par la disposition singulière du tissu qui les compose, que le bois dentelle {Lacjetto). Ici , en effet , elles forment plusieurs couches superposées qui , lorsqu'elles viennent à être étendues , ressemblent parfaitement à une toile tissue, ou plutôt à une sorte de dentelle assez régulière.

Les lames ou feuillets dont le liber se compose sont formés d'un réseau vasculaire , dont les aréoles alongées sont remplies par du tissu cellulaire. Il est rare que , comme l'indique son nom , on puisse le séparer facilement en feuillets distincts, que l'on a comparés à ceux

' On l'appelle indifféremment ///won //V/y/. '

cIh Hbe

o4 ORGAtSES DE LA VÉGÉTATION.

d'un livre. Mais, par la macération , on parvient presque toujours à obtenir ce résultat.

Les diflérentes lames qui forment le liber, et qui ont été créées successivement chaque année , sont séparées les unes des autres par une couche mince de tissu cellulaire. Lorsqu'on fait macérer le liber, c'est ce tissu cellulaire qui se détruit, et qui permet la séparation des feuillets du liber.

Rcgcnération -De méuie quc toutes les autres parties de Fécorce, le liber peut se réparer lorsqu'il a été enlevé. Cependant il faut, pour que sa régénération ait lieu, que la place dont on l'a détaché soit garantie du contact de l'air. C'est à Duhamel que l'on doit celte importante découverte. Cet habile naturaliste , à qui la physiologie végétale doit un si grand nombre de résultats heureux , enleva une portion d'écorce sur uu arbre vigoureux et en pleine végétation 5 il garantit la plaie du contact de l'air , et vit bientôt suinter, de la superficie du corps ligneux et des bords de l'écorce, une substance visqueuse qui, s'étendant sur la plaie , prit de la consistance , devint verte , celluleuse, et reproduisit la partie du liber qui avait été enlevée.

Cnmijiurn. C'est à ccttc substancc visqueuse qui s'épanche des

parties dénudées pour reformer le liber , que Grew , et après lui Duhamel, ont donné le nom de catnhium. Plusieurs auteurs pensent avec quelque raison que le cambium n'est autre chose qvie la sève descendante et élaborée. Je suis d'autant plus porté à admettre cette opinion , que ce fluide visqueux remplit absolument dans l'économie végétale les mêmes fonctions que celles que l'on attribue généralement à la sève descendante, et qu'il est charrié par les mêmes parties.

P Quelle que soit l'origine du cambium, il n'en joue pas

moins un rôle extrêmement important dans l'accroisse-

xuenl des liges. En effet, dans toutes les hypothèses émises pour expliquer ce phénomène, sa présence n'est pas moins indispensable, comme nous le démontrerons prochainement en traitant de Taccroissement des tiges dicotylédones.

Un grand nombre de phénomènes prouvent la néces- ^J^ages .lu lii.er. site indispensable du liber pour la végétation. Une greffe ne reprendra qu'autant que son liber se trouvera en contact avec celui de l'arbre sur lequel on l'implante. Une marcotte dont la partie inférieure est privée de liber ne s'enracinera pas. Si l'on enlève sur le tronc d'un arbre une bande circulaire de liber , de manière à laisser le corps ligneux à nu, non-seulement toute la partie supérieure de l'arbre ne se développera pas l'année suivante, mais l'arbre entier finira même par périr.

Chaque année il se forme une nouvelle couche de liber, Renouveiu-

•?• i'if» •. 1 ,,1-1. f ,,-. ment du liber

qui S ajoute a la lace interne de celle de l'année précédente. i;elle-ci se durcit , se sèche , et, par la distension que lui font éprouver les couches ligneuses qui augmentent de nombre et d'épaisseur, les feuillets corticaux s'amincissent, leurs fibres s'écartent, et les mailles du réseau qu'elles représentent deviennent de plus en plus larges. Les couches corticales sont traversées par des lignes divergentes du centre vers la circonférence, qui sont une prolongation des rayons médullaires dont nous traiterons tout à l'heure.

§. 4' De TAiibier oujauxhois.

Les couches ligneuses les plus extérieures , celles qui Aubier. touchent le liber, constituent l'aubier. Cette partie n'est point un organe distinct du bois proprement dit, dont les couches sont situées au-dessous j c'est du bois, mais encore jeune , et qui n'a point encore acquis toute la dureté ni toute la ténacité qu'il doit présenter phis lard.

Aussi l'aubier ofFre-t-il absolument la même structure que le bois, en observant toutefois que son tissu est formé de fibres plus faibles , plus écartées les unes des autres, et en général d'une teinte plus claire. Différence Je La différence de coloration entre le bois et l'aubier est

J aubier et du

i^ois. très-remarquable dans les arbres dont le bois est très-dur,

très-compacte , et particulièrement dans ceux où il offre une teinte plus ou moins foncée : ainsi , dans les bois de gaïac , d'ébène et de Campêche , le bois proprement dit est noir ou rouge foncé , tandis que les couches d'aubier présentent une teinte très -claire. Mais dans les arbres à bois blanc et à gros grains , la différence entre les couches ligneuses proprement dites et l'aubier est peu sensible. Ainsi, dans le peuplier , le pin , le sapin , l'aubier et le bois ne «ont distincts oi par leur couleur , ni par leur densité.

Nous présenterons, en parlant de l'accroissement des tiges en diamètre , les opinions très - diverses des auteurs sur l'origine de l'aubier.

§. 5. Du Boisiiropremcnt dit.

Bois. Le hoîs tire son origine des couches les plus intérieures

de l'aubier , qui acquièrent successivement une dureté plus considérable , et finissent par se convertir en véritable bois. Celui-ci est donc composé de toutes les couches circulaires situées entre l'aubier et l'étui médullaire. Durant la vie du végétal, il se forme chaque année une couche de bois et une couche d'aubier , c'est-à-dire que la couche la plus intérieure de l'aubier devient bois à mesure qu'il se régénère à l'extérieur une nouvelle couche d'aubier; en sorte qu*'il s'ajoute tous les ans une nouvelle zone concentrique à celles qui existaient déjà.

Duramen, Lc bois proprement dit, que M. Dutrochet propose

de désigner sous le nom spécial de duranieiiy emprunté

à la lan[]ue laliiie, esl, eu jjéuéral, la partie la plus dure du tronc 5 mais sa dureté n'est point la nièine dans toutes les zones qui le constituent. Dans res arbres dicotylédones , les couches les plus intérieures , qui sont en même temps les plus anciennes , ont une solidité et une compacité plus grandes que les extérieures, qui se rapprochent en général, à cet égard, de l'aubier. Ordinairement le passage du bois à l'aubier est presque insensible, parce que le plus souvent leur couleur est la même; mais quelquefois la différence est des plus tranchées , comme nous l'avons fait remarquer pour Fébène et le bois de Campêche.

Les vaisseaux du bois sont des fausses trachées , des Vaisseaux du vaisseaux poreux , mais jamais de véritables trachées. Ils sont tantôt dispersés sans ordi'e dans la substance du bois, tantôt réunis en faisceaux, Mais il arrive une époque où , par les progrès de l'âge , les parois de ces vaisseaux s'épaississent , leur cavité diminue, finit même par disparaître , et le coiu's des liquides paraît être interrompu dans la substance ligneuse.

La dureté plus ou moins grande des diverses espèces de bois paraît dépendre de la nature très -diverse des duiéte du bois. matériaux que la végétation dépose dans le tissu ligneux ; car ce tissu lui - même semble à peu près identique dans presque' tous les arbres , lorsqu'on le dépouille des matières étrangères dont il était pénétré.

Duhamel a démontré d'une manière péremptoire la Tiansfoimatransformation de l'aubier en bois. Il fit passer un fil eu bois. d'argent dans les couches de l'aubier-, il en ramena les deux bouts au dehors et les noua. Ayant coupé la branche quelques années après , et examiné les fils qu'il avait passés dans l'aubier , il les trouva engagés dans le bois -, par conséquent, l'aubier était devenu bois.

lairu

88 ORGAINES DE L\ VÉGÉTATION.

§. 6. De r Etui médullaire.

Etui luedui- L'étui médullaire *coinme nous l'avons déjà dit, est un canal qui occupe le centre de la tige j il tapisse la couche la plus intérieure du bois , et a pour usage de contenir la moelle. Ses parois sont formées de vaisseaux trèslongs, parallèles et disposés longitudinalement. Ces vaisseaux sont des trachées , de fausses trachées et des vaisseaux poreux. L'étui médullaire est la seule partie delà tige où l'on ait jusqu'à ce jour observé les trachées. Ces vaisseaux peuvent être déroulés , non-seulement dans les jeunes pousses, mais encore dans les branches déjà enra-

Formes. cinécs. La forme de Fétui médullaire n'est pas la même dans tous les végétaux. Assez souvent elle est arrondie ; quelquefois cependant l'aire de l'étui médullaire est elliptique , comprimée , à trois , à quatre , à cinq ou à un grand nombre d'angles. Cette forme, ainsi que l'a prouvé Palisot de Beauvais , paraît déterminée par la position des feuilles sur les branches. Ainsi, quand les feuilles sont opposées, la coupe du canal médullaire est elliptique, comme dans le frêne , par exemple \, si les feuilles sont verticillées par trois, le canal médullaire sera triangulaire , comme on l'observe dans le laurier - rose , et amsi de suite. Néanmoins cette loi est loin d'être générale, et l'on y trouve d'assez nomljreuses exceptions. Ainsi, par exemple , Vhortensia , qui a les feuilles opposées , offre un canal médullaire régulièrement hexagonal.

L'étui médullaire une fois formé , sa forme et ses dimensions ne changent plus , et restent constamment les mêmes pendant toute la vie du végétal. C'est donc à tort que l'on dit généralement que le canal médullaire se resserre petit à petit sur lui - même , et qu'il finit par disparaître par les progrès de l'âge . C'est M . Du Petit-Thouars qui a le premier prouvé l'invariabilité du canal médullaire.

§.7. Delà Moelle.

La moelle ou inédulle interne est cette substance Modie, spongieuse, diaphane et légère, formée, presque en totalité , de tissu cellulaire à son état de simplicité , qui remplit l'étui médullaire. Quelques vaisseaux semblent , dans certaines plantes herbacées , comme les férules , la belle-de-nuit, la parcourir longitudinalement : on les iwmxao. fibres ou vaisseaux médullaires. Les cellules du Vaisseaux me'. tissu cellulaire qui constituent la moelle ont en gêné- ''"^'^""*'rai une grande régularité 5 comme celles du tissu cellulaire des autres parties , elles communiquent toutes les unes avec les autres. Quelquefois , et surtout dans les jeunes branches et les plantes herbacées, le tissu cellulaire de la moelle est abreuvé de fluides et rempli de granulations vertes. C'est ce que l'on Voit , par exemple , en cassant une jeune branche de sureau ou de rosier d'une année : la moelle parait êti-e un tissu cellulaire charnu, vert et très- humide. Mais , par les progrès de la végétation , toutes ces substances , en quelque sorte étrangères à la nature propre de la moelle, et qui y sont déposées pour servir à la nutrition , disparaissent, et il ne reste plus dans l'étui médullaire qu'un tissu diaphane, plus ou moins desséché et spongieux.

Dans quelques végétaux , à mesure que la tige s'accroît , le canal médullaire se vide en partie , et quelquefois en totalité ^ toute la moelle finit par disparaître , et la tige devient creuse ou fistuleuse : c'est ce que l'on observe , par exemple , dans un gTand nombre de plantes de la famille des Oiïd)ellifères.

Cette disparition de la moelle n'a quelquefois lieu que d'une manière incomplète. Tantôt il se forme dans l'étui médullaire des cavités qui sont séparées les unes des au-

()0 ORGAINES DE L\ VÉGÉTATION.

très par des disques de moelle-, tantôt celle-ci se rejette sur les parois internes de l'étui médullaire. Commiinica- La moellc communique avec la couche celluleuse et

Uon avec l'eave-

loppe heiLacée. hcrbacéc dc l'écorcc au moyen de prolongemens particuliers qu'elle envoie à travers le corps lijineux. C'est à ces prolongemeus , disposés sur une coupe transversale du tronc , comme des rayons partant en divergeant du centre à la circonférence , que l'on a donné le nom j if'T'"* '"^' à^^fisertions ou de prolongemens médullaires. Ils servent à établir une comm^unication directe entre la moelle et le tissu cellulaire extérieur de la tige.

Existent auisi Lcs layous méduUaircs existent également dans la plus grande partie de l'épaisseur de l'écorce , puisqu'ils servent à établir la communication entre la médulle interne et la médulle externe-, mais ceux de l'écorce n'ont point une comoiunicatioa directe avec ceux des couches ligneuses.

Leur oigajii- M. le profcsscur Amici a reconnu qu'ils sont formés de petits tubes poreu:i , placés horizontalement , qui ne contiennent jamais que de l'air, et qui établissent la communication entre les parties internes et externes de la plante.

Usngps de la Si maintenant nous cherchons à savoir quels sont les "'""■ ''" usages de la moelle , nous verrons que les opinions ont

beaucoup varié à Cet égard. Ainsi, selon le célèbre Haies, elle est l'agent essentiel cle la végétation. Etant élastique et dilatable , elle agit à ïa manière d'un ressort sur les autres parties , qu'elle sollicite ainsi à se développer. D'autres , au contraire , la considèrent comme un corps tout- à - fait inerte. M. Dutrochet a , dans ces derniers temps , reproduit l'opinion de Haies, en faisant jouer à la moelle un rôle extrêmement important dans les phénomènes de l'accroissement des végétaux. Nous reviendrons prochainement sur cette opinion.

Tels sont les differens organes que l'on trouve en analysant la tige des végétaux dicotylédons. Cependant toutes ces parties sont loin d'être toujours réunies et visibles sur la même plante. Quelquefois elles se confondent tellement les unes avec les autres , qu'il est presque impossible de les distinguer et de les isoler. Mais , lorsqu'on connaît bien la structure la plus compliquée d'une partie , il devient facile de se représenter , dans certains cas , ceux de ces organes qui peuvent y manquer accidentellement.

Il nous reste maintenant à étudier comparativement la structure de la tige des monocotylédons , afin d'expoposer ensuite le mode particulier de développement et d'accroissement propre à chacune de ces deux grandes divisions du règne végétal.

SECTÎOSI II.