INFLORESCENCE

On doit à M. Rœper, professeur de botanique à Bàle, un excellent Mémoire sur cette partie de l'organographie végétale , et dont nous consignerons ici les principaux résultats.

La fleur , considérée physiologiquement , ainsi que nous le démontrerons plus tard, est une sorte de bourgeon de nature particulière , formé communément de quatre verticilles de feuilles diversement modifiées, et très-rapprochés les uns des autres. Le pédoncule de la fleur n'est donc qu'un rameau très-court-, et comme la fleur est constamment placée au sommet de ce rameau, on peut dire , d'une manière générale , que la fleur est toujours terminale.

Quand on étudie l'arrangement ou le groupement des fleurs , on voit que tantôt elles naissent de l'aisselle de feuilles florales ou de bractées , en un mot qu'elles sont latérales relativement à la branche qui les supporte toutes, ou bien que toutes elles partent du sommet de cette branche principale : ce sont là les deux modes essentiels sous lesquels se présente l'inflorescence. Cependant quelques végétaux offrent à la fois dans l'arrangement de leurs fleurs ces deux systèmes réunis. Enfin , dans un plus petit nombre, l'inflorescence ne rentre dans aucune de ces trois dispositions-, elle est tout-à-fait anomale. Examinons successivement ces différens modes d'inflorescence.

§. 1. Inflorescence axillaire.

On l'a également désignée sous le nom' d'inflorescence luflo.escence indéfinie , ou à développement centripète. Elle se pré- "'"'''^^• sente toutes les fois que les fleurs naissent soit de l'aisselle des feuilles proprement dites , c'est-à-dire qui n'ont pas changé de forme , soit de l'aisselle des feuilles modifiées en feuilles florales ou en bractées. Dans le premier

taires.

cas, on dit que les fleurs sont axillaires. Quand il n'y en

Fleurs soii- a qu'uue seule à l'aisselle de chaque feuille , on dit alors qu'elles sont solitaires, comme dans la grande pervenche ( Vinca major) , plusieurs véroniques ( Veronica, arvensis , hederœfolia , ^ic).

Géminées. Quaud il cu cxistc deux à l'aisselle de chaque feuille ,

on les dit géminées, comme dans le sceau de Salomon , le Catnecerasus , etc.

Ternees, etc. Lcs fleurs sout temées ou quaternées quand elles naissent par trois ou par quatre du même point.

Si un nombre plus considérable de fleurs naissent en faisceau d'un même point de la tige , on dit alors qu'elles sont fasciculées , comme dans le cerisier, par exemple.

VeiticiiieLVi. Les fleurs sont vertieillees , lorsque, naissant à l'aisselle de feuilles également vertieillees , elles forment une sorte d'anneau autour de la tige : par exemple , VHippuris vulgaris , le Myriophyllum, verticiUatum.

Les labiées semblent au premier abord avoir des fleurs vertieillees*, mais elles sont simplement disposées en deux faisceaux axillaires et opposés , qui quelquefois semblent entourer la tige 5 mais elles ne sont réellement pas vertieillees. Il ne peut y avoir de fleurs vertieillees que quand les feuilles offrent elles-mêmes cette disposition.

JVous venons d'étudier les inflorescences axillaires qui ont lieu quand les feuilles qui accompagnent les fleurs ne sont pas sensiblement modifiées. Voyons maintenant ce qui se passe dans le cas où ces feuilles se présentent sous la forme d'écaillés ou de bractées.

Il est facile de remarquer que quand un nombre plus ou moins considérable de fleurs sont réunies au sommet d'une tige ou d'un rameau , les feuilles supérieures sont et plus petites et plus rapprochées : ces altérations sont quelquefois telles qu'elles ne se présentent plus que sous la forme d'écaillés ou de bractées. Ces changemens sont

INFLORESCENCE, oS'l

évidemment dus à l'épuisement que la plante éprouve dans ses parties supérieures, et parce qu'une grande partie des sucs nourriciers sont absorbés par les bourgeons floraux ou les fleurs , et servent au développement des parties qui les composent. Ici , coinme dans le cas précédent, l'évolution des fleurs commence toujours par les plus inférieures ou les plus extérieures , c'est-à-dire par celles que l'on peut supposer recevoir encore une plus grande quantité de nourriture. C'est à cause de ce mode d'évolution ou d'épanouissement des fleurs de la circonférence ou de l'extérieur vers le centre , que M. Rœper a donné à cette inflorescence le nom d'inflorescence à évolution centripète. Le développement des fleurs dans ce mode d'inflorescence est en quelque sorte indéfini, puisque la partie supérieure de la tige tend constamment à s'alonger et à produire de nouvelles fleurs, et que son élongation ne s'arrête que par épuisement: elle se termine alors en pointe par avortement des fleurs et des bractées.

Examinons les espèces d'inflorescences axillaires qui ont reçu des noms particuliers.

i". Lorsque les fleurs sont disposées sur un axe com- Epi. mun, simple et non ramifie, qu'elles soient sessiles ou pédonculées, que le pédoncule soit droit ou penché, elles forment un épi {spica, Jlorcs spicati) : exemple, le blé , l'orge , le seigle , le plantain lancéolé , le cassis {Rihes nigrum) , l'épine-vinette {Berberis vulgaris) , les orchis , etc.

La base de chaque fleur est souvent accompagnée d'une écaille ou bractée^ l'épi alors est dit squammifère ou bractéolé : par exemple, dans V Orchis militaris.

Quelquefois les fleurs sont disposées en spirale autour du rachis, comme dans VOphrys œstivalis et VO. autumnalis [Spiranthes, Rich.).

l" Partie.

D'autres fois les fleurs sonl très-serrées 5 l'épi est court eX globuleux (spica globosa), comme dans VOrchis globosa, plusieurs espèces de scille, etc.

ciiaton. 2°« Le chaton {^a^nenium , flores amentacei) est une

disposition dans laquelle des fleurs unisexuées, composées d'une écaille qui leur sert en quelque sorte de périanthe , sont insérées sur un axe ou pédoncule commun simple, articulé à sa base, et se détachant en entier après la floraison : telles sont les fleurs mâles du noyer ( Juglans regia) , du noisetier {Cortjlus avellana), les fleurs mâles et femelles des saules , etc. Cette espèce d'inflorescence se rencontre dans toute une famille de végétaux , composée d'arbres plus ou moins élevés , et que l'on a nommée Ameniacées ^ -. tels sont les saules, les peupliers , les aunes , le bouleau , le charme , le chêne , le hé Ire, etc.

siruiice. 3*^. On nomme spadice {spadix , flores spadîcei) une

espèce d'inflorescence dans laquelle le pédoncule commun est couvert de fleurs unisexuées nues , c'est-à-dire sans calice propre , ordinairement distinctes et séparées les imes des autres , comme dans VArmn maculatum , le Callapalustris, etc. Quelquefois cependant on trouve des écailles qui entrecoupent les différentes fleurs ; mais elles ne peuvent être regardées comme des calices , puisqu'elles naissent de la substance même du pédoncule , dont elles paraissent être des appendices, et sont toujours situées au-dessous du point qui donne attache aux fleurs, comme dans certaines espèces de poivriers.

Le spadice est propre aux plantes monocotylédonées

' La famille des Amentacées de Jussieu a été partagée , d'après les observations récentes de quelques botanistes , en plusieurs groupes ou familles très-distinctes par la structure des différentes parties de leurs fleurs et de leurs fruits; telles sont les Cupulifères, les Bétuliiiées, les Salicinées, les Ulniacéos, etc.

INFLORESGEJVCE. o5q

ol aux diverses espèces de poivriers. Quelquefois il est nu , c'est-à-dire sans enveloppe destinée à le recouvrir, comme dans les poivriers. D'autres fois il est enveloppé (l'une spathe , comme dans les Aroïdes.

4^ Si le pédoncule commun se ramifie plusieurs fois et Cppe d'une manière irrégulière , cette disposition prend le nom de grappe {racemus , flores racemosi), comme dans le marronnier, etc.

Les caractères qui ont été donnés par la plupart des auteurs, pour distinguer l'épi de la grappe, sont tellement incertains, qu'il est presque impossible de distinguer ces deux modes d'inflorescence. En effet, les uns ont dit que dans l'épi les fleurs étaient sessiles , et pédonculées dans la gi-appej d'autres ont dit que la grappe était toujours pendante et l'épi di'essé. Nous croyons inutile d'insister sur le peu de valeur de ces caractères. Celui que nous prenons pour base nous paraît plus fixe , et surtout d'une application plus facile dans la pratique • l'axe d'un épi est toujours simple ; celui d'une gi-appe est constamment ramifié.

5". On dit que les fleurs sont disposées en panicule p^^ieui, ( jlores paniculati) , quand l'axe commun se ramifie, et que ses divisions secondaires sont très-alongées et écartées les unes des autres. Cette espèce d'inflorescence appartient presque exclusivement aux Graminées : telles sont , par exemple , les fleurs mâles du blé de Turquie {Zea May s), V Jgrostis spica vend, la canne {Jrundo Donax) , etc.

§. 2. Inflorescence terminée.

Ici la tige ou le rameau principal , au lieu de tendre constamment à s'alonger par son sommet , en donnant '«'"^'""'^ naissance à de nouvelles fleurs, se termine par une fleur, accompagnée à sa base de deux bractées opposées , ou

Inflorescence

d'un plus grand nombre verticillëes. Tantôt il naît de l'aisselle de chacune de ces deux bractées uu rameau ou pédoncule , également terminé par une fleur munie de deux bractées , d'où sortent deux autres pédoncules , et ainsi de suite -, de telle sorte que l'inflorescence se compose d'une suite de bifurcations offi'ant toujours entre elles une fleur terminale. Quand la fleur terminale est environnée de trois ou d'un plus grand nombre de bractées, il naît également un rameau de l'aisselle de chacune d'elles , et chaque rameau peut aussi offrir un développement analogue au précédent. On donne le nom géné- Cynie. ^^^ ^^ Cl/me 'A Cette espèce d'inflorescence. Elle se distin-

gue de la précédente en ce que les fleurs ne naissent pas de l'aisselle d'une feuille ou d'une bractée , puisqu'elles terminent toujours le rameau, et par son mode particulier d'épanouissement. Ici , en effet , la floraison commence toujours par les fleurs centrales , c'est-à-dire qu'elle procède du centre vers la circonférence : de là le nom d'inflorescence à évolution centrifuge, que lui donne M. Rœper. Cette espèce d'inflorescence se remarque trèsbien dans la rue [Fiufa graveolens), la petite centaurée, beaucoup d'espèces de Seduni.

Telle est la manière dont M. Rœper a précisé le sens du mot cyme. Mais jusqu'à présent on avait donné ce nom à la disposition dans laquelle les pédoncules partent d'un même point , les pédicelles étant inégaux , et partant de points diffërens, mais élevant toutes les fleurs à la même hauteur , comme on le remarque dans le sureau noir [Satnhucus iiigra^ , le cornouiller (^Cornus sanffuinea^ , etc.

§. 5. înfloresccmcês mixtes.

rnfioiescences Comme l'indique ce nom , on appelle ainsi la disposi-

mixtes.

IWFLORESCEJÎGE. ogi

tion des fleurs dans laquelle se trouvent réunis les deux modes que nous venons de faire connaître.

i". Tantôt l'axe central ofTre une évolution indéfinie , Thv tandis que les rameaux latéraux se comportent comme dans les inflorescences terminées. On donne à cette espèce d'inflorescence le nom particulier de Thyrse ( ftui:es thyrsoidei). Le thyrse est une sorte de grappe dans laquelle l'axe s'alonge indéfiniment ^ et les rameaux lorment autant de petites cymes à évolution centrifuge, dont la réunion constitue un thyrse : c'est ce qu'on remarque dans le lilas , la vigne , etc.

2^. Tantôt l'axe central forme une inflorescence terminée , et les rameaux latéraux des inflorescences indéfinies. Ce mode particulier, qui est l'opposé du précédent, s'appelle du nom général de Corymhe. On l'observe spécialement dans un grand nombre de plantes de la famille des Synanthérées , désignées alors en général sous le nom de Corymbifères. L'axe central se termine par un capitule^ il en est de même des branches latérales. Chacun de ces capitules , comme nous l'avons dit précédemment, appartient au système des inflorescences axillaires -, mais , considérés dans leur réunion , ils s'épanouissent du centre à la circonférence : il y a donc là réunion des deux inflorescences centripète et centrifuge.

En général , on donnait jusqu'à présent le nom de corymbe {flores corymbosi) à une disposition dans laquelle les pédoncules et leurs ramifications , partant de points différens de la partie supérieure de la tige^ arrivent tous à peu près à la même hauteur , comme dans la millefeuille, la tanaisie, et un grand nombre de corymbifères.

GoryinljCi

§. 4' Inflorescences anomales.

inflorescencti On a réuni sous ce nom toutes les inflorescences qui ne

anomales

peuvent rentrer dans aucune des trois classes précédentes. Ainsi, quelquefois les fleurs, au lieu de naître de l^^selle d'une feuille ou de terminer la tige , S07it oppomtf aux feuilles ou extra-axillaires , comme dans beaucoup de Solanées. D'autres fois elles s'élèvent directement du collet de la racine: ce sont les fleurs radicales, comme dans la mandragore. Dans quelques cas enfin, les fleurs sont soudées avec les pétioles, ou naissent immédiatement sur les feuilles. Cependant il est à remarquer que dans ces prétendues inflorescences épiphylles , l'organe, que l'on considère comme une feuille , n'est le plus souvent qu'un rameau très-comprimé, élargi, et remplaçant les véritables feuilles qui manquent dans ce cas : c'est ce qu'on observe dans la Xylophylla. Ombelle. Les fleurs sont dites en ombelle ( flores unibellati) ,

quand tous les pédoncules, égaux entre eux, partent d'un même point de la tige, divergent, se ramifient en pédicelles, qui partent également tous de la même hauteur -, en sorte que l'ensemble des fleurs représente une surface bombée , comme un parasol étendu [umbella ). Cette disposition se rencontre dans toute une famille trèsnaturelle de plantes , les Ombellifères : telles sont la carotte (^Daucus Carotta), la ciguë (^Conium 7naculatuni), l'opoponax {^Pastinaca Opoponax) , etc.

L'ensemble des pédoncules réunis forme une ombelle ; chaque groupe de pédicelles constitue une ombellule.

Très-souvent, à la base de l'ombelle on trouve un involucre , et à la base de chaque ombellule un involucelle , comme dans la carotte. D'autres fois l'inv olucre manque, et il existe des invoku-elles, comme dans

IlNFLORESCEINCi;. 2G5

le cerfeuil {ChœrephyUumsalivum). Eufm, l'iuvoliicre et les involucelles peuvent ne pas exister du tout , comme dans le Pimpinella saxifraga , Pimpinella magna , etc.

Les fleurs sont disposées en sertule {^flores scrlu- seiiuic. lati), quand les pédoncules sont simples, partant tous du même point , et arrivant à peu près à la même hauteur, comme dans le jonc fleuri (^Butomus umbellatus), la plupart des espèces du genre Allium , les primevères , etc.

Cette espèce d'inflorescence avait été réunie à l'ombelle j mais elle en est trop diflérente pour ne pas mériter un nom particulier.

On donne les noms de capitule (^capitulum) , de capitule. calailiide ou dCanthodium, à la disposition des fleurs que les anciens nommaient improprement fleurs composées. C'est ce que l'on remarque dans les chardons, l'artichaut, la scorsonère , et eu général dans toutes les plantes de la famille des Synanthérées. Le capitule est formé par un nombre plus ou moins considérable de petites fleurs , réunies sur un réceptacle commun , manifestement plus renflé et plus large que le sommet du pédoncule , dont il est néanmoins la terminaison, et que l'on nomme phoranthe , et entourées d'un involucre particulier, qu'on désignait autrefois sous le nom de calice commun. Ainsi, par exemple, dans l'artichaut ( Cywara iS'co/ymw^) , les feuilles vertes dont on mange la base appartiennent à l'involucre -, la partie inférieure , large et charnue , est le phoranthe ou clinanthe. Les fleurs sont au centre des folioles de l'involucre -, elles sont très-petites et entremêlées de soies roide« et dressées.

Le phoranfhe n'a pas toujours la même disposition. Quelquefois il est légèrement concave, comme dans l'artichaut j d'autres fois très - convexe , proéminent et

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cylindrique, comme dans quelques Anihemîs, le Riidbeckia^ etc.

Il est plus souvent lisse ; d'autres fois cependant îl offre des espèces d'alvéoles dans lesquelles la base des petites fleurs est contenue, comme dans VOnopordon. Tantôt il est nu, c'est-à-dire qu'il ne porte que les fleurs; d'autres fois les fleurs sont accompagnées d'écaillés ou de poils plus ou moins roides et acérés.

L'involucre ne varie pas moins : tantôt , en effet , il est formé d'un seul rang de folioles , comme dans le salsifis (Tragopogon) ; quelquefois ces écailles sont très-nombreuses , imbriquées , et forment plusieurs rangées , comme dans les centaurées , les chardons , etc.