ENVELOPPES FLORALES EN GÉNÉRAL

Le périanthe simple est un calice : telle est l'opinioD Le pe. iamhe

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généralement admise par les auteurs qui s occupent des cotylédons. rapports naturels des plantes. Et, en effet, elle paraît, dans le plus grand nombre des cas , conforme à la nature. Mais remarquons cependant ici, àTégard des Monocotylédons , que dans beaucoup de circonstances , surtout quand le périanthe se compose de segmens séparés, on pourrait croire à l'existence de deux enveloppes autour des organes sexuels. En effet, les six pièces qui forment le périanthe simple d'un grand nombre de Monocotjlédons sont le plus souvent disposées comme siu' deux rangs , en sorte que trois paraissent plus extérieures. Si nous ajoutons à cela que les trois intérieures sont souvent colorées et pétaloïdes , tandis que les trois externes sont vertes et semblables au calice, nous pourrons concevoir comment on a pu admettre dans ces plantes un périanthe double , c'est-à-dire une corolle et un calice. Cette disposition est surtout remarquable dans l'éphémère de Virginie ( Tradescantia virginica ) -, son périanthe simple est à six divisions , trois intérieures plus grandes , minces , délicates , d'une belle couleur bleue ; trois extérieures plus petites , vertes , et tout-à-fait différentes des premières. Il en est de même dans VAlisma Plantago , la sagittaire, etc., qui ont toujours les trois divisions intérieures de leur périanthe colorées et pétaloïdes , tandis que les trois extérieures sont vertes et calyciformes.

Mais ces exceptions n'existent qu'en apparence ; elles s'évanouissent devant une observation plus exacte: car, bien que les six segmens du périanthe d'un grand nombre de Monocotylédons soient disposés sur deux rangs , cependant ils ne forment , sur le sommet du pédoncule qui les supporte , qu'un seul et même cercle , c'est-à-dire qu'ils n'ont qu'un point d'orijjino commun , et se conti-

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nuent manifestement tous les six avec la partie la plus extérieure du pédoncule. Ils ne forment donc qu'un seul et même organe , c'est-à-dire un calice. En effet , s'ils constituaient deux enveloppes distinctes, un calice et une corolle , le point d'insertion de la corolle serait plus intérieur que celui du calice, puisqu'elle se continue avec la substance ligneuse de la tige ou la partie qui la représente , tandis que le calice est une suite de l'épiderme ou de la partie la plus extérieure du pédoncule. De tout ceci nous pouvons conclure que dans les Monocotylédons il n'y a jamais de corolle , mais seulement un calice , quelles que soient la coloration et la disposition des parties qui le constituent.

Calice des 01- La vastc et intéressante famille des Orchidées , qui s'éloigne autant des autres plantes monocotylédonées par la forme et l'apparence extérieure de ses fleurs que par Fig. 56. leur organisation intérieure , nous pré-

É sente également un périanthe simple à

' six divisions , mais qui subit des modifications particulières qu'il est important de noter ici. De ces divisions , trois sont 2 plus intérieures, trois plus extérieures que les précédentes. Les trois externes 4 {^voy. fig. 56^ 1) sont fort souvent réunies ensemble , avec deux des intérieures , à la partie supérieure de la fleur , et constituent, en se rapprochant intimement les unes contre les autres , une espèce de voûte ou de casque qui recouvre et protège les organes sexuels. Casqiu. De là le calice est dit en casque [calyx galeatus). Des trois

divisions intérieures , l'une est moyenne et inférieure , d'une forme et d'une couleur ordinairement diflérentes de celles des deux autres. Elle a reçu le nom particulier de Labcîle. lahelle{JaheUuni).[îd. 2.) C\\sl celte Uoisième partie qui, dans un grand nombre d'espèces , offre des fornies si va-