ENVELOPPES FLORALES EN GÉNÉRAL

ri^es et si extraordinaires. Tantôt, en effet, on croirait apercevoir une abeille-bourdon se reposant sur la plante {Ophrys api- ' fera) ( voy. fig. 67 , i ) 5 tantôt une araignée ( Ophrys aranifera ) ; d'autres fois un singe dont les parties inférieures sont écartées ( Orchis zoo- ^ phora , Ophrys anthropophora).

Dans plusieurs genres de cette famille , le lahelle présente à sa partie inférieure un prolongement creux, en forme de cornet; auquel on a donné le nom à' éperon {calcar). [f'oy. fig. SÇ> , 3.) Dans ce Epero.», cas il est dit éperonné (labeUum calcaratum). La présence , l'absence ou la longueur respective de l'éperon servent de caractère distinctif à certains genres d'Orchidées.

Les enveloppes florales , malgré la délicatesse de leur tissu , et les couleurs variées dont elles sont fort souvent embellies, ne sont en général que des feuilles légèrement modifiées. C'est surtout pour le calice que cette analogie, cette identité même de structure est plus frappante. En effet, il est des fleurs dans lesquelles les sépales ou folioles du calice ont tant de ressemblance avec les feuilles , qu'il est difficile de ne pas les considérer comme un seul et même organe.* Cependant, pour faciliter l'établissement des caractères génériques des plantes, les botanistes sont convenus de regarder comme tout-à-fait distincts des organes dont la structure est identiquement la même.

Nous allons maintenant étudier séparément les deux enveloppes florales qui composent le périanthe double , c'est-à-dire le calice et la corolle.

2rO ORGANES DE LA REPRODUCTION.