FÉCONDATION. SÔ

secoua sur les fleurs femelles, qui donnèrent des fruits parfaits. Cette expérience fat répétée plusieurs fois.

Ce mode de fécondation artificielle est mis en pratique, depuis un temps immémorial , en Egypte et dans les autres parties de l'Afrique , où le dattier est cultivé en abondance. A l'époque où les fleurs s'épanouissent, on monte au sommet des individus femelles, et on secoue au-dessus des grappes de fleurs, des régimes de fleurs mâles qui y répandent leur pollen. M. Dolille rapporte que pendant la campagne d'Egypte cette pratique n'ayant pu être mise en usage à cause des hostilités continuelles entre les deux partis, la récolte des dattiers manqua entièrement.

Linnseus même prétend que non-seulement on peut, par ce procédé, féconder artificiellement une seule fleur d'une plante , mais qu'il est même possible de ne féconder qu'une seule loge d'un ovaire multiloculaire , en ne mettant le pollen en contact qu'avec une des divisions du stigmate. Mais cependant on prétend que , bien que le pollen ne touchât qu'un seul des lobes d'un stigmate , toutes les loges de l'ovaire étaient également fécondées.

L'expérience a encore prouvé que la fécondation, dans Fécondation les plantes dioïques , peut avoir lieu à des distances sou- L/piln"" dlo^I vent fort considérables. Nous possédons un grand nom- ^" bre d'exemples avérés , propres à démontrer ce fait. On cultivait déjà depuis long-temps, au Jardin-des-Plantes de Paris, deux pieds de pistachiers femelles qui, chaque année, se chargeaient de fleurs, mais ne produisaient jamais de fruits. Quel fut l'étonnement du célèbre Bernard de Jussieu, quand, une année, il vit ces devix arbres nouer et mûrir parfaitement leurs fruits ! Dès-lors il conjectura qu'il devait exister dans Paris, ou aux environs , quelque individu mâle portant des fleurs. Il

lues.

fit des recherches 4 cet t^gartl, et apprit qu'à la même époque , à la pépinière des Chartreux , près le Luxembourg , un p|cd de pistachier mâle avait fleuri pour la première foi^. Dans ce cas, comme dans les précédens, le pollen, porlé par le vent, est Tenu, par-dessus les édifices d'une partie de Paris, féconder les individus femelles.

Le J allisncria spiraUs ^ plante dioïque, que j'ai eu occasion d'observer abondamment dans le canal de Languedoc et les ruisseaux des environs d'Arles, oflre un pliénomène des plus admirables à l'époque de la fécondation. Cette plante est attachée au fond de l'eau et entièrement submergée. Les individus mâles et femelles naissent pêle-mêle. Les fleurs femelles , portées sur des pédoncules longs d'environ deux ou trois pieds , et roulés en spirale ou tire-bouchon , se présentent à la surface de l'eau pour s'épanouir. Les fleurs mâles, au contraire, sont renfermées plusieurs ensemble dans une spathe membraneuse portée sur un pédoncule très-court. Lorsque le temps de la fécondation arrive , elles font effort contre cette spathe, la déchirent, se détachent de leur support et de la plante à laquelle elles appartenaient, et viennent à la surface de l'eau s'épanouir et féconder les fleurs femelles. Bientôt celles-ci , par le retrait des spirales qui les supportent, redescendent au-dessous de l'eau, oiT leurs fruits parviennent aune parfaite maturité.

§. 5. Phciïotncnes conséculijg,

Pl(?nomî;nes P^u de tcuips après quc la fécondation s'est opérée, tonstcuiih. ^^^ ^,^j. gm^yenir une série de changemens qui annoncent la nouvelle vitalité qui s'établit dans certaines parties de la fleur au délriracut des autres. La fleur, fraîche jusqu'alors, et ornée souvent des couleurs les pins vives, ne tarde point à perdre son riant coloris et son éclat