DES FRUITS MULTIPLES

Les fruits multiples sont ceux qui résultent de la réunion de plusieurs pistils renfermés dans une même fleur.

Le syncarpe (syncarpium , Rich.) , fruit multiple, provenant de plusieurs ovaires appartenant à une même fleur, soudés et réunis ensemble , quelquefois même avant la fécondation : par exemple , ceux des Magnolia, des Anona, etc.

La nature de chacun de ces petits péricarpes , pris séparément , est très-différente. Ainsi , dans les Magnolia , ce sont des espèces de petites capsules uniloculaires, s'ouvrant par une fente longitudinale. Dans les ^wo^a , ce sont des péricarpes charnus , tous intimement soudés et tout-à-fait indéhiscens.

La mélonîde Çnielonida , Rich.) est un fruit charnu . provenant de plusieurs ovaires pariétaux réunis et soudés avec le tube du calice , qui , souvent très-épais et charnu , se confond avec eux, comme dans la poire, la pomme , la nèfle , le rosier, etc. {Foy. fig. 160.)

Dans la mélonide , la partie réellement charnue du fruit n'est pas formée par le péricarpe lui-même; elle est due à un épajssissement considérable

Fi?. 160.

du calice : c'est ce que l'on peut voir facilement quand on suit avec attention le développement de ce fruit.

L'endocarpe qui revêt chaque loge d'une mélonide est cartilagineux ou osseux: dans ce dernier cas, il y a autant de nucules que d'ovaires , comme dans la nèfle •, ce qui fait qu'on a distingué la mélonide en deux variétés , savoir :

1°. 3Iéionide à nucules, celles dont l'endocarpe est osseux, comme dans le il/é'.s^Jïïi^.?;, le Cratœgus.

■2^. Mélonide à pépins, celle dont l'endocarpe est simplement cartilagineux , comme dans la poire , la pomme, etc.

La mélonide appartient exclusivement à la famille des Rosacées , dans laquelle elle est associée à quelques autres espèces de fruits , qui n'en sont souvent que des variétés.

Cette espèce de fruit a jusqu'ici été fort mal définie par les auteurs , puisqu'on la décrit comme provenant d'un ovaire infère , multiloculaire , à loges distinctes. Mais nous avons déjà démontré précédemment la grande différence qui existe entre l'ovaire vraiment infère et l'ovaire simplement pariétal. L'inférité de l'ovaire en exclut toujours la pluralité dans la même fleur. Or, dans la plupart des vraies Rosacées, il y a plusieurs pistils, dont on peut suivre graduellement les différens degrés d'adhérence latérale avec la paroi interne du calice. Ainsi , par exemple , dans le genre Rosa , les pistils , qui sont au nombre de douze ou quinze, ne tiennent aux parois du tube calycinal que par un petit pédicule de la base de leur ovaire. Dans les genres de Cratœgus et Mespilus les ovaires sont soudés avec le calice par tout leur côté externe. Dans les genres Pyrus , Malus , etc. , ces ovaires sont non-seulement unis par leur côté extérieur avec le calice , mais se soudent entre eux par tous les au-

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très points. Cependant il arrive quelquefois , dans certaines poires , que les ovaires restent distincts par leur côté interne , en sorte qu'on trouve au centre du fruit une cavité plus ou moins grande.

Le fruit du fraisier, du framboisier (voy, fig. 161) , Fig. 161. est formé d'un nombre plus ou moins considérable de véritables petites drupes , dont T|y^ri le sarcocarpe est très-mince , mais cepen- |s^^ dant très-manifeste dans la framboise , réunies sur un gynophore charnu, plus ou moins développé.

Plusieurs petits akènes réunis constituent le fruit des renoncules, etc.