I)U TISSU FIBREUX

seau à mailles plus ou moins larges. Toules les fibres textiles extraites des végétaux et qui servent à la fabrication des cordes et des toiles, et en particulier celles du chanvre, du lin, etc., sont formées par ce tissu , qui offre une force de résistance extrêmement considérable. Enfin on le trouve encore dans les pétioles et les nervures des feuilles, et dans tous les autres organes foliacés. C'est pour celle raison qu'on peut aussi extraire des feuilles de certains végétaux, comme le Phormium tenax, ou lin de la Nouvelle-Zélande , l'agave , etc. , une matière textile qui ne le cède en rien à celle que fournit la partie corticale de la lige de quelques autres plantes. Nous reviendrons sur les dispositions variées de ce tissu, quand nous parlerons plus tard de la structure analomique de ces divers organes.

L'organisation des tubes fibreux les fait distinguer très facile- organisation. ment des deux autres modifications principales du, tissu élémentaire des plantes. Ainsi , si on les examine dans les faisceaux ligneux d'une jeune branche de l'année, ou dans les faisceaux corticaux qui constituent le liber, on voit que leurs parois sont transparentes, diaphane*, mais d'une épaisseur extrêmement considérable (P1.2,fig. 2-3). Aussi, lorsqu'ils sont coupés en travers, les reconnaît-on immédiatement à la ténuité de leur calibre intérieur, ei au contraire à la grande épaisseur de leurs parois. Il arrive bien fréquemment aussi qu'en employant des grossissemens assez forts, on voit que leurs parois sont formées de plusieurs membranes superposées, intimement unies entre elles (Ib., fig. 3), mais dont on distingue encore la superposition par les zones concentriques que présente leur coupe transversale. Plusieurs ailleurs pensent (pie ces diverses couches, qui forment en quelque sorte autant de tubes emboîtés les uns dans les autres , se sont ainsi formées successivement et par les progrès de la végétation; Nous ne partageons pas cette opinion; car nous avons trouvé, en examinant les tubes fibreux sur des branches exeessivemeiil jeunes, et presque, dêsle moment où ilscomniençaientà se distinguer des aùtreStiàsuS, que déjà leur épaisseur était très considérable, et à peu près telle qu'on la voit plus lard. 11 esi vrai qu'à cette époque il est presque impossible , dans le plus grand nombre des cas, de distinguer plusieurs COUChèS dans ces parois. Ce n'est que plus lard que celle

distinction se manifeste; mais leur épaisseur est déjà très grande. Les vaisseaux fibreux paraissent être clos à leurs deux extréniiiés pointues. Cependant M. Slack assure leur avoir vu présenter quelquefois une très petite ouverture de communication. il offre 1rs On peut trouver dans les tubes fibreux les mêmes modifications caS quï'iië que celles que nous avons signalées en parlant tout à l'heure des tissu utricuiaire. utrjcules Ainsi-, quoique généralement les parois soient parfaitement transparentes et sans addition d'aucune partie étrangère, cependant on en voit qui offrent suit des espèces do taches, soit comme des tubercules plus ou moins saillans, ainsi que M. Lindley l'a décrit et figuré dans ïOncidium altissimum , soit une lame spirale diversement contournée, comme dans l'if (Taxus baccata, L.) (PI. 2, fig. 9), soit enfin des points opaques ou dos ponctuations transparentes, qui ont été considérées comme de véritables Irojis.

Tissu fibreux Les fibres ligneuses des Conifères et des Cycadées sont les des Conifères. seuies ^ans lesquelles plusieurs excellons observateurs croient à l'existence de véritables perforations. Lorsqu'au moyen du microscope on examine le tissu ligneux de ces arbres, on voit leurs tubes fibreux offrir des points transparens, tan lût arrondis, tantôt alongés, qui, au premier abord, paraissent entourés d'une sorte de bourrelet saillant et plus obscur (PI. 2, fig.6).Déjà Moldenhaver, dans son Anatomie des plantes, avait donné de très bonnes figures de cette disposition du tissu ligneux des Conifères. Depuis cette époque , le même sujet a été l'objet de recherches nombreuses, et en particulier de la part de MM. Kieser, Liuk. , Brongniart et Mohl. Mais ces différens observateurs ne sont pas d'accord ; les uns croyant à la perforation des corpuscules qu'on aperçoit à la surface des tubes ligneux dans ces deux familles; M. Mohl, au contraire, assurant que ces points ne sont nullement perforés. Selon ce dernier, en.effel, les prétendus pores entourés d'un bourrelet, signalés dans les fibres ligneuses des Conifères, ne sont que des points où la membrane qui forme les tubes, et qui, comme on sait, a une épaisseur très notable, est* subitement et abruptement amincie. Ce sont donc autant de petits enfoncemens ponctiformes où la membrane, quoique très mince, existe toujours extérieurement. Cette opinion a été adoptée et confirmée par les

observations plus récentes de M. Unger. Ce point d'organisation est sans contredit l'un des plus difficiles de l'anatomie végétale et sur lequel les opinions des observateurs sont le moins concordantes. Pour lâcher de l'éclairer, nous nous soimnes livré nous-nième aux recherches les plus persévérantes et les plus variées sur ce sujet, et nous croyons que l'opinion de M. Mohl approche plus de la vérité, bien que nous ne soyons pas d'accord avec ce savant sur tous les points. Nous reviendrons avec plus de détail sur ce sujet, quand nous traiterons par la suite de l'organisation spéciale de la tige des. Conifères.