TROISIEME SECTION

nil TISSU VASCULAIRE.

Le tissu fibreux, que nous venons d'étudier précédemment, nous Définition. conduit tout naturellement aux vaisseaux proprement dits. Ce sont des tubes ou canaux à parois minces, plus ou moins alongés, simples ou rameux, isolés ou réunis en faisceaux, qu'on observe dans les différentes parties de la plante, dont ils sont un des principaux organes de la nutrition.

Ces vaisseaux présentent des différences notables dans l'organisation de leurs parois, dans leur position, et surtout dans les fluides qu'ils sont destinés à contenir. De là les diverses sortes de vaisseaux qui ont été établies par les auteurs qui se sont occupés de ranatomie des végétaux. Mais, quand on suit le développement des vaisseaux dans toutes leurs périodes, on ne tarde pas à reconnaître que la plupart des distinctions admises par les physiologistes ne sont souvent que des modifications ou des états différais d'une îiiènie espèce, et que par conséquent on peut de beaucoup réduire le nombre de ces espèces, de manière à en simplifier l'étude et la description.

On peut admettre deux sortes principales de vaisseaux dans Division eu les |)lantes:4or les vaisseaux séoeux ou ceux qui contiennent <IUX ordres' un liquide, dont la nature varie; 2° les vaisseaux aériens ou respiratoires, qui contiennent de l'air ou quelque autre gaz analogue. Sans doute cette division n'est pas à l'ahri de tout reproche,

ellea même l'inconvénient de trancher une question qui est encore aujourd'hui un sujet de discussion. Les trachées et leurs diverses modifications, que nous regardons comme les vaisseaux essentiellement aériens, peuvent, dans certaines circonstances, servir à la circulation de la sève, et par conséquent remplir une double fonction dans les phénomènes de la végétation. Mais néanmoins, en définitive, leur rôle principal et habituel, c'est de contenir de l'air qu'ils doivent porter dans les diverses parties pour y agir sur la sève et lui donner toutes les qualités dont elle a besoin pour servir à la nutrition du végétal.

Ainsi, sans attacher une trop grande importance à cette distinction, nous partagerons les vaisseaux en deux classes, savoir : les vaisseaux séveux et les vaisseaux aériens.

§ 1. Vaisseaux séveux.

Ce sont ceux qui contiennent soit la sève, et particulièrement la sève descendante, que l'on a désignée sous le nom de la tex, nom emprunté à la langue latine; soit enfin les sucs propres, vaisseaux mo- 1° Doit-on placer parmi les vaisseaux ou rendre au tissu utricuci!àfpei™es °U e" hure les tubes que M. de Mirbel a désignés sous les noms de vaisseaux moniliformes ou en chapelet? Ce sont des séries d'ulriculesplacéesbout à bout les unes au dessus des autres, et formant ainsi des tubes simples ou rameux , présentant, à des distances assez rapprochées et presque égales, des rétrécissemens auxquels correspondent intérieurement des cloisons ou diaphragmes horizontaux. Il arrive #ssez souvent que ces cloisons finissent par disparaître, de manière que la cavité du tube soit simple intérieurement.

Il est évident que ces prétendus vaisseaux ne sont qu'une simple modification du lissu utriculaire, et un exemple de plus pour établir le passage entre ce tissu et les vaisseaux proprement dits. Car, lorsque les cloisons ont disparu, ces séries de cellules empilées les unes sur les autres forment réellement des tubes. Selon M. de Mirbel, on trouve principalement les vaisseaux en chapelet au point de jonction delà racine et de la tige et des branches. Il sont des-

tines à faire communiquer les vaisseaux séveux de la tige avec ceux des branches.

2° Vaisseaux latexiferes.

Ce sont les seuls vaisseaux séveux proprement dits, c'est à dire vaisseaux » ceux dans lesquels circule la sève élaborée qui doit servir à la texiféresnutrition des dit erses parties, et que M. Schultz de Berlin a plus particulièrement désignée sous le nom de latex. Les nombreuses et importantes recherches de ce savant , couronnées en \ 833 par l'Académie des sciences de l'Institut , ont fixé les idées des phytotomistes sur ce point encore si obscur de l'anatomie des végétaux. Présentons ici, très en abrégé, les principaux résultats du travail du savant prussien, travail que nous regrettons beaucoup de ne connaître que par les extraits incomplets qui en ont été publiés en France.

Les vaisseaux latexiferes ou laticifères sont des tubes com- Ce sont des plètement clos, à parois ordinairement minces et transparentes, sans aucune apparence de ponctuations ou de lignes transversales, cylindriques ou à peu près cylindriques quand ils sont isolés, prismatiques et anguleux quand ils sont réunis, à cause des pressions qu'ils exercent mutuellement les uns sur les autres. Ils sont ou simples ou rameùx, etdans'ce cas fréquemment anastomosés entre eux. Ces vaisseaux, selon M. Schultz, peuvent se présenter sous Ils S0IU sous 1 1 "i s états différens, qui sont en quelque sorte autant de périodes lr0is etals: * successives de leur développement.

A. Dans le premier degré, les vaisseaux du latex sont resserrés, ia En état de contractés sur eux-mêmes, et leur calibre intérieur est tellement ronlriUllon petit qu'il est à peine possible d'en constater l'existence. M. Schultz

les a désignés sous le nom de vaisseaux du latex en état de contraction. Cependant on voit ordinairement quelques points de l'étendue de ces vaisseaux dilatés par l'accumulation du liquide nourricier qu'ils contiennent.

B. Vaisseaux du latex en état d'expansion. Gonflés par le ,,-° En état

* • * d expansion.

SUC qu'ils contiennent en abondance, les vaisseaux du latex, dans ce deuxième état", sont renflés, cylindriques, d'un calibre intérieur très appréciable et souvent même fort grand, mais variant dans

les différons points de l'étendue d'un même vaisseau, suivant l'accumulation inégale des fluides contenus ; car, par suite d'une propriété contractile très manifeste, les parois du tube se resserrent à mesure que la quantité de liquide contenu diminue. s» En état G. Enfin, par suite de leur développement naturel, ces vaisseaux ^articulation. pasgent graduellement à l'état d'articulation. Les parties rétrécies se raccourcissent, se resserrent davantage, de manière à se réduire à des lignes transversales, et, l'articulation formée, les deux bouts en contact peuvent se détacher avec facilité. Cependant il existe toujours une communication entre les deux parties de l'articulation (PI. 3, fig. 1).

Les vaisseaux du latex, tels que nous venons de les décrire, se distinguent des autres modifications du tissu organique des végétaux, par trois caractères principaux : 1° la nature du suc qu'ils charrient. Le latex est le fluide nourricier de la plante. Il contient constamment des globules opaques, qui lui donnent toujours un aspect trouble et coloré. 2° La membrane, parfaitement transparente, ne montre ni ligne, ni stries, ni lame, ni ponctuations. 3° Enfin ils sont contractiles, et , dans l'état d'articulation, ils se distinguent du tissu cellulaire alongé, parce qu'ils ne sont pas entièrement fermés et qu'il y a une communication appréciable à leurs extrémités.

La place qu'ils Ces vaisseaux occupent une placé différente, suivant qu'on occupent. jeg 0bserve ^ans les végétaux monocotylédonés ou dicotylédones. Dans les premiers, le bois des tiges est sous la fprme de faisceaux vasculaires épars au milieu du tissu utriculaire qui Dans les Mo- en constitue la masse. Ces faisceaux se composent, en procédant nocotyiédons. ^e l'intérieur vers l'extérieur : 1° de vaisseaux aériens, c'est à dire de trachées ou de vaisseaux rayés; 2° d'un faisceau de tubes latexifères; 3° enfin tout à fait à l'extérieur, de tubes fibreux. Si Dans lesiDico- au contraire nous les recherchons dans une tige dicotylédone, tyiedons. nous les trouverons tantôt se répandant isolément dans la masse

» du tissu utriculaire cortical, tantôt, et plus souvent, formant au-

tour du corps ligneux une enveloppe continue ou des faisceaux, soit épars, soit rangés circulairement. On les observe encore dans toutes les autres parties des plantes où pénètrent les vaisseaux aériens, comme les pétioles, les feuilles, les péricarpes, etc> Selon

M. le Mirbel, ce seraient eux qui formeraient les faisceaux vasculaircs, dont la réunion constitue le liber dans Pécortse des arbres ou plantes à deux cotylédons. Cependant telle ne paraît pas être l'opinion de M. Schultz. Et en effet, les faisceaux du liber sont composés de tubes courts ou de cellules alongées terminées en pointe àleursdeux extrémités, ayant des parois extrêmement épaisses ; et c'est au milieu de ce tissu qu'on aperçoit quelquefois de la manière la plus distincte les vaisseaux contenante latex. Par conséquent ces vaisseaux kitexifères ne doivent pas être confondus avec les tubes fibreux qui forment les faisceaux du liber. Dans les érables, par cxcni- 'plc, il est 1res facile de distinguer les vaisseaux latexifères, et de reconnaître qu'ils sont tout à fait différens des faisceaux du liber. Quand nous traiterons de l'organisation des tiges, nous reviendrons encore sur les vaisseaux du latex, qui jouent un rôle si important dans lès phénomènes de la nutrition.

3° Vaisseaux propres.

Les Vaisseaux propres, admis par la plupart des physiolo- v .

gistes, doivent-ils être distingués comme une espèce à part, ou propres.

faut-il, comme l'ont fait plusieurs auteurs, les confondre avec les

vaisseaux latexifères? Nous pensons qu'il y a ici une distinction

importante à établir. Sous le nom de Vaisseaux propres, on a on a confondu „ , , c . ,.„,, ,, , plusieurs parties

confondu des organes lort dillerens, puisque 1 on a donne ce nom sous ce nom

à toutes les cavités contenant des sucs spéciaux, comme de la résine, des huiles, des liquides blancs, jaunes, rouges, etc. Ainsi Kiescr, et plus tard M. de Mirbcl, ont donné ce nom : 1° aux réservoirs qui , dans l'écorcc des Conifères , contiennent le suc . résineux. Ces résorvoirs ne sont véritablement que des lacunes, c'est à dire des cavités accidentelles, de forme variable , ordinairement eylindracées, dloitesou fléchies, qui se sont développées dans la masse du tissu cellulaire par l'accumulation des sucs résineux. Ici évidemment il n'y a pas lieu à appliquer le nom de vaisseaux à ces lacunes vasiformes.

kieser admet d'antres vaisseaux propres, formés tout simplement par une dilatation des espaces ou méats intercellulairet^ C'est ;i dire du vide laisse au point de i •«'•union d«'S angles des utri-

cules. Le suc propre, en s'y accumulant, les dilate et donne à ces espaces ou méats l'apparence de vaisseaux. Cette manière d'envisager les vaisseaux propres a été partagée par plusieurs botanistes et entre autres par MM. De Candolle et Lindley. C'est un point encore douteux pour nous que cette origine des vaisseaux du suc propre aux dépens des espaces intercellulaires. Et dans les nombreuses recherches auxquelles nous nous sommes livré , nous n'avons rien observé qui pût nous porter à admettre cette manière d'envisager ces vaisseaux. Nous devons même ajouter que, selon les mêmes auteurs, les vaisseaux latexifères de M . Sclmliz ne seraient autres que les méats intercellulaires plus dilatés. Sur ce point , nous ne sommes pas d'accord avec ces sàvans , et nous ne doutons pas que le grand travail de M, Sclmliz, qui nous est inconnu, n'ait levé en grande partie les incertitudes qui pouvaient encore exister sur ce point.

Enfin M. de Mirbel admet des vaisseaux propres grêles, réunis en faisceaux, et distribués avec plus ou moins de symétrie dans le tissu cellulaire de l'écorce, dans le chanvre par exemple, dans les asclépias. Ces vaisseaux nous paraissent être ceux qui constituent les faisceaux du liber, et que ce célèbre phytotomiste a plus tard assimilés, peut-être à tort, aux vaisseaux latexifères de M. Schultz.

De tout ceci il résulte que dans l'état présent de la science on ne peut pas admettre de véritables f aisseaux propres, tels que ce mot était autrefois défini ; mais que les sucs propres sont contenus soit : 1° dans des espèces de réceptacles ou de réservoirs particuliers, qui ne sont que des cavités accidentelles, de véritables lacunes creusées dans l'épaisseur du tissu utriculaire, comme on l'observe pour les sucs résineux des Conifères; 2° dans un système spécial de vaisseaux, ramifiés et anastomosés entre eux, nommés F aisseaux laticifères; tels sont les sucs propres gommo-résimux desEuphorbiacées, Urlicées, Papavéracées, Campanulaeécs, etc., en un mot de toutes les familles naturelles de plantes contenant des sucs propres colorés.

Les premiers , c'est à dire les sucs résineux déposés dans des réservoirs ou lacunes accidentelles, nous paraissent des fluides excrémentitiels , produits de la végétation, mais servant peu à la nutrition générale de la plante. Les seconds, au contraire, circu-

iant dans des vaisseaux qui communiquent ensemble par de fréquentes anastomoses, semblent être le fluide réparateur qui doit porter et déposer dans les différens organes les matériaux de l'assimilation.

§ 2. Vaisseaux aériens.

Les trachées ou vaisseaux en spirale sont essentiellement les vaisseaux aévaisseaux aériens des plantes, et représentent pour les végétaux nensles organes respiratoires des animaux. On rapporte aussi à la même classe les diverses espèces de vaisseaux que l'on a désignées sous les noms : 1° de fausses trachées , vaisseaux fendus, rayés ou scalari formes; 2°V. réticulés; 3°V. poreux ou ponctués.