ORGANES OK LA NUTRITION OU DE LA VÉGÉTATION

La nulrilion est la fonction la plus générale des êtres organisés. Elle est permanente, commence et finit avec la vie du végétal. La reproduction au contraire est nécessairement temporaire et ne se montre souvent qu'à des époques plus ou moins éloignées.

Les organes de la nulrilion ou de la végétation sont tous ceux .auxquels est confié le soin delà conservation individuelle des végétaux. Ce sont les racines, les liges, les bourgeons, les feuilles, les stipules, et quelques uns de ces organes dégénérés, tels que les épines, les aiguillons, les vrilles. En effet, la racine, enfouie dans le sein de la terre, absorbe une partie des fluides nutritifs et réparateurs; la lige transmet ces fluides dans tous les points de la plante, tandis que les feuilles, étendues au milieu de l'atmosphère, y remplissent les mêmes fonctions que les racines dans la terre, et servent de plus d'organes d'élaboration. On voit, par ce court exposé de leurs fonctions, que ces différons organes tendent tous à une même fin ; qu'ils nourrissent le végétal et concourent

à sa végétation , c'est à dire au développement de lotîtes ses parties.

On peut se représenter l'ensemble des organes de la nutrition comme formant un axe, aux deux extrémités duquel sont placés les organes dans lesquels se font l'absorption du fluide nutritif et son élaboration. Ce fluide nutritif des plantes, analogue au sang des animaux, porte le nom de sève. L'axe des organes nutritifs est la tige, que l'on peut distinguer en deux parties, l'une ascendante et aérienne, l'autre descendante et souterraine que l'on a jusqu'à présent confondue avec la véritable racine. Ce sont les dernières ramifications de ces deux parties'de la lige qui portent les véritables organes nutritifs de la plante, savoir : la parti" aérienne, les feuilles, et la partie souterraine, le chevelu ou la vraie racine. Ces deux organes comme nous le montrerons tout à l'heure ont la plus grande analogie et ne diffèrent entre eux que parla différence du milieu dans lequel ils se développent.