TIGES ANNUELLES

chées les unes des autres, et forment des cavités très nombreuses. Aussi, le canal médullaire est-il la partie qui offre le plus souvent des lacunes dans les végétaux dicotylédones.

Si maintenant nous cherchons à savoir quels sont les usages de Usages île la

• 11 i • • i .7 , moelle.

la moelle , nous verrons que les opinions ont beaucoup varie a cet égard. Ainsi , selon le célèbre Haies , elle est l'agent essentiel de la végétation. Etant élastique et dilatable, elle agit à la manière d'un ressort sur les autres parties, qu'elle sollicite ainsi à se développer. D'autres, au contraire, la considèrent comme un corps tout à fait inerte. M. Dutrocheta, dans ces derniers temps, reproduit l'opinion de Iïales , en faisant jouer à la moelle un rôle extrêmement important dans les phénomènes de l'accroissement des végétaux. Nous reviendrons prochainement sur cette opinion.

§ IV. De l'organisation de la tige dans les végétaux dicotylédones annuels.

La tige, dans lesplantes herbacées dicotylédones, offre essentiel- Végétaux salement la même structure que celle des arbres appartenant au même embranchement du règne végétal. Cependant elle nous a offert quelques modifications que nous croyons utile de mentionner ici.

On y trouve les mêmes parties, c'est à dire une écorce, un corps ligneux et un canal médullaire. Examinées dans une tige annuelle parvenue à son .summum de développement, ces trois portions sont intimement confondues et soudées ensemble. Si nous examinons chacune d'elles séparément, elle nous offrira les particularités suivantes.

1° L 'écorce. Elle a la même structure générale que celle des vé- Ecorce gétaux ligneux, c'est à dire que généralement on y reconnaît les trois parties constituantes de l'écorce : l'épidémie, la médulle externe ou enveloppe herbacée, et les faisceaux corticaux formant le liber. L'épidémie et l'enveloppe herbacée n'offrent rien de particulier a Doter. Quant aux faisceaux corticaux, ils manquent quelquefois en totalité, on se confondent tellement avec la couche cclluleusede l'écorce qu'on ne peut les en distinguer. C'est ce que .j'ai observé par exemple dans la giroflée jaune (cHeitanthut

cheiri lascabieuse des jardins (scabiosa atropurpureà). Quand

116 ORGANISATION DE LA TICE DES DICOTYLÉDONS.

les faisceaux corticaux existent, ils peuvent offrir plusieurs positions différentes. Ainsi, 1° quelquefois ils ne sont pas distincts les uns des autres, el le liber forme une couche mince et continue à la face interne de l'écorce. Celle disposition, que j'ai trouvée dans l'œillet de poète (dianthus barba lus), \\e me paraît pas la plus fréquente. 2° En effet, le liber est plus souvent sous la forme de faisceaux isolés et distincts les uns des autres. Mais, dans ce cas-là encore, ils peuvent offrir deux positions différentes : ou bien ils sont placés dans l'épaisseur même de la couche celluleuse ordinairement plus près de sa face interne, en un mot à peu près comme on l'observe dans l'écorce des dicotylédones ligneux. 3° Ou bien les faisceaux sont placés immédiatement sous l'épidémie et environnés de tous les autres côtés par l'enveloppe herbacée. Celte disposition se remarque dans les Ombellifères par exemple.

Quelquefois, quand la lige est anguleuse, les angles sont composés d'un tissu cellulaire très alongé, qui est incolore et sans granulations, et diffère du tissu du liber proprement dit en ce que les tubes courts et grêles qui le composent sont coupés carrément à leurs deux extrémités. Dans certaines tiges, ces faisceaux de tubes placés aux angles semblent tenir lieu de liber; c'est ce que j'ai vu dans la mercuriale annuelle par exemple, où il n'y a aucune autre trace du liber proprement dit. D'autres foison trouve ces faisceaux de tissu cellulaire alongé occupant les angles, dans des tiges où il y a de véritables faisceaux corticaux ; dans la verbena stricto par exemple, les quatre angles de la tige se composent de ce tissu alongé , et la face interne de l'écorce présente une série de faisceaux corticaux à parois épaisses et ayant la forme de fuseaux. J'ai bien pu reconnaître dans cette plante la différence d'organisation des vrais faisceaux du liber composés de tubes à parois épaisses, à diamètre intérieur très petit , terminés en pointe à leurs deux extrémités, et des faisceaux sous-épidermoïdaux formés de tubes courts, tronqués carrément à leurs deux extrémités et à parois plus minces. Au reste, ces faisceaux sous-épidermoïdaux se montrent aussi dans certaines tiges ligneuses, dans le sureau par exemple.

Ce sont eux qui, par leur développement successif, donnent quelquefois naissance à ces faisceaux ligneux qui semblent se dévelop-