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carrément. Tantôt les parois de ces utricules ont une certaine épaisseur et sont lisses et transparentes ; tantôt, au contraire , elles présentent des ponctuations enfoncées pins ou moins nombreuses. J'ai particulièrement observé celte disposition dans le Nicotiana glauca , où ces enfoncemens poncliformes sont excessivement nombreux et rapprochés. Dans le bois très jeune, par exemple dans la couche d'un à deux ans, les parois des ulriculcs des rayons médullaires sont en général opaques. C'est même par celle apparence que sur une tranche excessivement mince les rayons médullaires du bois se distinguent de ceux de l'écorcc, dont les utricules ont leurs parois plus ou moins transparentes. Mais cependant celte transparence se montre aussi dans les rayon s médullaires du vieux bois de quelques arbres. C'est du moins ce que j'ai reconnu dans les rayons médullaires d'une lige de chêne âgée de plus de trente ans, et dont un fragment très mince, soumis sans aucune espèce de préparation à l'examen microscopique, m'a montré des utricules à parois entièrement transparentes, contenant dans leur intérieur des granulations, les unes opaques, les autres incolores et transparent* s.

§ 5. De la moelle et de l'étui médullaire.

Vers la partie centrale de la lige se trouve le canal médullaire Moelle. rempli par un tissu utriculaire plus ou moins régulier, qu'on nomme la moelle ou la médulle interne. C'est particulièrement sur les jeunes branches ou dans les plantes herbacées qu'on peut le mieux étudier ces parties, parce que le canal médullaire y a généralement des proportions plus grandes. Cependant on le retrouve jusque dans les tiges les plus grosses et les plus vieilles où il existe constamment quoique réduit à de 1res petites dimensions. Les parois mêmes du canal médullaire constituent Xétui médullaire, dont la cavité intérieure, ou le canal, est remplie par la moelle. Le canal s'étend de la partie inférieure de la lige jusqu'à sou sommet . Quelquefois il est continu dans louie la longueur de la lige; d'autres fois il est interrompu de distance en distance par des espèces de cloisons transversales ou diaphragmes, qu'on observe plus spécialement dans les tiges articulées ou noueuses.

Forme du ca- La forme du canal médullaire n'est pas moins variable que sa

nal médullaire. 1 t\ 1 1 j 1 j c i-

grandeur. Dans le plus grand nombre des cas, cette forme, examinée sur des tiges coupées en travers, approche plus ou moins de la circulaire ; d'autres fois elle est elliptique ou anguleuse , et le nombre des angles est fort variable. Selon la remarque de Palisot de Beauvois, celte forme est généralement en rapport avec la position des feuilles sur la tige, chacun des angles du canal correspondant au point d'insertion d'une feuille. Ainsi dans le frêne, dont les feuilles sont opposées, l'aire du canal est elliptique ; dans le laurier rose elle est triangulaire et les feuilles sont réunies au nombre de trois pour embrasser la tige, etc.

L'étui médullaire ne forme pas, à proprement parler, une partie distincte de la face interne de la couche ligneuse placée au centre de la tige. Il est plutôt représenté par la partie intérieure ellemême de la couche ligneuse la première formée. Ainsi il ne faut pas s'attendre à le trouver séparé du corps ligneux sous l'apparence d'une membrane ou d'un étui, comme le nom semblerait l'indiquer. Nous le répétons, il est constitué par la partie interne des comparlimens ligneux, avec lesquels il est du reste intimement confondu. Cependant son organisation a quelque chose de spécial et qui le distingue de toutes les autres parties de la tige. C'est là seulement qu'on trouve les vraies trachées, qui conservent la faculté de se dérouler très tard et même quelquefois jusque dans des tiges fort anciennes. Indépendamment des trachées, l'étui médullaire se compose encore de tubes poreux et de tissu ligneux. Sa face interne n'est pas toujours lisse et unie. Très souvent elle forme, surtout quand la lige ou la branche est encore jeune, des espèces de mamelons saillans ou de festons qui correspondent chacun à un des compartimens ligneux séparés par les rayons médullaires.

c'est la seule C'est la partie qui, dans la lige excessivement jeune, s'organise !îuïhecdoemienne la première. Ainsi, tandis que toutes les autres portions sont entrachée». CQre C011f0n(jues et seulement formées de tissu cellulaire, on voit se montrer la rangée de trachées et de vaisseaux ponctués qui voni constituer l'étui médullaire et servir de point de départ au tissu ligneux qui va s'organiser. Très souvent les faisceaux vasculaires qui composent l'étui médullaire ne sont pas unis latéralement

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entre eus., mais laissent des espaces qui sont le commencement des rayons ou prolongemens à l'aide desquels la moelle communique avec l'enveloppe herbacée.

Nous venons de dire que dans les liges très grosses et très vieilles Le f"'nl ""'-

dullaire dimi-

le canal médullaire était fort petit. On en avait tiré généralement nue avec '•'

temps, mais ne cette conclusion, qu avecle temps, son diainèlreinlérieur diminuait disparaît pas.

graduellement et finissait même par disparaître. Celte opinion avait été présentée par Grew, admise par Duhamel et la plupart des physiologistes. M. Du Pelit-Thouarsau contraire pense qu'une fois formé le canal médullaire n'éprouve ni diminution ni augmentation dans son diamètre, et que par conséquent on doit le retrouver dans une tige de cent ans tel qu'il était, à la fin de la première année, dans la pousse qui lui a donné naissance. Celle dernière opinion est assez généralement celle qu'on a adoptée aujourd'hui , c'est à dire que l'on pense que le canal médullaire ne disparaît jamais complètement avec les progrès de l'âge. Cependant on ne peut se refuser à un fait de toute évidence, c'est qu'une vieille tige n'offrejamais un canal aussi grand qu'une très jeune. D'ailleurs il ne me paraît pas démontré que, dans certaines circonstances, il ne se forme à la paroi intérieure de l'étui médullaire des productions de fibres ligneuses , qui en s'y appliquant tendent à en diminuer le diamètre intérieur. Certains fails me portent au contraire à adopter celle opinion.

La moelie ou médullè interne qui remplit le canal médullaire Moelle dans la se montre avec des caractères différens, suivant qu'on l'examine u jeuB6' dans une jeune branche de l'année qui se développe, ou dans une branche ou une tige déjà plus ancienne. Dans une jeune lige, elle forme une niasse continue d'un tissu ulrienlaire charnu, imprégné de sucs dans toutes ses parties, et ordinairement d'une couleur verte plus ou moins intense. Mais, à mesure que la branche on la tige s'accroît el qu'elle développe les feuilles , les (leurs ou les autres appendices dont elle est le support, les liquides accumules dans la moelle sont absorbés, les particules de matière verte disparaissent, et, quand la végétation commencée au printemps s'arrête en été, le canal médullaire ne contient plus qu'un tissu cellulaire aride, incolore, vide ei se déchirant avec la plus grande facilité.

W'i ORGANISATION DE LA TIGE DES DICOTYLÉDOIfS.

Lamoeiiecon- Les utricules qui composent i;i masse de la moelle ont quelquefois des vais- fois un volume très 'considérable , souvent aussi une forme bexagores. "aie parfaitement régulière, laissant cependant entre eux, dans

les points correspondais à leurs angles, des méats ou espaces inlercellulaires. Il n'est pas rare non plus de voir la masse de la moelle parcourue longitudinalementpar des faisceaux de vaisseaux qui appartiennent auxlatexifères, et qu'on a désignés sous les noms tle fibresQxxvaisseaiixmédullaires. On les voit trèsbien dans certaines liges herbacées où la moelle est très développée, et par exemple dans les férules, la belle denuit, les euphorbes (Voyez pi. 3, fig. 1), etc.

Il arrive assez souvent que la partie de la moelle en contact avec la paroi interne de i étui médullaire est d'un tissu plus serré , à parois plus épaisses , et offrant souvent pendant un assez grand nombre d'années la teinte verte, qui est un des caractères de toutes les parties qui conservent la faculté de se développer.

Quelquefois la moelle prend une teinte brune plus ou moins foncée , comme par exemple dans le marronnier d'Inde , le framboisier du Canada , etc.

n s'y forme Assez souvent, par la croissance rapide de la lige ou des rameaux , il se fait dans 1 intérieur du canal des vides plus ou moins considérables, par la rupture et la destruction de la moelle qui ne peut se prêtera la distension de ces parois. C'est ce qu'on observe dans la plupart des tiges des plantes delà famille des Ombcllifères, qui sont pleines tant qu'elles sont jeunes , mais qui deviennent creuses à mesure que la lige s'accroît en hauteur et en diamètre. Il résulte delà que la moelle se détruit, et que ce qui en reste s'applique sur la paroi interne de l'étui médullaire en formant une sorte de membrane celluleuse. C'est de cette manière (pie se forment les grandes lacunes ou cavités du canal médullaire ; car à une certaine époque son intérieur était complètement rempli par le tissu de la moelle. Tantôt celle-ci éprouve, lors de la formation de ces cavités accidentelles, un retrait excentrique; tantôt au contraire la séparation se fait de haut en bas, et les portions de médulle restantes forment des lames minces ou des cloisons transversales qui séparent le canal médullaire en un grand nombre de cavités partielles. Cette disposition est surtout très remarquable dans les jeunes branches du noyer où ces cloisons sont extrêmement rappro-