DES TUBERCULES

Le bulbe est tantôt simple, c'est à dire formé d'un seul corps, comme celui de la tulipe , de la scille ;

Ou bien il est multiple , c'est à dire que , sous une même enveloppe , on trouve plusieurs petits bulbes réunis, auxquels on donne le nom de caïeux ; par exemple dans l'ail (allium sativum). Leur mode de Les bulbes, étant les bourgeons de certaines plantes vivaces,

reproduction. »■■■■• ,,, ,

doivent se régénérer chaque année. Mais cette régénération n a pas lieu de la même manière dans toutes les espèces. Quelquefois les nouveaux bulbes naissent au centre même des anciens, comme dans l'ognon ordinaire (allium cepa); d'autres fois de la partie latérale de leur substance , comme dans le colchique , Vomithogalum minimum , etc. ; ou bien les nouveaux se développent à côté des anciens, comme dans la tulipe , la jacinthe ; ou au dessus d'eux , dans le glaïeul ; ou au dessous , dans un grand nombre d'ixias, etc.

A mesure qu'un bulbe pousse la tige qu'il renferme , les écailles extérieures diminuent d'épaisseur, se fanent et finissent par se dessécher entièrement. Elles paraissent donc 'fournir à la jeune tige une partie des matériaux nécessaires à son développement.

§ k. Des tubercules .

Tubercules. Les tubercules (tubercula) sont des tiges souterraines très courtes et charnues, appartenant à certaines plantes vivaces.

Ils sont tantôt simples , et ne développent qu'une seule tige , comme dans les orchis ;

Tantôt composés , c'est à dire que d'un tubercule simple il sort plusieurs tiges, comme dans la pomme de terre, le topinambour.

Les tubercules ou bulbes solides des Orchidées sont quelquefois

Fig. XV.

ovoïdes, globuleux cl parfaitement entiers, comme dans les orchis

DES BULBILLES. 203

marie, militari*, mascula, etc. (Fig. XV.) On dit alors qu'ils sont didy mes ou testicules. L'un de ces tubercules est plus petit , ridé et en partie flétri : c'est lui qui a donné naissance à la tige qui s'est développée ; l'autre , au contraire , est ferme et plus gros , et c'est lui qui renferme dans son intérieur , ainsi que le montre la coupe que nous en figurons ici , le bourgeon qui doit reproduire la tige l'année suivante.

D'autres fois ces tubercules sont partagés presque jusqu'au milieu de leur hauteur en digitations plus ou moins nombreuses. Ils sont alors palmés, comme, par exemple, dans Yorchis maculata. Fig. xvi. Quand ces digitations sont très

profondes et qu'elles atteignent presque la base de chaque tuber- " cule, on les nomme tubercules digités. Le satyrum albidum nous en a offre un exemple. (Fig. XVI) a, le tubercule qui a produit la lige ; h, le tubercule qui produira une nouvelle tige ; c, le bourgeon de cette nouvelle lige ; d , d, fibres radicales ; e, base de la tige de l'année.

§ 5. Des Bulbilles.

( )n nomme bulbilles ( hulhilli) des espèces de petits bourgeons BuibiB« solides ou écaillera naissant sur différentes parties de la plante, et qui peuvent avoir une végétation à part , c'est à dire que , détachés de la plante-mère, ils se développent et produisent un végétal parfaitement analogue à celui dont ils tirent leur origine. Les plantes qui offrent de semblables bourgeons portent le nom de vivipares {planta1 vivipares).

Ils existent dans l'aisselle des feuilles , comme ceux du lis bulbifère (li/ium bulbiferum) : dans ce cas , ils sont axillaires;

D'autres fois ils se développent à la place des fleurs, comme dans ['orniihogahim viviparum, Vallium carinatum, etc.

On a dit aussi que les bulbilles pouvaient quelquefois se développer dans l'intérieur du péricarpe et occuper la place «les graines. Mais nous avons fail voir (./un. des Sciences itat . iv'i

que ces prétendus bulbilles ne sont autre chose que les véritables graines, qui ont acquis, souvent aux dépens du péricarpe luimême, un développement extraordinaire. Mais leur organisation intérieure reste absolument la même que celle des véritables graines.

La nature des bulbilles est semblable à celles des bulbes proprement dits; tantôt ils sont écailleux, comme dans le lilium bulbiferum : tantôt solides et compactes.

Les sporuies On doit regarder comme des espèces de bulbilles les petits corps

des agames sont . , , , ..„,, , ,

des espèces de qui se développent dans différentes parties des plantes agames, telles que les Fougères , les Lycopodiacées , les Mousses, les Lichens , etc., et que l'on a nommés des graines. Quoique ces corps, que nous nommons sporuies, soient susceptibles de reproduire une plante analogue à celle dont ils se sont détachés, on ne peut les confondre avec les véritables graines. En effet , le caractère essentiel de la graine est de renfermer un embryon , c'est à dire un corps complexe de sa nature , composé d'une radicule ou rudiment des racines , d'une gemmule ou germe de la tige et des feuilles , et d'un corps cotylédonaire. Par l'acte de la germination , l'embryon proprement dit ne fait que développer les parties qui existaient déjà en lui toutes formées. Ce n'est pas la germination qui leur donne naissance; elle ne fait que les mettre dans une circonstance propre à leur accroissement. Dans les bulbilles au contraire , et surtout dans les sporuies des Agames , il n'y a pas d'embryon. Il n'y existe nulle trace de radicule , de cotylédons et de gemmule. C'est la germination qui crée ces parties. Ce ne sont donc pas de véritables graines.

Usages des Bourgeons , des Bulbes, etc.

Usages des Plusieurs bourgeons sont employés dans l'économie domestique comme alimens : tels sont , par exemple , les turions de l'asperge et de plusieurs aulres plantes de la même famille. Tout le monde connaît l'emploi journalier que l'on fait des différentes espèces du genre allium, telles que l'ognon commun (allium cepa) , l'ail (allium, sativuni), le poireau (allium porruni), l'échalotle (alliant asca/onicurn), etc.

La thérapeutique emploie aussi les bourgeons ou bulbes de quelques végétaux. Ainsi c'est avec les bourgeons de la sapinette (pinuspicea), infusés dans la bière, que se prépare la bière sapinette. Les squammes du bulbe de la scille (scilla maritima) sont un puissant diurétique. On l'emploie également comme excitant de l'organe pulmonaire. L'ail , comme on sait, est un excellent anthclmintique. Le colchique est diurétique, etc.

C'est avec les tubercules de certaines espèces d'orchis, lavés, blanchis à l'eau bouillante , puis séchés , que l'on prépare le salep.