D. — RIGIDITÉ CADAVÉRIQUE
Peu de temps après la mort, les muscles deviennent le siège d'une raideur et d'une dureté caractéristiques; ils opposent une très-grande résistance à l'extension et, une fois étendus, ne reprennent plus leur longueur primitive ; leur tonicité a disparu ; après leur section transversale, les deux bouts ne s'écartent pas et restent en contact. Leur cohésion a diminué ; ils se laissent déchirer facilement ; enfin la substance musculaire a perdu sa transparence.
L'époque de l'apparition de la rigidité cadavérique est trèsvariable; elle commence d'un quart d'heure à vingt heures après la mort. Sur des lapins soumis à des contractions musculaires excessivement intenses et répétées, je l'ai vue commencer immédiatement après la mort. Sur un soldat du Gros-Caillou, elle s'est montrée pendant que le cœur battait encore. Sa durée varie de quelques heures à quelques jours ; ordinairement l'apparition tardive coïncide avec une longue durée.
La rigidité cadavérique commence par les muscles de la mâchoire et du cou ; elle envahit ensuite successivement les muscles abdominaux, les membres supérieurs, le tronc et les membres inférieurs. Le cœur est atteint aussi par la rigidité cadavérique. Sa disparition se fait dans le même ordre et en général de haut en bas.
PHYSIOLOGIE DU TISSU MUSCULAIRE
La rigidité cadavérique ressemble beaucoup à la contraction musculaire, elle s'accompagne, comme celle-ci, d'une diminution de volume (Schmulewitsch) et les phénomènes chimiques qui se passent dans le muscle sont identiques; il devient acide et produit de l'acide carbonique et de l'acide lactique.
Le raccourcissement que subissent les muscles en état de rigidité, amène une position particulière des articulations : les mâchoires sont fortement serrées, les bras rapprochés du tronc, les avant-bras fléchis, la main fermée, le pouce couvert par les autres doigts ; les membres inférieurs sont rapprochés et dans l'extension; les changements de position des membres se font du reste avec une très-grande force, et le travail produit par le raccourcissement cadavérique peut dépasser le travail produit par la contraction électrique. (E. Waiker.)
Le muscle, dans cet état, a perdu son irritabilité ; cependant, au début, cette irritabilité peut reparaître, comme l'a constaté Brown-Séquard, par l'injection de sang dans les artères.
Un muscle rigide ne présente pas d'emblée tous les caractères précédents, et à ce point de vue on peut admettre les stades suivants clans l'établissement de la rigidité cadavérique :
1° Perte de contractilité et disparition du courant musculaire;
2° Modifications d'élasticité, de consistance et de cohésion du muscle;
3° Acidité ;
4° Perte de transparence et solidification de la substance musculaire.
Certaines conditions influent sur l'apparition, la durée et l'intensité de la rigidité cadavérique. Elle apparaît plus vite et dure moins longtemps après les grandes pertes de sang, un travail musculaire exagéré, comme chez les animaux surmenés. D'après Brown-Séquard, plus l'irritabilité musculaire est prononcée au moment de la mort, plus la rigidité cadavérique met de temps a se montrer et plus elle a de durée.
On peut produire artificiellement la rigidité cadavérique par l'interruption de la circulation (ligature, obstruction des artères, etc.), par la chaleur (immersion du muscle dans l'eau chaude), par l'injection dans les artères d'eau distillée, d'acides étendus, l'eau de chaux, la potasse, le salpêtre, le carbonate de potasse concentré, etc. La rigidité produite par les acides et l'eau bouillante a lieu sans production d'acide carbonique et d'acide lactique et
PHYSIOLOGIE DE L'LNDIVIDU.
ne ressemble que par ses caractères extérieurs à la rigidité cadavérique proprement dite.
La rigidité musculaire est due à la coagulation de la myosine, coagulation qui tient probablement à l'action des principes acides, acides carbonique et lactique, formés dans le muscle et qui ne sont plus entraînés par la circulation.
Dès que la rigidité a cessé, la putréfaction s'empare du muscle.
b. — Tissu musculaire lisse.
Myographie. — Il n'est guère possible d'étudier la contraction musculaire lisse avec les mêmes appareils que pour la contraction musculaire striée, car il est rare que les fibres lisses forment des faisceaux distincts applicables au myographe. Comme ordinairement ils entourent des conduits ou des cavités, on mesure en général leur contraction par la pression qu'ils exercent sur les liquides ou sur les gaz contenus dans leurs cavités, autrement dit à l'aide de manomètres. On peut cependant enregistrer aussi leurs contractions en adaptant à ces conduits ou à ces cavités des tubes qui transmettent la pression au tambour du polygraphe de Marey. (Voir : Laboratoire de physiologie.) Les dispositions de l'appareil varient naturellement suivant l'organe dont on veut étudier la contraction.
La fibre musculaire lisse (fig. 55) est une fibre, de longueur variable (0mm,006 à 0mm,0 13), effilée à ses deux bouts, constituée par une substance homogène ou finement granuleuse et qui contient, vers sa partie médiane, un noyau en forme de bâtonnet. L'existence d'un sarcolemme y est encore douteuse. D'après Rouget, les fibres lisses sont fournies par la juxtaposition de fibrilles très -fines qui, au lieu d'être enroulées en spirale comme celles des
Fig. 55. — Fibre musculaire lisse.
Fig. 55. — A, fibre lisse de la vessie.traitées par l'acide acétique.
fibres'isolées. — b, libres réunie s. — B, les mêmes
PHYSIOLOGIE DU TISSU MUSCULAIRE
muscles striés, sont simplement onduleuses comme la laine frisée ou le crin tordu.
Les fibres lisses sont unies entre elles par une substance unissante très-peu abondante, de façon que la plupart du temps elles paraissent être en contact immédiat. Ces fibres sont en général accolées, plus rarement entre-croiséès, et constituent ainsi des faisceaux aplatis ou arrondis, parallèles ou se croisant sous des angles variables et qui, par leur réunion, forment des faisceaux plus volumineux entourés de tissu connectif (perimysium). Ils sont pénétrés par un réseau capillaire fin, moins riche que pour le tissu strié: Les nerfs des Gbres lisses sont très-nombreux dans certains organes, et paraissent manquer dans d'autres, au moins dans de grandes étendues (uretère). Leur terminaison est encore le sujet de controverses entre les bistologistes.
Une grande partie de la physiologie du tissu musculaire strié peut s'appliquer au tissu lisse.
Les propriétés chimiques du tissu lisse paraissent être les mêmes que celles du tissu musculaire strié; ainsi l'utérus, neutre pendant le repos, a, au moment de sa contraction, une réaction acide. (Siegmund.)
Les propriétés physiques du tissu lisse, consistance, cohésion, élasticité, etc., ont été peu étudiées et ne paraissent présenter rien de particulier.
L'irritabilité des fibres lisses ne diffère pas, comme nature, de l'irritabilité des fibres striées, elle paraît seulement un peu moindre. Cette irritabilité entre en jeu par les excitants qui ont été indiqués plus haut; cependant, d'après une expérience de Brown Séquard, la lumière pourrait produire une contraction de l'iris. L'excitation qui met en jeu cette irritabilité part, en général, d'une surface sensible et se fait par action réflexe. Elle persiste après la mort plus longtemps que dans les muscles striés.
La contraction musculaire lisse est en général assez lente à se montrer. La période d'excitation latente est par conséquent plus longue que dans la secousse musculaire striée (fig. 56, page 284); elle est quelquefois précédée, d'après Legros et Onimus, d'un relâchement instantané. Cette contraction est en outre plus lente à s'établir, et une fois établie, elle a une plus longue durée. Il y a sous ce rapport des différences très-grandes entre les divers muscles lisses, comme on peut le voir en comparant les figures 56 et 57. La contraction de l'iris, par exemple, se fait avec une
284 PHYSIOLOGIE DE L'INDIVIDU
certaine rapidité. Ordinairement, dans les graphiques, la période d'ascension est plus courte que la période de descente [fig. 57). Cette contraction se localise au début au point irrité et se propage ensuite au reste de la libre lisse, comme on peut le voir
Fig. 56. — Graphiques de la contraction musculaire lisse. (Voir page 283.)
au microscope (Robin), mais cette propagation est plus lente que pour la fibre striée; d'après W. Engelmann, elle serait de 20 à 30 millimètres par seconde, et serait plus rapide dans les fortes que dans les faibles contractions.
Fig. 57. — Graphiques de la contraction musculaire lisse.
Un caractère particulier des fibres lisses, c'est que l'excitation, au lieu de rester localisée à la fibre excitée, se propage directement aux fibres voisines; aussi l'intervention nerveuse n'est-elle plus nécessaire pour généraliser la contraction comme dans les muscles striés, et on peut voir lacontraction se propager dans des muscles lisses comme l'uretère, tout à fait dépourvus de plexus nerveux„ (W. Engelmann.)
D'après Marey, la contraction musculaire lisse ne se composerait pas, comme la contraction musculaire striée, d'une série de secousses musculaires, mais elle se composerait d'une seule secousse dont la durée serait plus ou moins longue. En tout cas, ces muscles peuvent être atteints aussi de tétanos, mais ce tétanos survient progressivement et sans secousses. (Legros et Onimus.)
Les mouvements des muscles lisses offrent souvent le carac-
Fig. 56. — Contraction de l'estomac (graphique supérieur) et de la vessie (graphique inférieur) chez le chien. (P. Bert.) Le trait horizontal indique le moment d'application de l'excitant. — Un centimètre correspond à 6 secondes.
Fig. 57. — Grapluqtie.de la contraction pulmonaire chez le lézard. (P. Bert.) Môme remarque que pour la figure précédente.
PHYSIOLOGIE DU TISSU NERVEUX. 285
tère rhythmique, comme dans les conduits excréteurs de certaines glandes.
Le travail musculaire et Y effet utile des muscles lisses n'ont pas été évalués, mais d'après ce qu'on connaît de la force des contractions utérines dans l'accouchement, ce travail peut être considérable.
Il n'a pas été fait de recherches spéciales sur la fatigue des muscles lisses-, elle se montre chez eux comme dans les muscles striés et doit y reconnaître les mêmes causes ét les mêmes caractères. (Voir aussi : Sensibilité musculaire.)
La rigidité cadavérique atteint aussi les muscles lisses, comme on peut le démontrer par l'expérience suivante : On met dans un bocal saturé d'humidité une anse d'intestin prise sur un animal qui vient de mourir; cette anse d'intestin est liée par un bout et l'autre communique avec un tube vertical qui traverse le bouchon du bocal; on remplit alors l'anse d'intestin d'eau tiède qui monte dans le tube vertical jusqu'à un certain niveau qu'on marque d'un trait. Quand la rigidité cadavérique s'établit, le liquide monte dans le tube vertical et ne s'abaisse que quand cette rigidité cesse.
Bibliographie. — Rameaux : Considérations sur les muscles, 1834. — EcLWeber: art. Muskelbeioegung dans Wagner' s Handwœrterbuch, t. III, 1846. — Id. Ueberdie Elasticitât der Muskeln. (Arch. de Miiller 1858.) — F. A. Bernard : De V Élasticité du tissu musculaire, 1853. — A. W. Volkmann : Muskelcontractilitdt, dans Arch. de Miiller 1858. — Brown-Séquard : Recherches sur V irritabilité musculaire. (Journal de physiologie, 1859.) — W. Kuhne : Myologische Untersuchungen, 1860. — J. Béclard : De la Contraction musculaire dans ses rapports avec la température animale. (Archives de médecine, 1861.) — Ritter : Des Propriétés physiques du tissu musculaire, 1863. — Rouget : Mém. sur les tissus contractiles et la contractilité. (J. de physiologie, 1863.). — Marey : Du Mouvement dans les fonctions de la vie, 1868 — W. Engelmasn : Beifràge zur allgemeinen Muskel- und Nervenphysiologie. (Arch. de Pfliiger, t. III.) — Voir aussi Cl. Bernard et les Traités de physiologie de Longet, Wundt, Hermann, Kuss, etc.
4° PHYSIOLOGIE DU TISSU NERVEUX
Les éléments nerveux sont de trois ordres : les globules nerveux, les fibres nerveuses et les éléments nerveux périphériques.
Les globules nerveux (fi g. 58, page 286) sont arrondis ou ovales, de 0mm,09 à 0mm,022, et possèdent un contenu granuleux, souvent pigmenté, constitué par une masse de protoplasma molle, riche en graisse, et un noyau sphérique, vésiculeux, pourvu d'un nucléole. L'existence d'une membrane de cellule est douteuse.
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Quelques-unes de ces cellules sont sans prolongements (cellules apolaires), mais la plupart présentent un ou plusieurs prolongements (fig. 58) et, suivant leur nombre, ont reçu le nom de
Fig. 58. — Globule nerveux.
cellules uni-, bi-, multipolaires. De ces prolongements, les uns sont ramifiés et se terminent par des fibrilles très-fines; d'autres (en général un seul par cellule) sont indivis dans toute leur longueur.
D'après des travaux récents, la cellule nerveuse paraît avoir une structure très-compliquée, mais il y a encore trop d'incertitude sur cette question pour que l'application puisse en être faite à la physiologie.
Les fibres nerveuses ou tubes nerveux sont ou bien des tubes larges à double contour, ou bien des tubes minces à simple contour.
Les tubes nerveux larges, à l'état frais, paraissent tout à fait homogènes; mais par l'action de certains réactifs on leur reconnaît trois parties : une gaîne extérieure, élastique, gaine de Schivann ; une substance intermédiaire, réfringente, moelle nerveuse ou myéline, et un filament central, fibre-axe ou cylindre-axe.
Les tubes nerveux minces sont formés par une substance transparente analogue au cylindre-axe et dépourvus de moelle nerveuse. La gaîne de Schwann y existe dans certains cas.
PHYSIOLOGIE DU TISSU
