A. — PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DES NERFS

La cohésion et la consistance de la substance blanche, trèsfaibles dans les centres nerveux où le tissu connectif est trèsdélicat et réticulé , deviennent assez fortes dans les cordons nerveux dont une partie est formée par du tissu connectif compacte.

^élasticité des nerfs est en général très-imparfaite et ils atteignent très-vite leur limite d'élasticité.

La capacité d'imbibition de la substance blanche a été étudiée par Ranke sur la moelle de la grenouille. D'après lui, elle varie beaucoup pour les différentes substances : nulle pour le chlorure de sodium, elle est faible pour le sulfate de soude, augmente pour le phosphate acide de soude, les sels de potasse, et atteint son maximum pour l'eau distillée. Elle est plus considérable quand la substance nerveuse est en état d'activité que quand elle est en état de repos, et devient très-forte quand la moelle est fatiguée par une activité exagérée ou quand elle est tétanisée.

292 PHYSIOLOGIE DE L'INDIVIDU

Ces faits physiques trouvent leur application dans la nutrition de la substance nerveuse.

Production de chaleur. — Valenlin a constaté une production de chaleur dans le nerf en état d'activité, et Schiff a vu cette production se faire môme quand le nerf est séparé du muscle; cependant, d'après Helmhoitz et Heidenhain, elle serait loin d'être démontrée.

Pour les phénomènes électriques du nerf, voir : Électricité animale.