COURANT DESCENDANT

Forte. .

Moyenne Faible .

\ Fermeture. — Repos.

' ( Ouverture. — Contraction.

( Fermeture. ■ — Contraction.

'I Ouverture. — Contraction.

\ Fermeture. — Contraction.

' I Ouverture. — Repos.

Fermeture. — Contraction.

Ouverture. — Repos.

Fermeture. — Contraction.

Ouverture. — Contraction.

Fermeture. — Contraction.

Ouverture. — Repos.

En résumé, l'action excitante d'un courant se produit, à la fermeture du courant, au cathode seulement; à l'ouverture du courant, à l'anode seulement, ou autrement dit le nerf n'est excité que par l'apparition (ou l'augmentation) du katélectrotonus, et bien moins fortement par la disparition (ou la diminution) de l'anélectrotonus. Quand le courant excitateur a la direction ascendante (le pôle positif tourné vers le muscle), à la fermeture l'excitation porte sur la partie supérieure du nerf, à l'ouverture sur la partie inférieure; c'est l'inverse pour le courant descendant.

Il est possible, avec les données précédentes, d'interpréter les lois de Pfliiger.

A. Dans le gourant ascendant {fig. 264) :

1° Si le courant est fort, l'étendue auélectrotonisêe A perd sa conductibilité; l'excitation de fermeture F ne peut se transmettre au muscle ; il n'y a pas de contraction. A l'ouverture du courant, au contraire, l'anélectrotonus A disparaît, l'excitation se produit à l'anode o et le muscle se contracte.

2° Si le courant est moyen, la conductibilité de la partie anélectrotonisée A n'est pas interrompue; F excitation produite à l'ouverture et à la fermeture

Fig. 264.— Loi de Pflûger, courant ascendant.

Fig. 264 et 265. — M, muscle. — K, partie katéleclrotonisée du nerf. — A, partie anélectrotonisée. — o, anode. — f, cathode. — La partie ombrée indique l'augmentation d'excitabilité.

ACTION DE L'ÉLECTRICITÉ

du courant se transmet jusqu'au muscle, qui se contracte dans les deux cas, ,

3° Si le courant est très-faible, l'excitation ne se produit que dans le point du nerf dont l'excitation a le plus grand effet, et on sait que c'est ie point le plus éloigné du muscle; la contraction se produit donc à la fermeture du courant.

B. Dans le courant uescendant {fig. 265) :

1° Si le courant est fort, l'excitation de fermeture F produira une contraction du muscle; l'excitation d'ouverture agissant sur line partie anélectrotonisée, o, ne produira rien.

2° Si le courant est moyen, la contraction se fera à l'ouverture et à la fermeture du courant pour la même cause que précédemment.

1° Si le courant est très faible, comme c'est l'excitation du point le plus éloigné du muscle qui détermine la contraction, il devrait y avoir contraction à l'ouverture du courant; mais comme â l'apparition du katélectrofonus est un plus fort excitant que la disparition de l'anélectrotonus, l'effet produit par celle-ci est trop peu intense et la contraction ne se fait qu'à la fermeture du courant.

La loi de Pfliïger peut se formuler d'une façon plus générale encore : il y a irritation du nerf aussitôt que des forces extérieures quelconques ]yr viennent changer avec une certaine rapidité sa constitution moléculaire intérieure; un état statique des nerfs n'est jamais accompagné d'irritation.

Loi dePfiuger, Des courants constants très -faibles peuvent courant descendant. aussi tétaniser le nerf. Pour les courants trèsintenses, le tétanos ne se produit qu'à la rupture du courant {tétanos de Miter); il disparaît quand on ferme le courant dans la même direction, et se renforce quand on le ferme dans la direction opposée; ce tétanos dépend d'une forte excitation par la disparition de l'anélectrotonus; il cesse quand on sépare du muscle la région anélectrotonisée, ce qui ne peut se faire que dans le courant descendant par une coupe entre les électrodes au point indifférent. Si le courant est plus faible et dure moins longtemps, ou si l'excitabilité est diminuée par la mort du nerf, au lieu d'un tétanos d'ouverture, on a une contraction prolongée, puis une contraction simple.

D'après la loi d'alternative de Volta, le passage d'un courant dans une certaine direction diminuerait l'irritabilité du nerf pour les courants

ACTION DES MILIEUX SUR L'ORGANISME

de même direction et l'augmenterait pour ceux de sens contraire. Mais Rosenthal a montré que cette loi est inexacte; l'irritabilité est augmentée au moment où Ton interrompt le courant qui agit et où l'on fait naître un courant de sens contraire; elle est diminuée au moment où Ton fait naître un courant de même sens que le premier et où l'on interrompt un courant de sens contraire. Mais ces lois n'ont leur valeur que pour des courants faibles ou moyens; pour des courants très-forts, le tétanos de rupture qu'ils produisent est affaibli par les courants qui commencent, renforcé par les courants qui finissent, quel que soit le sens de ces courants (Pfliiger).

Les lois de Pfliiger sont applicables aussi aux nerfs d'arrêt, comme le pneumogastrique (Donders).

Quand les courants d'induction sont très-faibles, ils se comportent comme les courants constants et rentrent dans la loi de Pflùger.

Dans les nerfs sensitifs, le courant constant produit des sensations, non-seulement à l'ouverture et à la fermeture, mais pendant toute la durée du courant.

Engelmann a prouvé que les lois de Pfliiger sont aussi applicables aux muscles. D'après Heidenhain, quand on fait passer un courant constant à travers un muscle fatigué, il recouvre son irritabilité; le rétablissement serait plus complet et plus persistant parle courant ascendant.

L'apparition subite du courant électro-tonique dans la région extrapolaire du nerf peut agîr comme excitant sur un autre nerf qui lui est accolé et amener ainsi une contraction ou un tétanos secondaire. Il en est de même de la contraction paradoxale (voir p. 297); la variation électro-tonique du courant d'une fibre agit sur l'autre comme excitante.