CORPS HUMAIN

que la vitalité d'un tissu est en général en rapport avec sa richesse sanguine.

Ce rôle vivifiant du sang est prouvé d'une façon très-nette par l'expérimentation; si on interrompt l'abord du sang dans un organe, toutes les fonctions sont bientôt abolies; ainsi on paralyse un membre par la ligature de l'artère principale, et Brown- .Séquard, en liant les artères qui se rendent à la tête d'un chien, a pu montrer le curieux spectacle d'une tête morte sur un corps plein de vie, et, par un phénomène inverse, ramener graduellement la vie dans cette tête inanimée en rétablissant le cours 'du sang dans les artères. De même, l'injection de sang oxygéné fait reparaître l'irritabilité dans des membres amputés ou dans des têtes séparées du corps.

Il y a deux choses dans cette action vivifiante du sang : 1° un apport de matériaux nutritifs pour la rénovation des tissus; ces matériaux nutritifs varient naturellement'suivant les pertes subies, autrement dit suivant le tissu; l'offre est la même pour tous les tissus, mais chacun d'eux choisit dans le plasma artériel ce qui convient pour sa réparation; 2° outre cette action rénovatrice, le sang- maintient les propriétés vitales des tissus -à l'état d'intégrité (irritabilité musculaire, excitabilité nerveuse); c'est l'oxygène qui, à ce point de vue, joue le rôle essentiel; ainsi les expériences citées plus haut ne réussissent qu'avec du sang oxygéné et pas avec du sang veineux.

L'oxygène du sang est en outre l'agent principal des. décompositions chimiques qui constituent la désassimilation et qui sont la condition sine qua non de l'activité vitale (production de chaleur, de travail mécanique, d'innervation). Que cet oxygène s'y trouve à l'état d'ozone ou simplement à l'état naissant, il n'en est pas moins certain que l'oxygène du sang a une affinité beaucoup plus grande pour les substances oxydables que l'oxygène ordinaire, et qu'il. s'accomplit dans l'intérieur de l'organisme, à la température du corps, des oxydations qui ne pourraient se faire, en dehors de l'organisme, qu'à des températures très-élevées. La question de savoir si ces oxydations se font dans le sang ou en dehors des vaisseaux sera traitée plus loin.

L'acide carbonique est un principe de désassimilation et de déchet; mais il a de plus une action stimulante sur certains tissus et, en particulier, sur certains centres nerveux (ainsi, sur le centre inspirateur).

CHIMIE PHYSIOLOGIQUE

Le rôle principal des globules rouges parait être de fixer l'hémoglobine et peut-être de la fabriquer; de là le nom de glandes flottantes qui leur a été donné par Henle.

Enfin le sang est le grand distributeur de calorique dans l'organisme; cette chaleur, engendrée ou non dans son sein, par les combinaisons chimiques, il la transporte dans toutes les parties du corps et en régularise la répartition et la perte.

Transfusion du sang. — Cette opération, très-rationnelle, repose sur des bases physiologiques qui sont bien connues aujourd'hui. Le sang d'un animal, injecté dans les vaisseaux d'un animal de même espèce, joue le même rôle physiologique que le sang primitif et peut le remplacer. Du sang transfusé peut donc remplacer du sang insuffisant (à la suite d'hémorrhagïe) ou vicié. Dans cette transfusion, la plus grande part de revivification revient aux globules oxygénés;-la fibrine n'a aucune importance et peut être extraite avant l'injection sans inconvénient. Le sang d'une espèce animale différente n'a plus la même action; il peut encore, réveiller l'excitabilité nerveuse et musculaire, mais temporairement, et bientôt .les globules rouges se détruisent et par leur décomposition produisent en général des troubles de diverse nature.

Bibliographie. — Denis : Mémoire sur le sang, 1859. — W. Preyer : Blutkrystalle, 1871. — Mathieu et Urbain : Des Gaz du sang (Archives de physiologie, 1871-72). — Est or et Saint-Pierre : Analyse des gaz du sang (Journal de l'Anatomie, 1872). — A. Schmidt : Hematologische Studien, 1865.