KOUEI-TCHEOU

Commaudcnien..

Koueî-yang,

An-chun,

Phing-youeï,

Tou-yun,

Tchin-youan,

54 tk CHINE

Deptricm. Arrondit». Duuicu. . Comaiandameiu.

* Sse-nan, » 3 4

Chi-thsian, ■ 1 1

Sse-tcheou, ' » 2 4

Thoung-jin, » .1 »

Li-ping, • 3 10

Taï-ting, 3 „ 1 •

Nan-loung, 1 a »

Tsun-yi, 1 4 »

Jin-hoaîrthing, » >»

En lout, 19 provinces,

189 départemens, 180 arrondissemens, * 63 arrondissemens immédiats, U73 districts, 56 cantons,

où il y a des officiers particuliers délégués par le gouvernement, ou pris parmi les chefs du pays.

Tels sont l'ensemble et la distribution de toutes les divisions et subdivisions de la Chine , d'après les arrêtés les plus récens. Les noms qui leur sont assignés sont pris, les uns de particularités locales ou du voisinage de quelque montagne ou de quelque rivière ; les autres, de circonstances historiques relatives aux pays auxquels on les applique. Telle est l'origine de ces dénominations morales qu'on a mal à propos prises pour des noms de villes, Ckun-tkian , obéissance au ciel; Àn-khing, joie tranquille iSi-'an, repos de l'Occident, etc.

Les villes chinoises n'ont pas de nom : on les désigne par le nom du département , de l'arrondissement, ou du district dont elles sont le chef-lieu. On dit: la ville ' du département de Kouaug-toung (Canton) ; la ville du

ET SES H A B 1 TJk, N S. 55

département de Kiang-ning (Nanking) ; la ville de l'arrondissement de Tchin-si (Barkoul) , etc. Les anciennes dénominations, en usage avant rétablissement de ce système d'administration, se sont perdues ou fondues dans les dénominations nouvelles, et il en est de même des noms locaux des villes de la Tartarie orientale ou occidentale maintenant réunies à l'empire.

La ville où réside actuellement la cour, chef- lieu du département de Chun-thian , dans le Tchi-li , n'a* pas elle-même d'autre nom que King-sse, la capitale. Lorsqu'il y a eu en Chine plusieurs dominations simultanées , ou que la cour a changé de résidence , on a donné aux diverses villes où elle s établissait, des noms qui marquaient leur position relative : Pe-king , cour du nord; Nan-kiqgj cour du midi ; Toung-king\ cour orien taie , etc. Ces dénominations n'ont rien de spécial , et peuvent s'appliquer à toute autre ville que celles que les Européens ont coutume de désigner de cette manière.

Les villes sont presque toutes construites sur le même plan elles ont généralement la forme d'un quadrilatère, et sont entourées de hautes murailles, flanquées de tours d'espace en espace. Elles ont quelquefois des fossés, secs ou remplis d'eau. On y voit des arcs de triomphe, des tours à plusieurs étages , faisant partie des monastères ; des temples où se trouvent des statues de divinités indiennes, des monumens antiques , des inscriptions en l'honneur des hommes et des femmes célèbres. La largeur des rues et l'étèndue des places publiques varient. Les maisons des particuliers

sont basses, et toujours à un seul étage sdrla rue. Dans les maisons des riches , il y â souvent plusieurs cours Tune derrière l'autre; l'appartement des femmes et •les jardins sont derrière la maison. La plupart des constructions sont en bois, peintes et vernies à l'extérieur. L'exposition du midi passe pour la plus favorable. Les fenêtres occupent tout un côté de l'appartement, et sont garnies de papier, de verre, de lames <le mica ou de cette espèce de coquille qu'on nomme vitre chinoise (placuna). Les boutiques sont soutenues par des pilastres garnis d'inscriptions sur de grandes planches peintes et vernies , et le mélange de leurs couleurs produit de loin un effet agréable.

Indépendamment des villes murées , qui sont le «chef-lieu de la juridiction d'un département , d'un arrondissement ou d'un district , il y a un grand nombre de bourgs et de villages sans clôture, dont quelquesuns sont beaucoup plus peuplés que certaines villes * mais qui n'ont pas le ressort administratif. Il en est de même des citadelles situées sur les frontières , et des fortins quj forment une ligne le long $es limites de l'empire , au dehors de la grande muraille.

La magnificence est généralement exclue des constructions particulières , qui sont toujours en grande partie composées de charpente; m^is elle est reportée avec avantage sur les monumens publics , tels que les ponts et les canaux; les ponts sont en pierre , formés d'arcs en plein ceinlre, d'une solidité et d'une longueur remarquables. Les plus beaux ponts sont ceux qu'on voit dans les chefs-lieux de Fou-lcheou et de

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Tsiouan-tcheou; dans le Fou-kian : ce dernier est sur un bras de mer ; il a 2<52* pieds chinois de longueur, 20 pieds de largeur ; et 1 26 doubles piles qui soutiennent des pierres énormes , toutes égales et placées assez haut pour laisser passer de gros bâtimens qui

viennent de la mer.

Les levées et quais, le long des rivières et des canaux , particulièrement les digues qu on a élevées pour arrêter les déborderaens du fleuve Jaune ; le canal nommé lu-ho, qui permet d'aller par eau de Canton à Peking . et qui , indépendamment des rivières dont il opère la jonction , a plus de 160 lieues marines de longueur, offre les résultats d'une industrie perfectionnée et appliquée à de grands objets d utilité.

11 n'en est pas de môme de la grande muraille , le plus célèbre et maintenant le plus inutile de tous les raonuraens de la Chine. Cet immense boulevard commence à l'est de Peking, par un massif élevé dans la mer ; elle est terrassée et garnie de briques dans toute la province de Tchi-li, qu'elle suit au nord. Plus a l'ouest , dans les provinces de Chan-si, de Chen-si et " de Kan-sou, elle est de terre seulement dans la plus grande partie de son étendue. La grande muraille a presque partout 20 ou 25 pieds d'élévation , môme audessus de montagnes assez hautes , par lesquelles on Ta fait passer. Elle est bien pavée et assez large pour que cinq ou six cavaliers puissent y marcher de front. EHe est percée d'espace en espace de portes qui sont gardées par des soldats , ou défendues par des tours et des bastions. On donne à la grande muraille le nom .

de mur de dix mille li, ou de mille lieues; mais du point où elle commence , jusqu'au passage de Kia-iu, près de Sou-tcheou, où elle finit, il n'y a pas plus de 4oo lieues en ligne droite-, et les sinuosités qu'elle décrit ne doivent par augmenter sa longueur de plus de moitié. La grande muraille a été achevée par Chihoang-ti , de la dynastie de Thsin , a44 ans avant notre ère , dans la vue de garantir la Chine des attaques des Tartares. Ce monument, aussi gigantesque qu'impuissant, arrêterait bien les incursions de quelques nomades ; mais il n'a jamais empêché les invasions des Turcs, des Mongols et des Mandchous.

Les arts du dessin sont imparfaitement cultivés à la Chine. Les peintres n'y excellent que dans certains procédés mécaniques relatifs à la préparation et à l'application des couleurs. Leurs compositions manquent de perspective-, non qu'ils l'ignorent, mais parce qu'ils la dédaignent, comme les anciens. On a vu des miniatures chinoises et des gouaches d'une rare perfection , mais très inférieures , par le style et la composition , aux tableaux les plus médiocres des peintres européens. La sculpture , que les Chinois appliquent rarement à des sujets d'une certaine dimension, ne se distingue que par un fini précieux, et pèche le plussouvent du côté de l'élégance et de la correction des formes. Les Chinois n'emploient pas la gravure sur métaux ; mais ils exécutent sur le bois des gravures en relief d'une finesse remarquable. Ils sont copistes 'fidèles et minutieux; leur goût est sou vent bizarre, mesquin et recherché ; leur architecture ne manque pour-

ET SES HABITANS. f>9

lant pas de grandeur , èt ils s'attachent surtout à la nature , pour la plantation des jardins qu'on a imités d eux, et qu'on nomme improprement jardins anglais. Leur musique , fondée sur un système très compliqué, manque , au jugement des Européens , d'harmonie et de mélodie, quoiqu'on ait voulu y chercher des principes analogues à ceux sur lesquels sont fondées chez nous les règles de la compositiop.

L'astronomie a été en honneur chez les Chinois depuis les temps les plus reculés ; mais ils n'y ont jamais fait que des progrès médiocres^Leurs observations directes ne sont pas dénuées d'intérêt; mais ils se sont souvent trompés dans leurs calculs. Ils se sont surtout attachés à calculer les écjipses et les autres phénomènes célestes.Leur année est lunisolaire : elle commence à la nouvelle lune qui tombe le plus près du jour où le soleil se trouve dans le 1 5* degré du Verseau. Les mois sont grands ou petits, c'est-à-dire de trente ou de vingt-neuf jours , et on intercale un mois tous les trois ans. L'année astronomique est partagée en vingt-quatre demimois. Les années et les jours se supputent au moyen de deux cycles, l'un de dix et l'autre de douze signes, lesquels combinés deux à deux forment un cycle de soixante. Le cycle, dans l'usage familier, tient lieu de semaine , et dans l'histoire il sert à dater les événemens, comme les siècles chez nous. Le zodiaque est partagé en vingt-huit constellations lunaires. Le jour naturel se divise en douze heures, qui en valent chacune deux des nôtres, et la première heure commence h onze heures du soir. L'heure a "huit khe , et le mois

se partage en trois décades. La rédaction du calendrier a toujours été une affaire importante à la Chine , et comme l'astronomie y avait été fort négligée, on avait appelé des astronomes musulmans pour s'en occuper. Les jésuites avaient ensuite remplacé ces derniers au bureau des mathématiques; mais, depuis leur retraite, ce travail a été de nouveau remis à des astronomes chinois qui s'en acquittent d'une manière fort imparfaite.

Les Chinois cultivent surtout l'uranographie , la météorologie et l'astrologie; leur médecine est mêlée de pratiques superstitieus#s,et fondée sur une théorie toutà-fait imaginaire. On a vanté leur empirisme dans la doctrine du pouls et dans l'application du moxa et de l'acupuncture. Leur pharmacopée est assez riche, et ils ont de bons livres d'histoire naturelle médicale. Les planchesdont ces livres sont accompagnés peuvent être d'une grande utilité. Quelques missionnaires ont vanté l'habileté des Chinois dans les mathématiques; mais ils n'en ont rapporté d'autres preuv es que des ouvrages qui supposent à la vérité la connaissance pratique des arts du génie. Leurs méthodes de numération sont bonnes, et fondées sur le système décimal. Ils font avec rapidité toutes sortes d'opérations d'arithmétique , en se servant d'une machine dont l'usage a passé en Russie et en Pologne.

La langue chinoise a long-temps passé pour être la plus difficile de toutes les langues du monde; mais depuis dix ans qu'on la connaît mieux en Europe , on eu a levé les principales difficultés. L'écriture a été primitivement figurative; elle esl devenue eu partie syllabi-

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que , et s'applique à l'expression des sons comme à la représentation des idées; et quoique le nombre des signes composés qui la constituent soit, pour ainsi dire, indéfini, les méthodes récemment introduites permettent d'en acquérir en peu de temps une connaissance approfondie. LesChinoisontd'excellens dictionnaires, où tous les signes de leur écriture et tous les mots de leur langue sont expliques avec le plus grand soin et dans un ordre très régulier.

Les syllabes radicales de la langue parlée sont en fort petit nombre ; mais elles se multiplient par des nuances délicates d'articulation et d'intonation, et elles se réunissent deux à deux ou trois à trois pour former des mots composés. Chaque syllabe répond toujours à un signe écrit qui a lamème signification. La grammaire est simple , et les rapports de syntaxe sont marqués par des particules ou par la position relative des mots.

La langue que parlent les hommes instruits est la même dans tout l'empire; mais il y a en outre dans beaucoup de provinces des dialectes particuliers, qui sont peu connus parce qu'ils ne s'écrivent pas , et qu'ils sont parlés surtout par les montagnards ou parles habitons des contrées peu fréquentées. On a des vocabulaires de quelques-uns de ces dialectes, notamment de celui d'Emoui ( Hia-men ) , dans le Fou-kian , et de Canton , dans le kouang-toung. La prononciation dePeking commence à s'altérer par le séjour de la cour au milieu des Tartares. Celle de Nanking passe pour plus polie et plus régulière. Le mandchou, idiome radicalement différent du chinois , et qui s'écrit alpha-

bétiquement , est d usage à la cour, à l'armée , dans les garnisons , et les pièces officielles sont ordinairement publiées dans les deux langues.

La littérature chinoise est incontestablement la première de l'Asie, par le nombre, l'importance et l'authenticité des monumens. Les ouvrages 'classiques qu'on nomme King , remontent à une époque très ancienne. Les philosophes de l'école de Confucius en ont fait la base de leurs travaux sur la morale et la politique. L'histoire a toujours été l'objet de l'attention des Chinois , et leurs annales forment le corps le plus complet et le mieux suivi qui existe dans aucune langue. La géographie a aussi été cultivée avec beaucoup de soin, et a donné naissance à d'excellens ouvrages. L'usage des concours a donné un grand essor à l'éloquence politique et philosophique. L'histoire littéraire, la critique des textes et la biographie sont le sujet d'une foule d'ouvrages remarquables par l'ordre et la régularité qui y sont observés. On possède beaucoup de traductions de livres samskrits sur la religion et la métaphysique. Les lettrés cultivent la poésie, qui est assujétie, chez eux , au double joug de la mesure et de la rime : ils ont des poèmes lyriques et narratifs , et surtout des poèmes descriptifs, des pièces de théâtre r des romans de mœurs , des romans où le merveilleux est mis en usage. On a composé en outre un très grand nombre de recueils spéciaux et généraux, des bibliothèques et des encyclopédies , et dans le derniersiécle onr avait commencé l'impression d'une collection d'ouvrages choisis en cent quatre-vingt mille

volumes. Les notes, les gloses, les commentaires, les catalogues,les index, les extraits parordre de matières, aident à trouver avec facilité les objets que Ton recherche. Les livres sont régulièrement imprimés sur papier, les parties en sont classées, numérotées et paginées ; enfin il n y a pas, même en Europe, de nation chez laquelle on trouve tant de liyres , ni de livres si bien faits , si commodes à consulter et à si bas prix.

L'instruction est très répandue à la Chine ; il n y a pas d'artisan qui ne sache au moins lire quelques caractères, et faire usage des livres' relatifs à sa profession. La foule des lettrés qui n ont pu réussir dans les examens, se répand dans les villes 'pour y enseigner l'écriture et les élémens de la littérature. Les collèges n ont pas de professeurs à gages , mais des examinateurs et des proviseurs, dont la grande affaire est de diriger les concours et de surveiller les étudians. Il y a à Peking, un collège pour les interprètes, où l'on apprend les langues des pays voisins de la Chine.

La justice est rendue par des magistrats désignés à cet effet par le ministère des peines , et nommés par l'empereur; elle est très sévère pour les voleurs et les perturbateurs du repos public. Plusieurs supplices cruels y sont en usage. Les peines Jes plus ordinaires sont : la bastonnade, les amendes, les soufflets, le carcan portatif , la prison, le bannissement dans l'intérieur de l'empire , le bannissement en Tartarie , et la mort, que l'on donne par strangulation ou par décapitation. Les châtimens sont régulièrement calculés sur l'importance des fautes ; mais l'application en est sou-

vent arbitraire et précipitée, à l'exception de la peine de mort, pour laquelle, hors des cas très rares, l'approbation de la sentence par l'empereur est nécessaire.

Les revenus de la Chine sont évalués par les rédac-* teurs du Voyage de lord Macajrthney à la somme de i,485 millions. M. Deguignes fils croit cette évaluation trop forte. Il suppose que l'impôt perçu en 1 777, y compris les droits de douanes sur le sel, le char-* bon . etc. , et 6 millions sur le commerce des étrangers à Canton , ne s'élevait qu'à 639,277,670 francs; mais il faut ajouter à cette somme le tribut qu'on prélève sur la soie et les étoffes d'autres matières , tribut que le môme auteur fixe à 5o millions ; et, en y joignant encore d'autres produits, il porte le total des revenus à 710,000,000, en avertissant que le produit des domaines de l'empereur , le monopole du jin-chen (ginseng) , les confiscations, les présens et d'autres menus objets, ne figurent pas dans ce total.

Quant aux dépenses, le dixième du produit des terres suffit pour payer tous les officiers de l'armée. La solde des troupes est moitié en argent et moitié en nature. Il en est de même des appointemens des magistrats, soit à la cour, soit dans les provinces ; ce qui rend la détermination exacte des dépenses extrêmement difficile.

11 règne , sur le nombre des troupes entretenues par l'empereur de la Chine, la même incertitude que sur la population et les revenus de l'empire.' Les Anglais de la suite du lord Macarthney portent le nombre des soldats à 1,800,000; Vanbraam et M. Deguignes fils, à 770 ou

800,000 hommes. Ces divers calculs peuvent n'être pas aussi contradictoires qu'ils le paraissent , si l'on a égard à la diversité des temps et des circonstances. Il doit y avoir de grandes différences entre le pied de paix et le pied de guerre, dans un pays où les soldats vont exercer chez eux des professions lucratives dans les intervalles du service , et où des nations entières sont appelées sous les drapeaux en cas de besoin. Les Mandchous des huit bannières, les khalkhaset les Mongols sont dans ce dernier cas , de sorte que les troupes chinoises ne font que la moindre partie des forces de l'empire.

L'artillerie chinoise étant très mauvaise, et les fusils d'une fabrication fort imparfaite , on pourrait croire que les années ne seraient en état d'opposer aucune résistance à des troupes européennes bien disciplinées; mais la supériorité du nombre est un avantage qui leur resterait toujours , et la régularité des mouvemens stratégiques leur permettrait de le mettre à profit. La tactique est chez eûx l'objet d une théorie savamment combinée, et elle a même fixé l'attention de quelques généraux de l'école du grand Frédéric. D'ailleurs l'esprit national et la haine des étrangers sont les plus sûrs garans de l'indépendance d'un peuple, et il est impossible de pousser ces deux senti mens plus loin que les Chinois. . .«HKii" ibmrni: H

L'histoire de la Chine remonte avec certitude jusqu'au vingt-deuxième siècle avant notre ère»* et des traditions qui n'ont rien de méprisable permettenfcd/en reporter le point de départ quatre siècles plus hauf , h l'an q65j 1. 5

avant J. C. , 61* du # règne de Hoang-ti. Fou-hi passe

pour avoir été le fondateur de 1 empire, mais son régne et celui de plusieurs de ses successeurs sont remplis de circonstances fabuleuses. Yao est le premier prince dont il soit parlé dans le Chou-king, le plus authentique des livres classiques des Chinois , et lu, son second successeur, a fondé la première ligne de succession. Depuis cette dynastie , vingt et une autres ont successivement occupé le trône , mais il s'en faut de beaucoup qu'elles aient toutes possédé la Chine entière. Les premiers rois paraissent n'avoir régné que dans les provinces du centre et du nord -ouest, le Ho-nan, le Chan-si et le Chen-si, où l'on a des raisons de croire que la civilisation chinoise avait pris naissance. Ce n'est que successivement que leur domination s'est étendue aux. provinces situées sur le Kiang, et c'est assez tard ' que les contrées au-delà de ce fleuve, habitées par des peuples barbares ont été réunies à l'empire. Celles qui le forment actuellement ne sont pas les seules qui en aient autrefois fait partie. Le Touquin et la Cochinchine jusqu'au Camboge furent changés sous les Han en provinces chinoises, sous les noms de Fou-nan et de Ji-nan. Toute la petite Boukharie, la Transoxane, et même une partie de la Perse furent également partagées, sous les Thang. en provinces, département et arrondissemens. A d'autres époques, au contraire . les nations tartares envahirent des portions plus ou moins considérables du territoire impérial. Des tribus de race turque et tongouse formèrent des établissemens dans le Chan-si, le Ching-king et le Tchi-li. Une

nation d'origine tibétaine fonda, dans le pays qu'on appelle actuellement Chen-si etKan-sou , un royaume qui a eu quelque célébrité sous le nom de Tangut. Deux peuples, sortis de la Tartane orientale , s emparèrent de tout le nord de la Chine, et y formèrent des états puissans, sous les noms de Liao ouKhitans, et de Kîn ou d'Altoun*khans ( rois d or ). Ces derniers furent ensuite subjugués par les Mongols, qui achevèrent aussi de soumettre la dynastie chinoise des Soung , retirée dans le midi. A cette époque, la Chine entière reconnut , pour la première fois, une domination étrangère, celle des descendans de Tchingkis Khakan. Cet état dura moins de cent ans, après lesquels les Chinois chassèrent les Mongols et les obligèrent à retourner au nord de la grande muraille. Enfin, au commencement du dix-sep tié me siècle, les Mandchous, Tartares de la même race que les Alto un-khans, profitèrent des troubles qui s'étaient élevés en Chine , y entrèrent comme auxiliaires, et finirent par placer sur le Jrône un de leurs chefs, qui fut le premier empereur de la dynastie régnante , celle des Thsing. Elle compte déjà six empereurs, en comprenant celui qui occupe le trône en ce moment. Deux de ces princes ont contribué à élever la Chine à in degré de splendeur égal à celui qu'elle ayait atteint aux époques les plus florissantes. La Chine leur a dû le traité de paix avec la Russie, qui fixe les limites de leur empire, la destruction de la puissance des Olets et la soumission de la Tartane occidentale , de la petite Boukharie et du Tibet, qui en a été la suite.*

Outre les races autochtones, qui ont formé la base de la population de la Chine , cet empire a reçu très anciennement des colonies tongouses, mongoles et turques; il nourrit encore des tribus liées d'origine avec les nations tibétaines, barmanes et annami tiques. Des marchands boukhares, persans et arabes y sont venus à différentes époques , les uns par le nord et d'autres par le midi. On y trouve des Juifs , des Arméniens , des Lamas du Tibet, des pèlerins indiens. Les Russes, par un article de leur traité , entretiennent à Peking un collège sous la direction d un archimandrite. Les missionnaires catholiques de diverses nations de l'Europe ont pareillement une maison dans cette capitale ; et les agens des compagnies commerciales de différons états européens sont admis à faire à Canton un séjour qui ne doit pas, d'après les réglemens, être perpétuel , mais qui le devient en réalité , parce qu'il suffit qu'ils l'interrompent par un voyage temporaire à Macao.

La Chine a envoyé des colonies dans toute la presqu'île ultérieure de l'Inde, dans les îles de Sumatra, de Java et de Bornéo ; dans celles qui sont à l'orient, Formose, les Lieou-khieou , au Japon, en Corée, dans toute laTartarie , à Taras , sur la route de la Transoxane , et jusqu'en Arménie. Plusieurs de ces colonies ont été conduites loin de leur patriejpar la nécessité ou l'intérêt commercial , indépendamment de la volonté du gouvernement. D'autres ont porté dans les contrées lointaines les arts , la langue et les institutions de la Chine , qui a toujours été , dans l'Asie orientale , ce

que Rome était dans l'occident , un centre de puissance, de lumières et de civilisation.

Le commerce de la soie , nommée ser par les Tartares voisins de la Chine , a eu lieu dès la plus haute antiquité par les contrées centrales de l'Asie, et a porté dans l'Occident la renommée d un grand empire , situé à l'extrémité de l'Orient. Aussi les Chinois et leur pays ont-ils été connusd'abord des Romains et desGrecs sous les noms de Sères et de Sérique. Le nom de Tliêin, donné à l'empire par une dynastie qui commença a régner 256 ans avant J.-C. , s'est aussi de bonne heure répandu dans tout l'orient, et a été diversement altéré par les géographes et les voyageurs des différentes contrées de l'Europe et de l'Asie, qui en ont fait successivement S in, T china, Mahatckin, Tsinistan, Djen 9 Djenasdan , Chine. Ce dernier nom a prévalu en Europe depuis que les Portugais ont commencé à pénétrer dans cet empire par les mers de l'Inde , et à fréquenter les ports méridionaux. Çelui de Cotai ou Khitat , célèbre daus le moyen âge, et venu du nom des Khitam, qui occupaient les provinces septentrionales de l'empire, s'est conservé chez les Russes, qui s'en servent encore ac-* tuellement.

On sait à présent que les Indiens , les Persans et même les Arabes, avaient commencé depuis très longtemps à commercer avec les provinces méridionales de la Chine. Les Romains eux-mêmes y vinrent dans les premiers siècles de notre ère. Les Grecs de Byzance y pénétrèrent par le nord , uu peu plus tard , à la suite des caravanes de la Perse et de laBoukharie. Au moyen